Dalam film klasik 1995 Outbreak Outbreak, virus seperti Ebola bermutasi dan menjadi mengudara. Dalam salah satu adegan film yang paling serius, patogen tersedot ke dalam sistem ventilasi pesawat terbang, menginfeksi hampir semua orang di dalam pesawat. Adegan penyakit yang dikontrak pesawat seperti itu tidak mudah untuk diguncang, meninggalkan perasaan merayap bahwa terbang adalah permainan roulette Rusia yang dingin dan flu.
Seperti yang dilaporkan George Dvorsky dari Gizmodo, secara mengejutkan hanya ada sedikit penelitian tentang penyebaran penyakit pernapasan di pesawat, sampai sekarang. Sebuah studi baru merinci seberapa cepat flu menyebar pada penerbangan komersial, menunjukkan bahwa pesawat tidak terinfeksi kuman seperti yang diyakini banyak orang.
Seperti yang dilaporkan David Shultz di Science, ahli biathematik Georgia Institute of Technology Howard Weiss dan sepuluh mahasiswa pascasarjana menangani pertanyaan tentang tingkat kuman pesawat dengan menaiki bagian pelatih dari sepuluh penerbangan lintas benua antara 3, 5 hingga 5 jam lama selama musim flu Amerika Utara. Dvorsky melaporkan bahwa satu peneliti ditempatkan setiap lima baris. Mereka kemudian mencatat pergerakan setiap penumpang dan anggota kru dalam penerbangan. Mereka juga mengambil 229 sampel dari penyeka udara dan permukaan di sekitar pesawat.
Semua yang memata-matai penumpang memberi tim "cetak biru" untuk bagaimana orang bergerak di sekitar pesawat terbang dan berinteraksi satu sama lain, tulis Shultz, yang menunjukkan koneksi potensial untuk penyebaran penyakit. Tetapi tidak jelas seberapa cepat penyakit ini bisa menyebar. Jadi para peneliti memasukkan informasi ke dalam model komputer berdasarkan data historis penyebaran. Faktanya, Shultz melaporkan, ini terutama didasarkan pada insiden tahun 1977 di mana 38 dari 54 orang menjadi terinfeksi dengan gejala seperti flu setelah duduk di pesawat yang dibumikan selama lima jam tanpa sirkulasi udara. Mereka kemudian mengalikan laju transmisi dengan empat untuk membuat skenario terburuk.
Bahkan dalam kasus ekstrem itu, seorang penumpang dengan flu kemungkinan hanya akan menginfeksi 0, 7 sesama penumpang per penerbangan. Dan hanya orang dalam jarak tiga kaki dari penumpang yang terinfeksi yang berisiko sakit. Namun, tidak demikian halnya dengan awak kabin. Model ini menunjukkan bahwa pramugari yang terinfeksi memiliki potensi untuk menyebarkan virus ke 4, 6 orang baru per penerbangan. Penelitian ini muncul dalam Prosiding National Academy of Sciences .
"Ini adalah studi pertama untuk mengukur pergerakan penumpang, perilaku, dan kontak sosial dan untuk memperkirakan kemungkinan transmisi menggunakan model yang didorong data, " kata Weiss kepada Dvorsky. “Simulasi memberikan bukti kuat bahwa untuk influenza, jika Anda tidak duduk dalam jarak satu meter dari penumpang yang terinfeksi, dan Anda mempraktikkan kebersihan tangan secara hati-hati, maka Anda tidak mungkin terinfeksi selama penerbangan.”
Sebagai Cari Nierenberg di LiveScience melaporkan, hanya penumpang yang berada di barisan yang sama atau tepat di depan atau di belakang seseorang dengan flu berada di zona bahaya. Yang lebih mengejutkan, dari 229 usapan yang diambil para peneliti dari area seperti sabuk pengaman, meja nampan, dan gagang pintu kamar mandi, tak satu pun dari mereka menunjukkan adanya 18 virus pernapasan yang umum.
Studi ini tidak hanya menjelaskan bagaimana penyakit bisa bergerak di sekitar pesawat, tetapi juga memberi wawasan tentang bagaimana orang berperilaku di pesawat juga. "Kami sekarang tahu banyak tentang bagaimana penumpang bergerak dalam penerbangan, " kata rekan penulis Vicki Hertzberg dari Emory University dalam siaran pers. “Misalnya, sekitar 40 persen penumpang tidak pernah meninggalkan kursi mereka, 40 persen lainnya naik satu kali selama penerbangan, dan 20 persen naik dua kali atau lebih. Kedekatan dengan lorong juga dikaitkan dengan gerakan. Sekitar 80 persen penumpang di kursi lorong naik selama penerbangan, dibandingkan dengan 60 persen penumpang di kursi tengah dan 40 persen di kursi dekat jendela. Penumpang yang meninggalkan tempat duduknya rata-rata lima menit. ”
Ira Longini dari University of Florida, Gainesville, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, memberi tahu Shultz bahwa cara para peneliti memetakan pergerakan orang itu cerdas, tetapi harus tetap didekati dengan hati-hati. Karena tidak benar-benar melacak virus nyata, tingkat penularannya masih merupakan dugaan.
Studi ini juga hanya benar-benar berlaku untuk virus pernapasan seperti flu, yang disebarkan melalui transmisi tetesan melalui batuk atau bersin, jelas Edsel Maurice Salvaña, ahli biologi molekuler di Institut Kesehatan Nasional di Universitas Filipina, lapor Dvorsky. "Itu tidak mensimulasikan virus dan bakteri yang lebih menular seperti cacar air, campak dan tuberkulosis yang menyebar pada jarak yang lebih jauh, " katanya.
Faktanya, seperti yang dilaporkan Michaeleen Doucleff di NPR, TBC dapat menyebar dalam dua baris orang yang terinfeksi dalam penerbangan selama delapan jam. SARS dapat mencapai hingga tiga baris dan mungkin hingga tujuh.
Berdasarkan penelitian terbaru ini, bagaimana Anda bisa terhindar dari sakit dalam penerbangan? Hertzberg memberi tahu Doucleff bahwa dia memilih tempat duduk dekat jendela. Itu karena orang-orang di kursi jendela menghindari kontak dengan orang-orang yang bergerak di sekitar kabin yang bisa batuk atau menyentuh orang di kursi lorong. Dia juga menghindari bergerak, mengurangi paparan ke orang lain yang mungkin sakit.
Mark Gendreau, yang berspesialisasi dalam kedokteran penerbangan di Lahey Medical Center di Peabody, Massachusetts, tetapi tidak terlibat dalam penelitian itu, memberi tahu Doucleff bahwa ia merekomendasikan penggunaan gel pembersih (alkohol 60 persen) di tangan Anda sebelum makan atau minum apa pun di pesawat. Itu ide yang bagus bahkan setelah mencuci tangan di toilet pesawat. Pada tahun 2004, Badan Perlindungan Lingkungan menemukan bahwa air yang diuji pada 15 dari 327 pesawat terkontaminasi dengan bakteri feses tingkat tinggi. Sejak saat ini, peraturan baru telah diberlakukan dan, menurut EPA, air sekarang aman untuk siapa saja tanpa sistem kekebalan yang tertekan.
Karena itu, terbang dengan sedikit hati-hati - dan pembersih tangan - kemungkinan masih merupakan rencana yang bagus.
