William Shakespeare tidak pernah menginjakkan kaki di kota Italia utara yang ia sebut "Verona adil." Atau setidaknya bukan William Shakespeare yang kami percaya menulis drama Romeo and Juliet, pertama kali diterbitkan pada 1597 dan pertama kali tampil mungkin satu atau dua tahun sebelumnya. Karakter fiksi mereka, Romeo Montague dan Juliet Capulet mungkin adalah pecinta paling terkenal di dunia; yang kurang terkenal adalah Tristan dan Isolde, Lancelot dan Guinevere, Antony dan Cleopatra. Dan perlukah kita perhatikan bahwa tidak ada pasangan romantis ini yang hidup bahagia selamanya?
Memang drama Shakespeare menyimpulkan sebagai berikut: "tidak pernah ada kisah yang lebih celaka dari ini tentang Juliet dan Romeo-nya." Namun demikian, kota Verona telah menemukan lebih banyak adonan daripada celakalah dalam kisah "pecinta bintang-salib yang fiksi" ini. Sekitar dua juta pengunjung turun setiap tahun di Verona, dan banyak dari mereka ingin mengunjungi "La Casa di Giulietta, " sebuah istana Gotik abad ke-14 dan kemudian sebuah penginapan, yang telah dikemas ulang sebagai Rumah Juliet. Tidak mengherankan, jumlah pengunjung ke "kota cinta" yang diproklamirkan sendiri ini biasanya membengkak selama seminggu di sekitar Hari Valentine.
La Casa di Giulietta selalu menjadi milik keluarga Dal Cappello sampai dibeli oleh Kota Verona pada tahun 1905. Cappello cukup dekat dengan Capulet sehingga ada kemiripan kredibilitas dengan adegan tersebut. Dan ada beberapa bukti bahwa Shakespeare mendasarkan permainannya pada dua kekasih bernasib sial dari Siena, sekitar 200 mil dari Verona. Tentu saja ratusan ribu yang mengunjungi Rumah Juliet setiap tahun ingin percaya bahwa cinta ada di udara, di dinding (di mana mereka mencoret-coret grafiti), dan bahkan di antara batu bata (di mana mereka menyimpan catatan cinta). Kepercayaan pada kekuatan dan keajaiban cinta tersebar luas di cerita rakyat dunia.
"Cinta muncul abadi" bukan garis Shakespeare, tapi sepertinya itu bisa terjadi. Shakespeare memberi rumah Juliet jendela atas (sering diartikan sebagai balkon) dari mana dia mengucapkan salah satu kalimat drama yang paling terkenal, "O Romeo, Romeo, lalu mengapa Romeo?" Dengan demikian, para pengusaha Rumah Juliet menambahkan balkon mereka sendiri pada tahun 1936, meskipun yang dirakit dari sarkofagus batu abad ke-17 dan melekat pada salah satu dinding luar.
Salah satu perabot berharga di dalam Rumah Juliet — meskipun yang baru berusia 50 tahun — adalah tempat tidur Juliet dari Romeo and Juliet versi film tahun 1968. Wikipedia mencantumkan lebih dari 40 versi langsung drama Shakespeare untuk film dan televisi, dan seratus lainnya di mana cerita ini diadaptasi, dipalsukan, atau direferensikan — dari musikal West Side Story (1961, dan pemenang tidak kurang dari sepuluh Academy Awards) hingga Romeo & Juliet yang dipenuhi zombie vs. The Living Dead (2009, dan pemenang tidak ada).
Casa di Giulietta, Verona, Italia (Neil James Spicer via Flickr di bawah CC BY 2.0) Meskipun tempat tidur Juliet, fitur rumah yang paling populer adalah patung perunggu Juliet, pertama kali ditambahkan ke halaman pada tahun 1972. Sayangnya, begitu banyak wisatawan bersandar pada patung dengan satu tangan di payudara kanannya sehingga lengan kanan Juliet patah pada tahun 2014, membutuhkan seluruh patung diganti dengan replika. Menggosok payudara kanan patung itu seharusnya membawa keberuntungan yang lebih baik bagi mereka — baik pria maupun wanita — yang tidak beruntung dalam cinta. Adat istiadat yang sebanding terjadi pada bagian-bagian pribadi dari patung-patung pria di Paris dan New York, tempat penis perunggu bersinar seperti emas, berkat belaian yang tak terhitung jumlahnya.
Tentu saja, bukan hanya fitur seksual eksplisit dari patung yang menarik perhatian orang asing. Tokoh cerita rakyat Simon J. Bronner dalam bukunya Campus Traditions 2012 ; Cerita rakyat dari Old-Time College ke Modern Mega-University menyusun daftar mengesankan tonjolan patung yang digosok oleh para siswa untuk keberuntungan: hidung John Hay di Brown University, Abraham Lincoln di University of Illinois, dan Warner Bentley di Dartmouth College ; dan kaki Sul Ross di Texas A&M University dan John Harvard di universitas seninya. Mengamati bahwa kedua hidung dan kaki memiliki asosiasi falus, Bronner mencatat bagaimana "sentuhan ritual memiliki asosiasi magis, terutama dengan menghasilkan kesuburan dan pertumbuhan."
Kepada semua ini, Shakespeare mungkin berkomentar (seperti dalam kesendirian Hamlet), "Ay, ada intinya, " tapi mungkin ada pelajaran yang lebih baik dari Romeo dan Juliet sendiri. Liburan Hari Valentine membawa kartu trilyun, coklat, pakaian dan bunga, banyak dengan harga premium, sering kali untuk nilai nama merek itu sendiri. "Ada apa namanya?" Tanya Juliet. "Yang kita sebut mawar dengan kata lain akan berbau manis."
Versi artikel ini awalnya diterbitkan di majalah daring Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
