Ini bukan dinosaurus, tetapi mungkin memakan beberapa leluhur mereka.
Pekan lalu ahli paleontologi dari Universitas Lutheran menemukan kerangka yang hampir lengkap dari predator Prestosuchus chiniquensis berusia 238 juta tahun di batuan Trias Akhir di dekat kota Brasil Dona Francisca. Kerangka yang terawetkan luar biasa besarnya — individu itu akan berumur lebih dari 20 kaki dalam hidupnya — dan mewakili predator puncak dari masa setelah kepunahan massal Permian mengguncang ekosistem dunia, tetapi sebelum predator dinosaurus besar berevolusi. Memang, meskipun mungkin terlihat seperti dinosaurus, itu bukan bagian dari kelompok archosaurus yang lebih dekat hubungannya dengan buaya daripada dinosaurus, garis keturunan aneh pemangsa yang disebut rauisuchian yang berkembang selama Trias tetapi menjadi punah sekitar akhir itu periode.
Diperlukan beberapa tahun untuk sepenuhnya mempelajari dan menggambarkan spesimen baru ini, tetapi saya pribadi sangat senang karenanya. Setelah terpesona oleh tunggangan Prestosuchus yang dipajang di American Museum of Natural History bertahun-tahun yang lalu saya merasa hampir mustahil untuk menemukan lebih banyak informasi tentangnya. Di luar deskripsi aslinya dan menyebutkan dalam beberapa penelitian lain, relatif sedikit yang telah dilakukan dengan Prestosuchus, dan saya dengan bersemangat menunggu kesimpulan ahli paleontologi akan dapat menarik dari spesimen baru yang indah ini.
