Nikaragua Berencana Membelah Negara dengan Kanal Besar

Amerika Tengah bisa segera memiliki bukan satu kanal tetapi dua yang menghubungkan Samudra Pasifik ke Laut Karibia. Juni lalu, Nikaragua menandatangani RUU yang memberikan persetujuan untuk sebuah perusahaan Cina bernama Perusahaan Investasi Pengembangan Saluran Nikaragua Hong Kong (HKND) untuk membagi dua negara dengan kanal besar-besaran $ 40 miliar.

Konten terkait

• Peluang Baru di Terusan Panama

Menurut HKND dan pemerintah Nikaragua, Terusan Nikaragua Antar Samudra akan meningkatkan PDB Nikaragua sebesar 11 persen setiap tahun dan menyediakan hingga sejuta pekerjaan baru pada tahun-tahun setelah pembangunan kanal. Ini akan menjadi keuntungan besar bagi negara ini, yang merupakan negara termiskin kedua di Amerika. Kanal juga akan mempercepat perdagangan global, tambah para pendukung.

Konstruksi dijadwalkan akan dimulai pada bulan Desember tahun ini dan berlanjut untuk dekade berikutnya, memberi atau memakan waktu beberapa tahun. Pusat-pusat industri, bandara, kereta api baru, jaringan pipa minyak dan hak atas sumber daya alam apa pun yang melapisi kanal baru juga termasuk dalam perjanjian. Setelah membangun kanal, HKND akan mempertahankan hak untuk mengoperasikannya selama 50 hingga 100 tahun ke depan.

Kekhawatiran lingkungan dan sosial tentang proyek semacam itu sangat banyak. Banyak detail tentang proyek yang masih kurang, yaitu, di mana kanal akan dibangun. Saat ini, rute 177 mil yang akan memotong Danau Nikaragua — tempat sebagian besar air minum negara itu — adalah pilihan favorit. Apa dampaknya terhadap keanekaragaman hayati dan masyarakat lokal belum dibahas secara publik.

Sebuah makalah komentar baru yang diterbitkan di Nature, "Terusan Nikaragua Dapat Membinasakan Kerusakan Lingkungan, " menjabarkan keprihatinan dari Jorge A. Huete-Perez, presiden Akademi Ilmu Pengetahuan Nikaragua, dan Axel Meyer, ahli zoologi di Universitas Konstanz di Jerman. Sebagai permulaan, mereka menunjukkan, tidak ada penilaian lingkungan independen terhadap dampak potensial kanal yang telah dilakukan. Pemerintah Nikaragua mengatakan berencana untuk mengandalkan penilaian dampak lingkungan yang dilakukan oleh HKND, dan penulis menunjukkan bahwa "perusahaan tidak memiliki kewajiban untuk mengungkapkan hasilnya kepada publik Nikaragua."

Kanal seperti yang direncanakan, tulis Huete-Perez dan Meyer, akan melakukannya menghancurkan sekitar 400.000 hektar (hampir satu juta hektar) hutan hujan dan lahan basah. Cagar Biosfer Bosawas terletak tepat di utara rute kanal yang diusulkan dan menampung banyak spesies langka seperti tapir Baird, kera laba-laba, jaguar dan elang harpa, sedangkan Cagar Biologis Indio Maiz terletak tepat di selatan memiliki kumpulan spesies langka yang serupa.

Kanal itu bahkan tidak repot-repot mengelilingi Cagar Alam Cerro Silva — rumah bagi pohon ek tertua di Amerika Tengah, banyak jenis kera dan populasi quetzal hijau cerah — penulis tunjukkan. Rencana memiliki saluran air memotong lurus melalui bagian utara taman itu.

Kanal dan pelabuhan yang menyertainya juga akan melibas pantai-pantai bersarang penyu yang terancam punah baik di pesisir Atlantik dan Pasifik, serta berdampak atau menghancurkan terumbu karang dan hutan bakau, yang — selain penting bagi keanekaragaman hayati — membantu melindungi Nikaragua daratan dari badai tropis. Sedangkan untuk hewan darat, mereka yang tidak bisa terbang tidak bisa lagi bermigrasi dari utara ke selatan, memotong populasi spesies dari satu sama lain seperti Tembok Berlin yang berair.

Selain dampak pada satwa liar, masyarakat adat — termasuk Rama, Garifuna, Mayangna, Miskitu, dan Ulwa — bergantung pada daerah di mana kanal yang diusulkan akan ditempatkan. Tidak ada bukti yang muncul bahwa hak-hak mereka telah dipertimbangkan atau alokasi telah dibuat untuk menebus gangguan pada kehidupan mereka, catat para penulis. “Ratusan desa harus dievakuasi dan penduduk asli dipindahkan, ” tulis mereka. Gangguan ini bahkan mungkin cukup untuk memicu perselisihan sipil.

Air juga menjadi masalah. Sebagian besar air minum negara itu berasal dari Danau Nikaragua, yang kedalaman sedalam 15 meter akan dikeruk hingga hampir dua kali lipat kedalamannya untuk membuka jalan bagi kapal kontainer besar. Semua lumpur itu harus pergi ke suatu tempat, dan penulis khawatir itu hanya akan dibuang ke bagian lain danau atau bahkan di darat. “Bagaimanapun, lumpur mungkin akan berakhir sebagai sedimentasi yang merusak, ” tulis mereka.

Bendungan juga akan dibangun di danau untuk menciptakan sistem kunci kanal. Seperti halnya Terusan Panama, air asin bersama dengan polusi dari kapal kemungkinan akan menyusup ke daerah-daerah di sekitar kunci itu, mengubah “ekosistem air tawar yang mengalir bebas menjadi reservoir air kendur buatan yang dikombinasikan dengan air garam, ” para penulis memperkirakan. Ini berarti air minum segar selamat tinggal — infrastruktur harus dibuat untuk menghilangkan garam dan memurnikannya — juga sebagai perpisahan dengan hewan danau asli seperti hiu banteng, ikan hiu jantan, ikan cichlid dan tarpon.

Selain itu, kemungkinan kedatangan spesies invasif yang menumpang di kapal — masalah lingkungan yang umum — dan Anda punya resep untuk “kehancuran tragis” flora dan fauna danau, dan semua yang bergantung padanya, tulis para penulis.

Akhirnya, perusahaan di belakang kanal itu sendiri mungkin tidak seperti yang terlihat, yang lain tunjukkan. Ketua, Wang Jing, sejauh ini gagal menindaklanjuti pengembangan perusahaan telepon yang ia beli konsesi di Nikaragua tahun lalu, dan juga tidak ada tanda-tanda kemajuan di 12 dari 20 negara di mana Wang telah berkomitmen untuk skala besar lainnya. proyek, South China Morning Post melaporkan.

Dalam kasus kanal, Wang kadang-kadang menyatakan rencana yang "tidak masuk akal", tulis para penulis Nature, seperti mengatakan bahwa kanal akan memiliki lebar 520 meter (1.700 kaki). Seluruh proyek sejauh ini juga telah diselimuti kerahasiaan, Bangkok Post menambahkan, dari dampak lingkungannya hingga logistiknya, dan pemerintah tampaknya ingin mempercepatnya.

"Tidak ada pembenaran apapun untuk kanal baru melalui Nikaragua, " kata Ralph Leszczynski, kepala penelitian di Banchero Costa, sebuah agen maritim internasional, kepada Bangkok Post. "Kami sudah memiliki kanal melalui Panama yang berfungsi cukup baik."

Terusan Panama, Leszczynski mengatakan kepada Post, hanya menangani sebagian kecil dari pengiriman dunia, sehingga membangun saluran air yang setara akan berlebihan. Sekitar 550 mil selatan Danau Nikaragua, jalur air Terusan Panama kurang dari sepertiga panjang yang diusulkan di Nikaragua, dan saat ini sedang diperlebar dan diperdalam untuk memperluas kapasitasnya untuk mengakomodasi kapal-kapal besar.

Jadi, paling buruk, Nikaragua akan mendapatkan kanal masif yang mungkin membawa kerusakan lingkungan ke negara itu dan mungkin bahkan bisa “menyalakan kembali kekerasan sipil yang telah lama merusak kawasan itu, ” tulis para penulis Nature . Paling-paling, di sisi lain, rencana hanya akan gagal, seperti banyak usaha Wang lainnya. Either way, para peneliti tidak ingin mengambil risiko proyek semacam itu bahkan dipertimbangkan.

Mereka menyerukan masyarakat internasional untuk bergabung bersama dalam protes kanal, dan juga dalam brainstorming solusi yang dapat membawa pendapatan yang sangat dibutuhkan ke Nikaragua, termasuk pariwisata, akuakultur dan perluasan irigasi. Desember lalu, penulis melaporkan bahwa pemerintah memberhentikan pengaduan hukum yang diajukan tahun lalu oleh kelompok internasional dan komunitas adat Nikaragua, yang menunjukkan perlunya “tindakan internasional yang cepat dan tegas.” Selain itu, Huete-Perez telah memutuskan untuk mengambil alih semua urusannya sendiri. dan melakukan penilaian lingkungannya sendiri dengan dukungan dari Jaringan Akademi Ilmu Pengetahuan InterAmerican, dan meminta lebih banyak kelompok konservasi untuk bergabung dengannya.

“Mungkinkah ada rute yang layak secara ekonomi, geografis, dan politis untuk kanal yang diusulkan, kereta api dan pipa minyak yang akan membawa risiko berkurang secara signifikan? Konsensus umum di Nikaragua adalah tidak, ”para penulis menyimpulkan. "Penghuni - dari semua spesies - dengan ikatan kuno dengan tanah akan dicabut terlepas dari apa pun."

Kisah ini telah diperbarui untuk mencerminkan koreksi berikut: Nikaragua akan kehilangan hampir satu juta hektar hutan hujan dan lahan basah, bukan 1.000 hektar.