Esperanza Spalding, bassis, komposer dan vokalis berusia 28 tahun, sedang membungkam para pendengarnya - banyak dari mereka telah membayar banyak uang untuk hak istimewa tersebut. Di tengah-tengah lokasi syuting di Chicago's City Winery, sebuah restoran dan tempat musik yang trendi, ia memegang mikrofon dekat dan mengingatkan: "Sssshh." Bass virtuoso yang bermain dan vokal memukau membuat penonton di telapak tangannya untuk babak pertama. dari acaranya. Tapi selingan instrumental diperpanjang menampilkan band-nya telah dinodai oleh berbicara di kerumunan. "Aku ingin mendengarkan mereka, " katanya kepada pendengarnya, menunjuk ke arah ensembel yang terdiri atas 12 bagian.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Pemenang American Ingenuity Award 2012 tentang hubungan antara sejarah dan musik
Video: Pendapat Baru Esperanza Spalding tentang Jazz
[×] TUTUP
Spalding tampil pada bass di White House Evening of Poetry, Music, and the Spoken Word, 2009. (Gerald Herbert / AP Images) 
Esperanza Spalding telah membawa kehidupan baru ke jazz. (Ethan Hill) 
Spalding memenangkan Grammy 2011 untuk Artis Baru Terbaik. (Michael Caulfield / WIREIMAGE) 
Spalding di klub Koko legendaris London tahun ini. (C Brandon / Redfern via Getty Images) 
Galeri foto
Ada tawa gugup dari penonton. Seorang wanita di dekat saya dengan marah menyatakan bahwa ini adalah klub malam - tetapi melakukannya hanya dalam bisikan. Seluruh momen berlangsung tidak lebih dari sepuluh detik. Para penonton segera menurut, mewajibkan para pemain dengan keheningan yang penuh perhatian.
Pada tahun 2011, Spalding mendapati dirinya di atas panggung dan di jutaan layar televisi, mengumpulkan Grammy Award dalam kategori Artis Baru Terbaik (dan mengirimkan penggemar sensasi pop-remaja pop Justin Bieber, yang kalah, menjadi kata-kata kasar di Twitter).
Masa mudanya, kecantikannya, dan mode progresifnya — ia menerima Grammy dengan gaun sifon pendek yang dikonstruksi ulang dan afro yang sangat disengaja membujuk menjadi pompadour — juga merupakan bagian yang tak terbantahkan dari daya tariknya. Kritikus musik Village Voice, Greg Tate menyebut Spalding sebagai "hal terseksi dan terbaik yang pernah terjadi pada jazz sejak Wynton."
Rilis terbarunya pada saat Grammy, Chamber Music Society, sebenarnya adalah album ketiganya. Dia telah membuat para kritikus terpesona dengan debut label mayor 2008, Esperanza, yang direkam ketika dia berusia 23 tahun; ia tetap berada di tangga lagu Billboard selama 62 minggu, memuncak pada No. 3. Pada 2009, ia tampil dua kali di Gedung Putih dan, atas permintaan Presiden Obama, pada upacara ketika ia dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian di Oslo tahun itu. "Saya ingin menawarkan sesuatu yang penting dari budaya kami, dari musik kami, " katanya. “Tampaknya penting untuk bermain jazz di sana.” (Dia menyumbangkan pakaian yang dia kenakan ke Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian.)
Spalding kemudian mendapatkan pujian untuk Radio Music Society tahun ini, dieksekusi, menurut kritikus musik Los Angeles Times, Chris Barton, "dengan jaminan melucuti senjata." Album baru, menulis kritikus jazz Larry Blumenfeld di Wall Street Journal, "merayakan musikal yang canggih struktur yang mengendarai alur yang dapat diakses. "
Karyanya didasarkan pada komposisi dan penampilan asli yang ditambatkan dengan indah dalam jazz, tetapi menggabungkan pengaruh yang beragam seperti jiwa, pop Brasil, funk, klasik kontemporer, blues dan hip-hop. Komposisi vokal Spalding berkisar dari "Little Fly, " sebuah puisi William Blake diatur ke musik, ke "Land of the Free, " berdasarkan pembebasan Cornelius Dupree, baru-baru ini dibebaskan dari penjara setelah keyakinan yang salah, dan "Radio Song, " sebuah selamat menikmati kesenangan menemukan lagu di atas gelombang udara.
Pemain bass legendaris Ron Carter, yang berkolaborasi dengan Miles Davis, membantunya menggeser musik dari bop menjadi cool, kata Spalding adalah "di jalur yang benar, dia memiliki suara yang hebat dan suara yang hebat. Saya suka kombinasi liriknya dengan suara yang didapatnya dari bass-nya. Saya tidak dapat berbicara dan bermain pada saat yang sama, apalagi bernyanyi, jadi dia selangkah lebih maju dari saya. ”Bassis listrik Meshell Ndegeocello - yang dikenal karena kemampuannya sendiri untuk melakukan rap saat bermain - juga terkesan dengan ruang lingkup hadiah Spalding . "Apa yang membuatnya begitu fenomenal adalah dia bisa berbicara dengan lancar dengan bass dan vokalnya."
Spalding tampaknya telah mengembangkan hubungan yang sehat dengan ketenarannya yang masih muncul. Dia sering menjadi pemimpin tur, karena dia malam ini di Chicago, di mana di atas panggung dia berseri-seri dalam gaun gading yang hening. Dalam stiletto empat inci, ia berganti-ganti antara memainkan bass listrik dan bass tegak mammoth-nya. (Situs web-nya menampilkan koleksi gaun yang diproduksi oleh desainer yang peduli dengan menciptakan pakaian yang berkelanjutan.) "Saya merasa setiap kali saya berakhir di suatu tempat terkenal seperti Oscar atau Grammy, itu kebetulan, " katanya kepada saya sebelumnya hari itu . "Aku merasa seperti aku sudah ada di sana mewakili yang kurang terwakili." Setelah menjawab pertanyaan karpet merah khas di acara-acara tentang siapa yang dia kenakan, dia meminta seorang teman untuk membantunya menemukan desainer ramah lingkungan. "Karena orang-orang berbicara tentang fashion, saya ingin mereka juga berbicara tentang fakta bahwa ada alternatif lain selain sweatshop, sintetis, dan pewarna beracun."
Namun, Spalding kemungkinan besar akan tampil dalam peran pendukung dengan seseorang seperti multi-instrumentalis Joe Lovano. Dia telah banyak memikirkan pencapaian kolaboratif. "Ada mitos budaya yang merajalela di industri hiburan yang meminimalkan kolaborasi, yang terlalu menekankan solois dan bintang serta berfokus pada individu, " kata Spalding. “Saya tidak pernah ingin memenuhi mitos itu dalam budaya kita. Karena, mau tidak mau, ada orang yang tidak ditulis dalam sejarah; Anda tahu, para guru, semua guru yang belajar Bird [Charlie Parker]? Band-band yang pertama kali dia mainkan? Bukankah mereka sama integralnya dengan pemberiannya? ”
Spalding menganggap kolaborasi sebagai semacam lab belajar, tempat ide-ide musik dan filosofi kehidupan dieksplorasi. “Ketika saya bermain dengan Terri Lyne Carrington atau Geri Allen atau bahkan Prince, ya, apa yang kami lakukan secara musik adalah salah satu elemen dari apa yang telah kami lakukan bersama, tetapi 95 persennya berkeliaran dan membicarakan segala sesuatu mulai dari membeli sebuah rumah untuk memimpin gladi resik. Saya belajar sangat banyak setiap hari dari interaksi semacam itu. ”Di dalam musik, di mana instrumentalis sedang mengomunikasikan ide-ide baru pada saat itu, ia menegaskan, inovasi masih menjadi bagian dari pertukaran kelompok yang lebih besar. “Terutama dalam musik apa pun yang berputar di sekitar improvisasi, keajaiban dan keindahannya adalah bahwa setiap malam sesuatu yang baru dan berbeda terjadi. Karena kami mengundang pertanyaan 'Apa yang akan kami lakukan malam ini?' 'Apa yang akan kita lakukan sekarang?' ”
Pada saat yang sama, Spalding mengakui bahwa proses kreatif individu juga mendukungnya. Bagaimana dan kapan inspirasi menyerang? "Sesuatu yang baru, ide melodi, akan datang kepada Anda, " katanya. "Anda bertanya-tanya, 'Wow, dari mana datangnya?'" Itulah saat itu, ia menambahkan, ketika penting untuk "berhenti dan perhatikan."
Dia dan kakak laki-lakinya tumbuh bersama ibu mereka, orang tua tunggal, di Portland, Oregon. Spalding keluar dari sekolah magnetnya pada usia 16 karena sekolah menengah, katanya, “tidak banyak belajar, itu tentang pemrograman sosial, yang bisa menyenangkan, jika Anda bercita-cita untuk memerintah atas strata sosial sekolah. ”Akhirnya dia menyelesaikan GED-nya. Ketika dia tidak kehilangan dirinya dalam sebuah buku, dia menjadi sukarelawan di organisasi pelestarian lingkungan atau tempat penampungan tunawisma. "Aku mendapatkannya dari ibuku, dia orang yang teliti, " kata Spalding. "Dia tidak suka bagian yang berbicara tetapi bagian yang melakukan, yang saya hargai." Guru bass-nya pada saat itu mendorongnya untuk mengikuti audisi untuk beasiswa di Portland State University. Kemudian, dia pindah lintas negara ke Berklee College of Music di Boston.
Dia tampaknya masih menemukan siapa dirinya di panggung sebagai daya tarik utama. Dalam tradisi wanita blues terbaik, dia nyaman bercerita sebagai pembuka lagu. Momen-momen percakapan ini mungkin berguna untuk membantu audiensnya, yang mungkin atau mungkin tidak menguasai musik jazz, terhubung dengan musik. Spalding dan penyanyi cadangan Chris Turner memasukkan nama remaja yang terbunuh Florida Trayvon Martin ketika mereka memperkenalkan lagu “Black Gold, ” meditasinya pada harapan dan ketakutan anak laki-laki Afrika-Amerika. Sebelum melakukan "Land of the Free, " ia menyinggung Dupree, yang dipenjara selama beberapa dekade sebelum dibersihkan oleh bukti DNA. "Aku belum berusia 30 tahun, aku tidak bisa membungkus kepalaku ... 30 tahun penjara karena kejahatan yang tidak aku lakukan." Dia mengumumkan bahwa sebagian dari penjualan barang dagangannya akan disumbangkan ke Proyek Innocence, organisasi yang didedikasikan untuk membebaskan orang yang dihukum secara salah.
Ini adalah musik yang paling dipikirkan Spalding. "Sebuah ide mengumumkan dirinya sendiri dan sepertinya ada sesuatu yang bermakna yang dapat ditemukan dengan menjelajahi ide itu, " katanya tentang kebiasaan imajinatif yang mendasari penciptaan bahan aslinya. "Ini adalah proses duduk selama berhari-hari, atau berjam-jam, berbulan-bulan, kadang-kadang bertahun-tahun, dan mencoba untuk membujuk gagasan itu ke dalam keadaan penuh keberadaannya."
Dengan cara yang sama, ia berharap dapat mendorong jazz ke masa depan. "Saya mencari versi ide paling indah yang saya terima, membiarkan jendela terbuka untuk pengaruh di luar jazz, " kata Spalding. Pada akhirnya, ia menambahkan, ia bercita-cita untuk "membuat undangan untuk mengeksplorasi musik untuk pendengar yang lebih banyak."
