Venice Biennale 2017 baru saja dibungkus bulan lalu, tetapi negara-negara sudah mulai merencanakan untuk angsuran berikutnya dari acara seni internasional bergengsi. Seperti yang dilaporkan Gareth Harris untuk Koran Seni, Kanada telah mengumumkan bahwa seniman kolektif Isuma akan mewakili negara itu di Biennale 2019, menandai momen penting dalam sejarah seni Kanada; ini adalah pertama kalinya Kanada memamerkan karya seniman Inuit di paviliun Biennale-nya.
Isuma, yang berarti "berpikir, atau berpikir" di Inuktitut, didirikan pada 1990 oleh empat seniman Inuit: Zacharias Kunuk, Norman Cohn, Paul Apak Angilirq dan Pauloosie Qulitalik. Selama dua setengah dekade terakhir, kolektif pembuat film pribumi dan organisasi media telah menghasilkan film layar lebar, dokumenter, dan serial TV yang telah diputar di seluruh dunia.
Isuma dipilih untuk Biennale 2019 oleh komite ahli seni; keputusan itu diumumkan dalam pernyataan Galeri Nasional Kanada pada 13 Desember. "Sejak pertengahan 1990-an, kolektif Isuma telah menantang stereotip tentang cara hidup di Utara dan melanggar batas-batas dalam seni video, " Marc Mayer, direktur dan CEO dari Galeri Nasional Kanada, mengatakan dalam pernyataan itu. "Saya yakin bahwa dunia seni internasional akan terinspirasi oleh wawasan yang akan dihasilkan oleh kerja sama Kunuk dan Cohn di Venice Biennale berikutnya."
Sejak awal, Isuma telah didedikasikan untuk mempersembahkan "seni video independen dari sudut pandang Inuit, " sebagaimana yang ditulis kolektif di situs webnya. Video-video awalnya menampilkan rekreasi tradisi Inuit, dan diproduksi dengan bantuan komunitas seniman.
"Dalam sepuluh tahun pertama kami, seluruh keluarga mengerjakan film kami, " kata Cohn, salah satu pendiri koleksi, dalam pernyataan Galeri Nasional. “Lebih dari tiga dekade, ratusan orang berkumpul untuk mengisi film kami dengan seni melalui pakaian buatan tangan dan peralatan, iglo dan lagu, dan aktor menghidupkan kembali ingatan leluhur mereka dalam mendongeng eksperimental melalui video.”
Ketika Isuma memperluas fokusnya untuk memasukkan film layar lebar dan serial televisi, ia tetap berkomitmen untuk bercerita dari sudut pandang Inuit, dan untuk mempekerjakan aktor, produser, sutradara dan penulis Pribumi. Kelompok ini saat ini sedang mengerjakan film berjudul Edge of the Knife, yang akan menjadi syuting film fitur pertama di Haida, bahasa asli yang dituturkan oleh kelompok-kelompok di sepanjang Pantai Pasifik. Para seniman di belakang Isuma juga telah membantu meluncurkan pusat seni media Inuit, kelompok media pemuda dan video kolektif perempuan.
Kunuk, salah satu pendiri Isuma, tumbuh di sebuah permukiman yang sengaja menghindari televisi pada tahun 1970-an, percaya bahwa program-program berbahasa Inggris tidak banyak menawarkannya.
Namun Kunuk percaya pada potensi teknologi video, yang ia lihat sebagai pujian modern terhadap tradisi lisan yang telah diturunkan oleh leluhurnya selama beberapa generasi.
"Karena kita memiliki sejarah lisan, tidak ada yang ditulis - semuanya diajarkan oleh apa yang Anda lihat, " katanya dalam pernyataan Galeri Nasional. “Saya mencoba melakukan ini dengan video saya - ceritakan kisah di balik bagaimana kami hidup. Kami mencoba membuat semuanya otentik jadi seratus tahun dari sekarang ketika orang melihat film kami, mereka akan tahu bagaimana cara melakukannya. "
