Ada banyak cara untuk mempelajari sejarah. Anda dapat melakukan penggalian arkeologis, memeriksa artefak dan struktur yang terkubur di bawah tanah untuk mempelajari gaya hidup masa lalu. Anda dapat membaca teks sejarah, membaca catatan tertulis untuk lebih memahami peristiwa yang terjadi di masa lalu.
Konten terkait
- Nasib yang Mengerikan dari John Casor, Orang Kulit Hitam Pertama yang Dideklarasikan sebagai Budak untuk Kehidupan di Amerika
Tetapi sekelompok peneliti medis internasional yang dipimpin oleh Andrés Moreno-Estrada dan Carlos Bustamante dari Stanford dan Eden Martin dari University of Miami mencari catatan sejarah yang jelas tidak konvensional: DNA manusia.
Tersembunyi dalam materi genetik mikroskopis orang-orang dari Karibia, mereka telah menemukan, adalah catatan yang tak terhapuskan dari sejarah manusia, membentang kembali berabad-abad hingga kedatangan orang Eropa, penipisan populasi penduduk asli Amerika dan perdagangan budak trans-Atlantik. Dengan menganalisis sampel-sampel genetik ini dan membandingkannya dengan gen-gen orang di seluruh dunia, mereka mampu menentukan tidak hanya asal geografis dari berbagai populasi tetapi bahkan waktu ketika migrasi besar terjadi.
Sebagai bagian dari proyek baru, yang didokumentasikan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan kemarin di PLOS Genetics, para peneliti mengambil sampel dan mempelajari DNA 251 orang yang tinggal di Florida yang memiliki keturunan dari salah satu dari enam negara dan pulau-pulau yang berbatasan dengan Karibia — Kuba, Haiti, Dominika Republik, Puerto Riko, Honduras dan Kolombia — bersama dengan 79 penduduk Venezuela yang termasuk salah satu dari tiga kelompok penduduk asli Amerika (suku Yukpa, Warao dan Bari). Setiap peserta penelitian adalah bagian dari tiga serangkai yang mencakup dua orang tua dan satu dari anak-anak mereka yang juga disurvei, sehingga para peneliti dapat melacak penanda genetik tertentu yang diturunkan dari orang tua mana.
Para peneliti mengurutkan DNA partisipan ini, menganalisis seluruh genom mereka untuk mencari sekuens genetik tertentu — disebut single-nucleotide polymorphisms (SNPs) —yang sering berbeda antara individu yang tidak terkait dan diturunkan dari orangtua ke anak. Untuk memberikan konteks bagi SNP yang mereka temukan pada orang-orang dari kelompok dan wilayah ini, mereka membandingkannya dengan database DNA sekuensing yang ada dari ribuan orang secara global, seperti data dari Proyek HapMap.
Menelusuri DNA seseorang ke area geografis relatif mudah — sudah diketahui bahwa SNP tertentu cenderung terjadi pada frekuensi yang berbeda pada orang dengan keturunan yang berbeda. Akibatnya, mengurutkan DNA seseorang yang tinggal di Florida yang keluarganya berasal dari Haiti dapat mengungkapkan proporsi leluhurnya yang berasal dari Afrika dan bahkan di mana di Afrika orang-orang itu tinggal.
Tetapi salah satu hal paling menakjubkan tentang keadaan genetika modern adalah bahwa hal itu juga memungkinkan para ilmuwan untuk menarik kesimpulan kronologis tentang migrasi manusia, karena blok SNP ini memendek dari waktu ke waktu pada tingkat yang umumnya konsisten. "Anda pada dasarnya dapat memecah genom menjadi potongan-potongan Eropa, potongan asli Amerika dan potongan Afrika, " kata Martin. “Jika masing-masing daerah ini lebih panjang, itu menunjukkan mereka tiba di kolam gen baru-baru ini, karena waktu cenderung memecah genom. Jika potongan-potongan ini lebih pendek, itu menunjukkan ada banyak rekombinasi dan pencampuran genom, yang menunjukkan peristiwa itu lebih lama. "
Memodelkan data DNA mereka dengan asumsi-asumsi ini, para peneliti membuat potret migrasi Karibia dan perubahan populasi yang membentang kembali sebelum kedatangan Columbus. Salah satu temuan mereka yang paling menarik adalah betapa sedikit penduduk asli Amerika yang selamat dari kedatangan orang Eropa, berdasarkan data DNA. "Ada komponen genetik asli Amerika asli di pulau-pulau itu, " kata Martin, "tetapi setelah penjajahan oleh orang Eropa, mereka hampir hancur."
Penipisan ini adalah hasil dari serangan dan perbudakan Eropa, serta penyakit dan kelaparan yang datang setelahnya. Analisis DNA menunjukkan bahwa keruntuhan populasi penduduk asli pulau-pulau Karibia terjadi segera setelah kedatangan Columbus, dalam satu generasi dari kunjungan pertamanya dan penampilan orang Eropa lainnya. Gen pool di daratan, sebaliknya, menunjukkan pengaruh asli Amerika yang lebih signifikan, menunjukkan bahwa mereka tidak mati pada tingkat yang sama.
Wilayah Afrika yang paling banyak digerebek untuk budak (Gambar via Wikimedia Commons) Apa yang menggantikan gen asli Amerika yang hilang dalam populasi pulau? Jawabannya mencerminkan solusi menaklukkan Eropa untuk mengurangi populasi yang tersedia untuk tenaga kerja: budak diculik dan diimpor dari Afrika. Analisis DNA menunjukkan pengaruh besar dari SNP khas Afrika, tetapi terutama, itu mengungkapkan dua fase terpisah dalam perdagangan budak trans-Atlantik. "Ada dua pulsa berbeda dari imigrasi Afrika, " kata Martin. “Denyut pertama datang dari satu bagian Afrika Barat — wilayah Senegal — dan yang kedua, denyut yang lebih besar datang dari bagian lain, dekat Kongo.”
Ini sesuai dengan catatan tertulis dan sumber-sumber sejarah lainnya, yang menunjukkan fase awal perdagangan budak mulai sekitar tahun 1550, di mana para budak sebagian besar diculik dari daerah Senegambia di Kekaisaran Mali, meliputi Senegal, Gambia dan Mali modern (wilayah oranye) di peta di sebelah kanan). Dorongan pertama ini menyumbang antara 3 dan 16 persen dari total perdagangan budak Atlantik. Itu diikuti oleh periode kedua, jauh lebih berat yang terdiri lebih dari setengah perdagangan dan memuncak selama akhir 1700-an, di mana budak sebagian besar diambil dari tempat yang sekarang Nigeria, Kamerun, Gabon dan Kongo (wilayah merah dan hijau ).
Analisis genetik juga dapat melihat gen yang diturunkan pada kromosom X pada khususnya, mengungkapkan pengaruh historis dari leluhur yang berbeda pada kedua sisi perempuan dan laki-laki dari genom. Mereka menemukan bahwa, dalam populasi yang diteliti, SNP asli Amerika lebih lazim pada kromosom X daripada yang lain, yang mencerminkan sejarah perkawinan dan pemerkosaan terhadap wanita asli Amerika oleh pria Spanyol yang menetap di daerah tersebut.
Sebagai peneliti medis, para ilmuwan terutama tertarik menggunakan temuan untuk memajukan penelitian peran genetika dalam penyakit yang secara tidak proporsional mempengaruhi populasi Hispanik. Penelitian serupa pada genetika dan etnisitas telah mengungkapkan bahwa, misalnya, orang Eropa jauh lebih mungkin menderita cystic fibrosis, atau anemia sel sabit cenderung menyerang orang-orang keturunan Afrika.
“Orang Hispanik sangat beragam secara genetik — mereka berasal dari negara di seluruh dunia, ” kata Martin. “Sehingga hal itu menimbulkan tantangan besar dalam studi genetika. Kami tidak bisa begitu saja menyatukan semua warga Hispanik ke dalam suatu kelompok dan menganggap mereka sebagai homogen, jadi kami mencoba untuk melihat lebih dalam tentang warisan genetik mereka dan dari mana asalnya. "
