Sauropoda adalah makhluk yang sangat aneh. Dengan kepala-kepala mungil terpasang di ujung leher panjang menggelikan berlabuh di tubuh besar dengan ekor yang lancip di ujung yang lain, mereka benar-benar keajaiban evolusi. Namun, seaneh rencana tubuh sauropoda dasar, banyak sauropoda memiliki baju besi, tongkat, layar, dan fitur lain yang hanya menambah karakter unik mereka. Di antara mereka adalah Bonitasaura, sauropoda "paruh" berusia sekitar 83 juta tahun dari Argentina.
Bonitasaura awalnya dideskripsikan pada tahun 2004, tetapi sekarang ahli paleontologi Pablo Gallina dan Sebastián Apesteguía telah mendesain ulang tengkoraknya dengan fragmen yang lebih baru ditemukan dalam sebuah laporan yang akan diterbitkan di Acta Palaeontologica Polonica . Dinosaurus aneh ini adalah anggota dari kelompok luas sauropoda Kapur yang disebut titanosaurus, dan sauropoda ini berkembang biak di Amerika Selatan dan di tempat lain selama masa ketika Amerika Utara tidak memiliki komunitas sauropoda klasik yang tumbuh subur selama Jurassic Akhir. Meskipun apa yang telah dipelajari para ilmuwan tentang titanosaurus dalam beberapa dekade terakhir, kita masih tahu sedikit tentang tengkorak mereka. Seperti sauropoda pada umumnya, tengkorak titanosaurus jarang ditemukan, dan penemuan bahan tengkorak dari Bonitasaura menawarkan perspektif langka tentang keragaman bentuk kepala di antara para raksasa ini.
Gallina dan Apesteguía tidak memiliki tengkorak lengkap yang diartikulasikan untuk digunakan. Alih-alih hanya potongan-potongan tengkorak yang ditemukan, masing-masing bagian dari teka-teki osteologis yang merupakan kepala hewan ini. Namun, ketika disatukan, bentuk umum tengkorak dapat dipastikan, dan ahli paleontologi menemukan bahwa Bonitasaura memiliki tengkorak yang pendek dari depan ke belakang, dengan moncong persegi yang melebar ke samping. (Secara dangkal, tengkorak itu secara samar menyerupai Nigersaurus, sepupu sauropoda yang berhubungan jauh dengan kepala seperti ruang hampa udara. Sementara para penulis tidak menyebutkan Nigersaurus secara khusus, mereka mencatat bahwa jenis rahang ini sekarang tampaknya telah berevolusi secara independen dalam kelompok sauropoda yang berbeda. .) Selanjutnya, seperti yang ditunjukkan dalam deskripsi asli, dinosaurus ini tidak memiliki paruh seperti burung beo atau hadrosaur, tetapi sebaliknya memiliki selubung keratin di rahangnya di belakang giginya, yang mungkin telah menciptakan ujung tombak tajam untuk pabrik pengolahan makanan.
Bentuk tengkorak Bonitasaura berbeda dari tengkorak titanosauria yang panjang dan rendah, dan karakteristik baru yang terlihat di antara unsur-unsur yang disiapkan sejak deskripsi awal dinosaurus memungkinkannya untuk dikelompokkan dengan titanosaurus lain seperti Mendozasaurus, Antarctosaurus dan — yang pastinya merupakan pesaing utama untuk nama dinosaurus yang lebih memutar lidah— Futalognkosaurus . Frustasi, hubungan yang tepat dari sauropoda ini masih buram, dan semoga penemuan di masa depan akan membawa resolusi ke pohon keluarga sauropoda.
Referensi:
Pablo A. Gallina dan Sebastián Apesteguía (2010). Anatomi kranial dan posisi filogenetik dari sauropod titanosauria Bonitasaura salgadoi Acta Palaeontologica Polonica (dalam pers)
Apestegu a, S. (2004). Bonitasaura salgadoi gen. et sp. nov .: sauropoda paruh dari Kapur Akhir Patagonia Naturwissenschaften, 91 (10), 493-497 DOI: 10.1007 / s00114-004-0560-6
