Aplikasi pengenalan wajah baru yang dipelopori oleh ilmuwan komputer dan sejarawan Kurt Luther mengintip ke masa lalu — khususnya Perang Sipil Amerika — untuk mengidentifikasi pengasuh potret anonim yang ditangkap dalam ribuan foto yang diambil selama konflik berdarah empat tahun.
Seperti yang dilaporkan Erica X. Eisen untuk Slate, Perang Sipil Photo Sleuth (CWPS) adalah kolaborasi tiga cabang yang diluncurkan pada Agustus oleh Luther dan murid-muridnya di Virginia Tech; editor Ron Coddington dari Military Images ; dan Paul Quigley, direktur Pusat Studi Perang Sipil Virginia. Proyek ini, sebagaimana dirinci Luther dalam artikel 2017 untuk Gambar Militer, menampilkan arsip foto digital, alat penelitian, dan komunitas online yang berkembang.
Pengguna dapat menyumbangkan gambar mereka sendiri dari koleksi pribadi atau mengunggah foto yang terlihat di buku, museum, lembaga budaya, toko, dan situs lainnya di seluruh dunia. Foto-foto ini kemudian bergabung dengan ribuan orang yang disimpan dalam arsip nasional dan negara bagian yang dapat diakses oleh publik, memungkinkan CWPS untuk berupaya mencapai tujuannya menjadi arsip digital terbesar yang paling lengkap di dunia dari potret-potret era Perang Sipil yang diidentifikasi dan tidak teridentifikasi.
Menurut Slate Eisen, perangkat lunak CWPS mengidentifikasi hingga 27 "landmark wajah" di setiap foto yang diunggah. Jika detektif yang berpartisipasi ingin mempelajari lebih lanjut tentang tokoh misteri tertentu, mereka dapat mempersempit pencarian mereka dengan memfilter gambar untuk detail seperti pangkat unit dan lencana (kolonel yang bertempur untuk pihak Union, misalnya, mengenakan tali bahu yang khas dengan elang), detail fotografer, dan prasasti. Setelah sistem mengumpulkan semua informasi yang diketahui, sistem ini melakukan rujukan silang gambar dengan semua foto dalam basis data CWPS (yang mencakup 15.000 gambar rujukan yang telah diidentifikasi) untuk menghadirkan kemungkinan kecocokan wajah dan, jika diketahui, nama.
Menulis untuk Gambar Militer, Luther mengatakan bahwa deretan landmark wajah yang digunakan untuk membandingkan foto memungkinkan CWPS untuk menemukan kecocokan bahkan jika rambut wajah seorang prajurit berubah atau foto yang ada menangkapnya dari sudut yang berbeda. Prestasi ini menjadi semakin mengesankan dengan keterbatasan gambar Perang Saudara. Pada awal perang, fotografer mulai mengembangkan cetakan dari negatif, suatu proses rumit yang tetap membuka kemungkinan media yang baru lahir. Seperti yang dicatat Eisen dari Slate, selain kualitas dan pewarnaan dari gambar-gambar ini, ada sejumlah keterbatasan yang membuatnya menjadi tantangan untuk mengidentifikasi foto-foto bersejarah hari ini. Ambil contoh, prevalensi jenggot dan kumis tebal, yang dapat mengaburkan fitur wajah yang vital.
CWPS telah mengidentifikasi lebih dari 75 foto dan memiliki ratusan lebih banyak katalog untuk identifikasi akhirnya. Proses mengidentifikasi angka-angka yang tidak diketahui dalam foto-foto era Perang Sipil membutuhkan detektif amatir untuk menggunakan arsenal alat dan keterampilan: Seperti yang ditulis Luther dalam bagian Gambar Militer yang terpisah, para peneliti sering menambah sumber daya cetak dengan kumpulan data online yang semakin banyak, termasuk silsilah bagan, catatan militer, dan arsip foto, serta kiat-kiat yang ditawarkan oleh komunitas peminat sleuthing yang sedang berkembang.
Luther telah menetapkan tujuan yang sangat ambisius untuk mengidentifikasi setiap foto dalam database proyek. Sementara ada banyak kesulitan yang terkait dengan memenuhi tujuan seperti itu, Luther menerima tantangan itu.
Pada 2013, ia berhasil melacak potret Oliver Croxton, paman buyutnya. Menggambarkan pencarian di kolom 2015 untuk Gambar Militer, ia menyimpulkan misi mengemudi CWPS, mengatakan, "Setiap penemuan memiliki dampak."
Koreksi, 11/21/18: Cerita ini telah diedit untuk mencerminkan jumlah foto yang benar yang diidentifikasi oleh Perang Sipil Foto Sleuth.
