Depresi dan kecemasan adalah umum di antara mereka dengan penyakit terminal. Tetapi bantuan dapat segera datang dalam pengobatan yang tidak konvensional: psilocybin, senyawa halusinogen yang ditemukan dalam apa yang disebut "jamur ajaib." selama berbulan-bulan pada pasien kanker stadium akhir.
Studi double blind, acak, yang dilakukan di Fakultas Kedokteran Universitas Johns Hopkins dan Universitas New York, baru-baru ini diterbitkan dalam The Journal of Psychopharmacology bersama dengan sejumlah editorial tentang potensi klinis psilocybin.
Uji coba terbesar melibatkan 51 pasien dengan kanker terminal dan gejala kecemasan atau depresi. Mereka dibagi menjadi dua kelompok. Kelompok pertama menerima dosis rendah psilocybin pada sesi pertama sebagai kontrol dan dosis tinggi pada sesi kedua lima minggu kemudian; kelompok kedua menerima dosis dalam urutan yang berlawanan. Para pemantau sesi mendorong para peserta untuk “mempercayai, melepaskan, dan bersikap terbuka, ” tulis para peneliti, dan menemani para peserta di sebuah lab tipe ruang tamu yang nyaman ketika mereka diberi dosis dan didorong untuk berbaring dan memusatkan perhatian mereka di dalam. Musik instrumental diputar di headphone ketika pasien melakukan perjalanan halusinasi.
Enam bulan kemudian, peserta dalam studi pertama melaporkan peningkatan dramatis dalam kecemasan dan depresi mereka. Tujuh puluh delapan persen melaporkan peningkatan depresi, dan 83 persen melaporkan hal yang sama untuk kecemasan mereka. Sebanyak 65 persen peserta melaporkan bahwa depresi mereka mengalami remisi, dengan 57 persen melaporkan hal yang sama untuk kecemasan mereka.
Studi kedua serupa, tetapi lebih kecil. Dalam studi itu, 29 pasien secara acak diberikan baik dosis tunggal psilocybin atau dosis plasebo niacin - vitamin yang dikenal untuk memberikan respon flush dan sensasi terburu-buru mirip dengan halusinogen. Semua diberi psikoterapi, dan dalam sesi pengobatan kedua tujuh minggu kemudian, pasien beralih pengobatan. Enam bulan kemudian, antara 60 dan 80 persen pasien melaporkan penurunan klinis dan depresi yang signifikan. Selain itu, kelompok pertama yang menggunakan psilocybin melaporkan peningkatan yang signifikan dalam sikap mereka terhadap kematian dibandingkan dengan kelompok yang menggunakan niacin terlebih dahulu.
"Yang paling mengejutkan bagi saya adalah bahwa itu benar-benar berhasil." Stephen Ross, penulis utama studi NYU yang lebih kecil, mengatakan kepada Khazan. Dan mereka tidak yakin bagaimana cara kerjanya, yang belum dipelajari secara luas.
Seperti yang dilaporkan Jan Hoffman untuk The New York Times, berteori bahwa halusinogen mengganggu sirkuit otak dengan bertindak pada reseptor serotonin. Akibatnya, otak pada orang yang tersandung bertindak secara berbeda dari mereka yang tidak — menghasilkan pengalaman mendalam, kadang-kadang bahkan mistis yang tetap tidak dapat diakses oleh mereka yang belum memiliki sirkuit otaknya yang dikendarai oleh obat-obatan. Salah satu peserta uji coba memberi tahu Hoffman bahwa pengalaman itu telah meningkatkan hidupnya dan bahwa ia tidak lagi takut akan kanker atau kematian.
Ini bukan pertama kalinya substansi telah dipelajari: Sebuah studi percontohan 2011 di University of California Los Angeles mencatat hasil yang sama pada pasien kanker. Ketiga studi ini didanai oleh Heffter Research Institute, yang dikhususkan untuk memajukan studi tentang psilocybin.
Jadi apakah diagnosis kanker akan segera disertai dengan dosis jamur ajaib? Itu bisa rumit: Toh, zat itu telah dilarang di Amerika Serikat selama beberapa dekade. Setiap langkah untuk melegalkan atau menormalkan obat, bahkan pada pasien kanker, kemungkinan akan menimbulkan kontroversi.
Namun, para peneliti sendiri tidak perlu beralih ke cara-cara terlarang untuk mendapatkan dosis obat. Dalam studi Johns Hopkins University, itu disintesis oleh seorang farmakologis Universitas Purdue, dan studi NYU menggunakan psilocybin yang disintesis oleh sebuah perusahaan bernama Organix. Dan persidangan menerima pengawasan ketat dari regulator, lembaga pemerintah dan pejabat universitas.
Obat-obatan yang sekarang ilegal seperti MDMA, yang telah dibersihkan oleh FDA untuk penelitian tentang efeknya pada pasien dengan PTSD, sedang dipelajari dengan frekuensi yang semakin meningkat. Sebagai bukti yang meningkat untuk aplikasi klinis dari senyawa-senyawa itu, mungkin hanya masalah waktu sebelum mereka menjadi pilihan bagi orang yang mencari bantuan dari nyeri kejiwaan. Sementara itu, orang-orang dengan penyakit mematikan seperti kanker akan menonton dan menunggu — dan berharap bahwa berbagai pilihan pengobatan meningkat sebelum terlambat.
