Joan Baez, penyanyi rakyat tercinta yang baru setahun terakhir ini akhirnya dilantik ke Rock & Roll Hall of Fame, sedang mundur selangkah setelah lebih dari empat dekade menjadi pusat perhatian. Album barunya, Whistle Down the Wind, akan menjadi yang terakhir. Diproduksi oleh penyanyi-penulis lagu Joe Henry, Whistle Down the Wind menampilkan Baez yang meliput karya-karya rakyat oleh sembilan seniman kontemporer yang berbeda untuk menyajikan pandangan pribadi dan pribadi tentang gejolak politik dan budaya modern.
Dan dengan demikian, dia berkencan dengan sentuhan yang cemerlang. Yang menyertai rilis baru adalah album visual khusus dari sepuluh film pendek, satu untuk setiap lagu. Rick Litvin, seorang profesor di Sekolah Seni Tisch Universitas New York dan produser album visual, mengumpulkan kombinasi dari lima pembuat film mapan dan lima seniman muda yang kurang dikenal untuk membuat film. Dia melihat keragaman generasi ini sebagai cerminan dari “passing of the obor” yang saat ini terjadi di komunitas rakyat, yang dicontohkan oleh Baez dan Henry.
Bulan lalu, Litvin mengeluarkan animasi pendek yang mengenang saat Presiden Barack Obama menyanyikan “Amazing Grace” di pemakaman bagi mereka yang terbunuh dalam pembantaian gereja Charleston.
Dalam video anyar ini, tayang perdana di Smithsonian.com, masa lalu benar-benar menerangi hadiah dalam tarian ini yang ditetapkan untuk "Perang Saudara, " sebuah lagu yang ditulis oleh Henry dan dibawakan oleh Baez sendiri. Disutradarai dan dikandung oleh profesor NYU Deborah Willis dan koreografi oleh penari Djassi Johnson, film ini menyajikan pertunjukan oleh Johnson dan Kevin Boseman, mengenakan kostum abad ke-19. Tubuh mereka bergerak dengan presisi liris ketika foto-foto historis dan kontemporer diproyeksikan di belakang mereka. Potret antik dari tentara kulit hitam dan pekerja rumah tangga Perang overlay permainan penari pada ketegangan dan resolusi, membawa memori kolektif konflik ke garis depan kesadaran modern.
Lirik, citra, dan langkah lagu Willis “memukau”, dan mengilhami dia untuk menyusun satu set foto-foto bersejarah dari koleksi akademisnya sendiri dan bahwa putranya, artis konseptual Hank Willis Thomas, bersama dengan pilihan dari arsip-arsip dari The Willis. Smithsonian dan Perpustakaan Kongres. Dalam memilih gambar, Willis fokus pada pengalaman pribadi dan momen bersejarah yang ditimbulkan oleh lirik lagu untuknya.
"Video itu menambahkan dimensi kejutan pada lagu Joe Henry, 'Perang Sipil, '" tulis Baez dalam email. "Dieksekusi dengan keanggunan dan keindahan, itu membuat sudut bahkan Joe tidak bisa mengantisipasi."
Meskipun lagu Henry tidak secara eksplisit tentang perjuangan antara Amerika Serikat dan Konfederasi, penelitian akademis Willis sendiri tentang pengalaman tentara Perang Saudara Hitam membantu menginformasikan pendekatan historisnya pada video.
“Saya ingin membingkai konsep sejarah itu, dan juga memikirkan hubungan pria-wanita. Saya ingin memikirkan bagaimana foto mencerminkan dan menata kembali sejarah, ”kata Willis. “Saya melihat [video] ini memperluas ide tentang istilah 'perang saudara.'”
"Deb Willis adalah sosok ikonis dan legendaris di Tisch, " Litvin melanjutkan. “[Dia] memiliki kebebasan dan keberanian untuk menciptakan hubungan antara elemen historis dan elemen visual yang memproyeksikan ke dua penari itu. Secara bersamaan, kesederhanaan dan kedalaman pekerjaan, dan bagaimana itu terus mengungkapkan ide-ide baru dari waktu ke waktu, sangat luar biasa. "
