Hari ini adalah Hari Australia, hari libur nasional untuk memperingati kedatangan 1787 armada pertama pemukim Inggris, termasuk beberapa kapal narapidana, di Sydney. (Secara teknis, karena perbedaan waktu, itu sudah sehari setelah Hari Australia di sana.)
Saya baru saja kembali dari mengunjungi keluarga dan teman-teman di Sydney dan Melbourne, masing-masing. (Rupanya, saya baru saja melewatkan pengunjung Amerika lain di sana yang bernama sesuatu seperti Opera atau Opie yang membuat sedikit percikan). Australia tidak terkenal karena memiliki masakan khasnya sendiri — sebagian besar dari apa yang populer untuk dimakan di benua ini berasal dari tempat lain, baik di Inggris atau di negara asal dari banyak imigrannya. Dan meskipun ini bukan perjalanan gastronomi seumur hidup, seperti Italia atau Jepang mungkin, saya memang makan beberapa makanan Aussie yang menarik yang perlu diperhatikan:
Vegemite — Setiap diskusi tentang makanan Australia tidak akan lengkap tanpa menyebutkan lumpur di mana-mana dalam paket kuning dan merah. Setiap orang Australia yang saya temui saat bepergian melalui Eropa berusia 20-an membawa botol ekstrak ragi lengket ini di tas punggungnya, jadi itu bukan hal baru bagi saya. Itu tampak seperti minyak mentah yang tersapu di pantai-pantai Gulf Coast musim panas lalu, dan rasanya yang ragi yang tajam bukan untuk langit-langit yang lembut. Tetapi menyebar tipis-tipis pada roti bakar mentega, saya pikir rasanya sedikit seperti bau keju cheddar yang sangat tajam. Dengan kata lain, bagus.
Pai daging —Semua orang mengatakan kepada saya bahwa ini adalah satu-satunya hidangan Australia yang harus saya coba sebelum pergi. Saya akhirnya mendapat kesempatan di sebuah kafe pemenang penghargaan bernama Pie in the Sky di Olinda, sebuah kota pegunungan yang lucu di Dandenong, dekat Melbourne. Pie daging melayani satu adalah impor Inggris, tetapi Australia (dan tetangga Selandia Baru, saya mendengar) telah mengambil kilau khusus untuk mereka dan memutar beberapa variasi yang menarik. Suami saya pergi untuk mengisi daging sapi tanah klasik, saya memilih ayam tandoori, dan teman kami punya pai labu — labu adalah sayuran yang populer di sana dan pai gurih ini adalah makhluk yang sama sekali berbeda dari makanan penutup tradisional Amerika Thanksgiving. Semuanya lezat, dengan kerak keripik dan tambalan beraroma yang tidak memiliki kemiripan dengan pai pot beku kardus yang kami miliki di sini. Tak satu pun dari kami yang berani (atau lapar) cukup untuk mencoba "floater, " kue yang mengambang di semangkuk sup kacang.
Lamingtons atau Lemmingtons —Kau tahu bagaimana kita memiliki seluruh blog di Amerika Serikat yang dikhususkan untuk cupcakes? Setara Australia adalah Lamington (kadang-kadang dieja Lemmington, yang lebih dekat dengan bagaimana saya mendengarnya diucapkan), sebuah kubus kecil kue bolu ditutupi icing cokelat dan kelapa kering dan kadang-kadang dibungkus dengan krim atau selai. Kebanyakan cerita menghubungkan nama (jika bukan resepnya sendiri) dengan Lord Lamington, gubernur negara bagian Queensland dari tahun 1896 hingga 1901. Seperti yang dicintai kue teh ini bagi orang Australia, Lamington sendiri bukanlah penggemar, konon; menurut sebuah anekdot tentang What's Cooking in America?, ia menyebut mereka sebagai "biskuit wol pof berdarah yang berdarah." Saya tidak tahu apakah itu benar, tetapi saya tidak bisa menolak deskripsi penuh warna (dan, setelah merasakannya, tidak sepenuhnya tidak akurat).
Pavlovas — saya menulis tentang makanan penutup meringue ini beberapa minggu yang lalu, sebelum saya benar-benar mencobanya. Setelah melakukan seluruh perjalanan tanpa menemukan satu pun untuk dicicipi, ibu teman saya dengan baik hati menyiapkan satu, ditambah dengan markisa, pada malam terakhir saya di Melbourne. Lezat, meskipun aku bisa menggunakan sedikit acar asam sesudahnya untuk mengatasi kelebihan manis.
Slice —Australia memiliki kemampuan untuk menamai sesuatu dengan cara yang paling sederhana dan paling jelas. Oleh karena itu kelas makanan penutup disebut irisan, yang hampir semuanya dipanggang (atau kadang hanya dicampur dan dingin) dalam wajan yang dangkal dan — Anda dapat menebaknya — diiris. Tidak cukup brownies dan tidak terlalu fudge, varietas memiliki nama-nama lucu seperti Hedgehogs dan White Christmas. Itu adalah jenis makanan rumahan yang dibuat oleh para nenek, dan yang saya cicipi membuat kecanduan. Orang yang memasaknya dengan murah hati membagikan beberapa resep, tetapi mereka memasukkan bahan-bahan seperti Marie biskuit dan kopha (pemendekan minyak kelapa terhidrogenasi) yang tidak kita miliki di sini dan yang akan memerlukan beberapa penelitian untuk mencari pengganti.
Dan, akhirnya, satu makanan khas Australia yang tidak saya makan ...
Daging kangguru— Salah satu kegiatan favorit saya saat bepergian adalah menjelajahi gang-gang supermarket. Meskipun saya tidak benar-benar melihat ada orang yang makan kanguru di Australia, ada satu bagian di departemen daging yang dikhususkan untuk daging marsupial. Panduan untuk tur jalan kaki yang kami ambil di Sydney mengatakan bahwa Australia adalah satu-satunya negara yang memakan hewan nasionalnya. Saya tidak tahu apakah itu benar, tetapi sulit membayangkan orang Amerika makan elang botak. Kemudian lagi, jika Ben Franklin memiliki cara kalkun akan menjadi burung nasional kita.
