Ketika kita mencapai hari ke sembilan dari penutupan federal, diketahui secara luas bahwa ke-19 museum Smithsonian Institution ditutup untuk umum karena cuti dari semua pegawai federal yang tidak penting.
Namun, yang jarang dibahas adalah fakta bahwa Smithsonian juga merupakan organisasi penelitian internasional yang mempekerjakan ratusan ilmuwan — dan akibatnya, penutupan itu berdampak pada puluhan proyek ilmiah di AS dan di lokasi-lokasi yang jauh di seluruh dunia. Mengganggu pekerjaan ini bahkan untuk jangka waktu pendek, kata para ilmuwan, dapat memiliki efek yang bertahan lama, seperti dalam banyak kasus, proyek mungkin harus dimulai lagi karena kesenjangan dalam data.
Karena cuti, banyak peneliti dan personel lain tidak dapat dijangkau (beberapa bahkan mungkin menghadapi hukuman hanya karena memeriksa email mereka), jadi mengumpulkan informasi itu sulit. Tetapi inilah sebagian daftar proyek penelitian Smithsonian yang terganggu oleh penutupan yang sedang berlangsung:
Kerja Lapangan Paleontologis
Pekerjaan paleontologis yang melibatkan pemindaian 3D dari paus dan fosil mamalia laut lainnya di Chili telah ditahan. (Gambar melalui Nick Pyenson / NMNH) Nick Pyenson dari Natural History Museum telah melakukan kerja lapangan di setiap benua kecuali Antartika, menggali fosil kuno untuk memahami evolusi mamalia laut modern. Sebagai bagian dari proyek timnya saat ini, di Chili, mereka memindai 3D situs yang sangat kaya yang mencakup paus, penguin, dan fosil segel sehingga para ilmuwan di seluruh dunia dapat mempelajari data digital.
Tapi minggu lalu, pekerjaan itu tiba-tiba terhenti. “The Smithsonian ditutup, karena #shutdown pemerintah federal. Semua media sosial Pyenson Lab, termasuk liputan dari ekspedisi gabungan UChile yang sedang berlangsung, akan ditangguhkan mulai pukul 12 siang EST (tengah hari) hari ini (1 Okt), ”tulis Pyenson di Facebook. “Juga, semua karyawan Smithsonian yang didanai pemerintah federal dilarang, dengan denda denda $ 5.000, 00 dan hingga 2 tahun di penjara federal, dari masuk ke akun surel SI mereka. Saya akan keluar dari kontak sampai pemerintah federal dibuka kembali. "
Pada 2011, kru Pyenson menemukan satu set fosil paus purba di jalur Pan-American Highway dan menggali mereka tepat pada waktunya. Mungkin tidak ada proyek jalan raya yang menjulang saat ini, tetapi meninggalkan fosil-fosil berharga yang terpapar elemen-elemen ini masih menimbulkan risiko besar terhadap nilai ilmiahnya.
Astronomi
Very Long Baseline Array, sekelompok teleskop yang digunakan oleh para peneliti Smithsonian, ditutup minggu lalu. (Gambar melalui Wikimedia Commons / Cumulus Clouds) Observatorium Astrofisika Smithsonian, yang bermitra dengan Harvard untuk mengoperasikan dan menganalisis data dari puluhan teleskop astronomi, yang terletak di darat dan di luar angkasa, telah berhasil menjaga sebagian besar fasilitasnya beroperasi sejauh ini. “Anda harus menutup bangunan federal, tetapi beberapa di antaranya bukan bangunan federal yang teknis, ” kata David Aguilar, juru bicara SAO, mencatat bahwa banyak teleskop, seperti yang ada di Observatorium Fred Lawrence Whipple di Arizona, dibagikan dengan universitas lokal dan masih dikelola oleh kru kerangka yang sebagian besar terdiri dari karyawan non-federal.
Banyak peneliti SAO, tergantung pada data yang berasal dari berbagai teleskop non-Smithsonian yang telah ditutup. Kelompok ini termasuk astronom radio Mark Reid, yang melakukan penelitian dengan Very Long Baseline Array, sekelompok teleskop yang dioperasikan oleh National Radio Astronomy Observatory yang membentang jauh dari Hawaii ke New England dan ditutup pekan lalu. "Ini benar-benar buruk, " katanya kepada Science . "Jika mereka tidak mengoperasikan teleskop, itu bisa berarti data satu tahun menjadi tidak berguna."
Penelitian Ternak
Penelitian tentang perilaku hewan dan genetika di Zoo and Smithsonian Conservation Biology Institute telah dihentikan. (Gambar melalui Kebun Binatang Nasional) Di Kebun Binatang Nasional, Institut Biologi Konservasi Smithsonian di Front Royal, Virginia, dan berbagai lokasi penelitian di seluruh dunia, staf telah dipreteli ke tingkat minimum yang diperlukan untuk merawat hewan — dan itu berarti semua penelitian tentang bagaimana hewan-hewan ini berperilaku dan bagaimana fungsi tubuh mereka telah dimatikan.
"Semua ilmuwan, dengan sangat sedikit pengecualian, telah dikalahkan, " kata Steve Monfort, direktur SCBI. “Jadi semuanya dimatikan. Semua laboratorium kami ditutup, dan puluhan proyek telah ditunda. ”Ini termasuk laboratorium endokrinologi Kebun Binatang (yang menyediakan layanan penting bagi puluhan kebun binatang di seluruh negeri untuk membantu mereka membiakkan gajah dan hewan lain) dan laboratorium genetika ( yang menganalisis keanekaragaman hayati untuk mempertahankan spesies yang terancam punah di ambang kepunahan). "Kami hampir mati di dalam air, sejauh pekerjaan sains yang sedang berlangsung, " katanya.
Selain itu, beberapa proyek ini dilakukan di sekitar 35 negara berbeda setiap tahunnya, sehingga pengaturan perjalanan dan kolaborasi internasional — seperti perjalanan ke Cina untuk mempelajari panda dan penelitian tim Kebun Binatang mengenai penyakit hewan menular yang baru muncul di Uganda — telah ditunda atau dibatalkan.
Penelitian Kurator
"Apa yang dilihat publik ketika kami memajang pajangan hanyalah puncak dari gunung es, " kata David Ward, seorang kurator di National Portrait Gallery, yang membuka pameran singkat "Dancing the Dream" sehari sebelum penutupan. “Ada banyak sekali pekerjaan dan penelitian sehari-hari yang diperlukan untuk menjaga semuanya berjalan, dan kita tidak bisa melakukannya sekarang. Ini sangat membuat frustrasi. "
Terlepas dari merancang pameran - seluruh host yang kemungkinan besar akan ditunda dalam pembukaan, termasuk pameran Museum Sackler tentang yoga dalam seni Asia bersejarah, "Kontrol Kerusakan" Hirshhorn, sebuah pameran yang banyak ditunggu-tunggu dengan tema perusakan kontemporer di, dan pameran "Our America" American Art Museum tentang seni Latin — kurator melakukan penelitian untuk memperluas pengetahuan di bidangnya. Pekerjaan ini, juga, telah terganggu oleh penutupan.
Kristopher Helgen, kurator dan ahli biologi Museum Sejarah Alam yang mengumumkan penemuan spesies olinguito menjadi keriuhan besar pada bulan Agustus, mengumumkan di Twitter hari ini bahwa ia “harus memalingkan mamalia dari Oz, NZ, S Afrika, Brasil, dll. Jauh untuk datang untuk menemukan koleksi ditutup. "
Penelitian lainnya
Karena mayoritas peneliti dan kurator Smithsonian cuti dan kehilangan kontak, apa yang saat ini kita ketahui tentang sains yang terputus hanyalah ukuran kecil dari total efek dari penutupan. "Saya tidak punya banyak informasi karena, para ilmuwan sebagian besar cuti dan diam, " kata Kirk Johnson, direktur Museum Sejarah Alam. "Dampak nyata dari ini akan muncul setelah lampu menyala kembali."
