Setelah hidup lebih lama dari semua orang sezamannya — termasuk almarhum suaminya, pelukis Dadais dan surealis Max Ernst — artis, pematung, dan penulis yang tinggal di kota New York Dorothea Tanning berusia 100 tahun hari ini.
"Artis dapat berubah dan terus bergerak, " kata Tanning kepada Pengamat Inggris pada tahun 2004, "dan itu jauh lebih menarik daripada menjadi seperti Chagall, yang melukis benda sialan yang sama sepanjang hidupnya. Tidakkah Anda berpikir?" Evolusi artistik Tanning telah mengikuti moto yang bersemangat ini. Meskipun ia menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai pelukis, ia telah berpartisipasi dalam banyak bentuk artistik lainnya selama bertahun-tahun, mendapatkan pengakuan sebagai perancang busana, pematung dan, yang paling baru, seorang penyair dan penulis.
Lahir dari emigran Swedia pada 25 Agustus 1910 di Galesburg, Illinois, dorongan artistik pertama Tanning adalah menuju teater. Pada usia lima tahun, ia mengembangkan kemampuan untuk membuat dirinya menangis ketika melakukan puisi tragis. Tidak lama sampai Tanning mulai berkecimpung dalam seni visual, dan pada usia 15 ia melukis seorang wanita telanjang dengan surai daun yang mengalir - banyak yang membuat keluarganya kecewa.
Setelah kuliah di Knoxes Galesburg, Tanning pindah ke Chicago dan mulai mengunjungi Art Institute of Chicago, di mana ia mendapatkan inspirasi dari lukisan-lukisan di aula. Dia kemudian pindah ke New York City, yang dia gunakan sebagai markas rumah selama beberapa tahun berikutnya, diselingi tugas di New Orleans, San Francisco, Swedia dan Prancis. Pada akhir 1930-an ia mengunjungi sebuah pameran tentang Dadaisme dan Surealisme di Museum Seni Modern New York, yang mengilhami dia untuk bergabung dengan gerakan surealis. Pada tahun 1941, ia bertemu pemilik galeri Julien Levy, yang menandatanganinya ke daftar seniman yang berpikiran sama. Salah satu seniman yang diwakili oleh Levy pada saat itu adalah pelukis Jerman, Max Ernst.
Tanning bertemu dan menikahi Ernst pada tahun 1946, menjadi istri keempatnya dalam pernikahan yang berlangsung 30 tahun. Pasangan itu tinggal di Sedona, Arizona, dan kemudian di Prancis untuk sebagian besar pernikahan mereka. Ketika Ernst meninggal pada tahun 1976, Tanning kembali ke Kota New York. Dia telah tinggal di sana sejak itu.
Sepanjang hidupnya yang panjang, seniman tidak pernah berhenti memproduksi seni; tidak ketika dia menderita stroke, bahkan ketika, pada usia 88 tahun, dia terpaksa menyerah melukis karena terlalu menuntut secara fisik (dia mengalami kecelakaan dan pergelangan tangannya patah). Oeuvre-nya termasuk patung-patung lembut, penggambaran tubuh yang menyatu, potret diri yang fantastik dan adegan meja yang absurd. Serial lukisan terakhirnya (selesai tahun 1997), berjudul Another Language of Flowers, dibuat dari kanvas besar dengan bunga imajiner yang seperti mimpi. Kualitas kanvasnya yang menghantui dunia lain juga muncul dalam karya-karyanya yang ditulis, termasuk memoar Ulang Tahun, otobiografi yang diperluas berjudul Antara Kehidupan, karya puitis A Table of Content, dan satu-satunya novelnya, Chasm: A Weekend .
Dengan satu abad pencapaian artistik di bawah ikat pinggangnya, Tanning mempertahankan selera humor yang masam. "Adapun masih di sini, " katanya kepada Salon.com pada tahun 2002, "Saya hanya bisa meminta maaf."
Gambar pensil Tanning, Fire, ada di koleksi American Art Museum, dan beberapa korespondensinya diadakan di Archives of American Art.
