Ambil peta di peta ini, dan Anda akan melihat garis merah menandai paralel ke-50, garis lintang yang sama yang menjalankan lingkaran penuh di sekitar Bumi. Setiap titik pada garis ini adalah jarak yang sama dari khatulistiwa, dan sama dari kutub beku. Namun cuaca di sisi kiri peta, di provinsi Newfoundland dan Labrador di Kanada, sangat berbeda dari yang kanan, di Britania Raya. Suhu musim dingin di Irlandia, kata Scientific American, sekitar 36 F lebih hangat daripada di Newfoundland.
Untuk memahami perbedaan ini, kisah umum — kisah yang telah dibicarakan selama lebih dari seratus tahun — berbunyi seperti ini: Air hangat mengalir ke timur laut dari Teluk Meksiko — Aliran Teluk — memotong samudera Atlantik Utara, membawa energi ekstra ke Kepulauan dan menaikkan suhu relatif ke Amerika Utara yang relatif dingin. Satu-satunya masalah dengan penjelasan sederhana ini, kata Stephen Riser dan Susan Lozier dalam Scientific American, adalah bahwa itu sebenarnya tidak menjelaskan perbedaannya.
Pada abad ke-19 ahli geografi dan ahli kelautan Matthew Fontaine Maury adalah orang pertama yang mengaitkan iklim yang relatif ringan di Eropa barat laut dengan Gulf Stream.
... Maury menduga bahwa Arus Teluk memasok panas ke angin barat yang bergerak melintasi Atlantik menuju Eropa barat laut. Dia juga berspekulasi bahwa jika Arus Teluk entah bagaimana berkurang kekuatannya, angin musim dingin akan jauh lebih dingin dan bahwa Eropa akan mengalami musim dingin gaya Arktik. Selama bertahun-tahun, gagasan Maury menjadi hampir aksiomatik — dan hingga baru-baru ini, gagasan itu juga sebagian besar masih belum teruji.
Dalam studi pemodelan iklim di mana Aliran Teluk secara artifisial tersapu keluar dari keberadaan, perbedaan suhu antara Kanada bagian timur dan Eropa bagian barat tetap ada.
Peta perairan hangat Gulf Stream. (Norman Kuring, MODIS Ocean Team / NASA Earth Observatory) Jadi apa yang sebenarnya terjadi? Menurut Riser dan Lozier, penyebab perbedaan suhu kemungkinan adalah interaksi yang kompleks antara laut permukaan, Gulf Stream, arus atmosfer atas yang masif dan perbedaan tekanan di kedua sisi Atlantik.
Namun sisi lain dari kisah ini yang lebih menarik adalah kisah penjelasan Gulf Stream. Dari mana asalnya, dan bagaimana itu bertahan begitu lama?
Setelah Matthew Fontaine Maury muncul dengan idenya, mengemukakan ilmuwan dan blogger Chris Rowan, penjelasannya kemudian menjadi, pada dasarnya, sebuah "mitos urban" ilmiah.
Menurut Seager, gagasan bahwa Arus Teluk menghangatkan Eropa dapat ditelusuri kembali ke sebuah buku yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1855, dan merupakan “padanan klimatologis dari legenda perkotaan”. Hal ini tentu saja cukup gigih, walaupun mengingat bahwa "fakta" khusus ini telah diumumkan tidak oleh teman sepupu saudara kandung teman itu lebih dari satu liter pada hari Jumat malam, tetapi oleh para ilmuwan dan pendidik di surat kabar, program televisi dan kuliah, itu bisa dibilang bahkan lebih merusak . Tetapi bagaimana ini terjadi? Bukankah sains dimaksudkan untuk mengoreksi diri?
Dengan seluk-beluk publikasi ilmiah, sebuah dugaan yang dikemukakan dalam satu makalah penelitian, dari waktu ke waktu, dapat secara tidak sengaja berubah menjadi pernyataan fakta melalui peer-review yang setara dengan game “telephone:”
Begini caranya. Dalam pengantar makalah rata-rata, Anda akan sering melihat kalimat di sepanjang baris:
Tautan antara dan telah lama dikenal (Bloggs, 1996).
Implikasinya adalah bahwa semua orang tahu dan menerima ini, jadi tidak ada gunanya membuang-buang waktu untuk memeriksa bukti dengan sangat teliti; tetapi jika Anda tertarik, Anda dapat mencari referensi yang diberikan untuk detail berdarah. Sebagian besar waktu, ini adalah persis apa yang Anda dapatkan ketika Anda melacak referensi yang diberikan; tetapi kadang-kadang, Anda menemukan bahwa itu tidak lebih dari referensi tertua untuk fakta ini bahwa penulis makalah asli bersedia atau dapat melihat ke atas, dan semua yang dikatakannya adalah:
Ada bukti kuat yang dan terkait (Obscuro, 1982) .
Jika Anda bertahan lebih jauh, Anda mungkin menemukan diri Anda sedang melalui proses mencari referensi, hanya untuk diarahkan ke yang lebih awal, beberapa kali lagi sebelum Anda akhirnya mencapai dokumen kanonik, yang berisi data aktual dan diskusi. Dan inilah yang Anda temukan:
Berdasarkan dikumpulkan menggunakan dan dengan asumsi, kami menyimpulkan penyebabnya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Es Greenland yang Mencair Memiliki Konsekuensi
