Beberapa minggu yang lalu saya menghadiri pernikahan Hindu untuk pertama kalinya. Saya dikejutkan oleh peran penting yang dimainkan oleh ritual makanan dalam upacara itu, dan bagaimana setiap makanan memiliki makna simbolis.
Pernikahan tradisional Hindu dapat berlangsung selama beberapa hari, meskipun yang saya datangi adalah versi dua jam yang disingkat, yang mengikuti upacara sipil gaya Barat (pengantin wanita, teman saya Padma, adalah orang India dan pengantin pria kelahiran Amerika, Joe, adalah Kaukasia). Upacara berlangsung di luar ruangan di bawah mandap, atau kanopi, dan dilakukan oleh seorang pendeta yang berbicara bahasa Sansekerta. Saya menemukan itu menarik bahwa, meskipun ada kursi yang diatur untuk para tamu untuk duduk sambil melihat upacara, itu dapat diterima bagi orang-orang untuk berjalan-jalan, berbicara dengan tenang, dan bahkan pergi mengambil penyegaran di bar yang didirikan beberapa meter jauhnya dari mandap .
Upacara dimulai dengan orang tua Padma menyambut Joe ke dalam mandap . Sebuah tirai diangkat di depannya sehingga ketika Padma masuk, kedua mempelai tidak bisa melihat satu sama lain (seperti yang dijelaskan saudara perempuan mempelai perempuan dalam permainan bermain-per-lari, pernikahan tradisional Hindu diatur oleh keluarga para lelaki di sana. pengantin pria dan wanita, dan pihak-pihak terkait mungkin tidak pernah melihat pasangan mereka sebelum upacara). Pengangkatan tirai adalah momen dramatis dalam upacara, bahkan bagi pasangan yang pernah bertemu sebelumnya.
Kelapa ditempatkan di tangan Padma; ayahnya kemudian memegang tangannya dan, bersama-sama, mereka menyerahkan buah itu kepada Joe. Kelapa adalah persembahan ilahi untuk memastikan pernikahan itu diberkati, Padma menjelaskan kepada saya nanti. Kelapa dianggap sebagai simbol kemakmuran dalam agama Hindu.
Selanjutnya, pasta biji jintan dan gula merah dihancurkan bersama dan ditempatkan di daun sirih; Saat imam mengucapkan mantra Veda, kedua mempelai menempatkan daun itu di kepala yang lain. Campuran itu mewakili kepahitan dan manisnya kehidupan, kata Padma.
Rice juga memainkan peran utama dalam upacara tersebut. Dalam tradisi Barat, nasi dilemparkan ke pasangan yang baru menikah sebagai simbol kesuburan. Namun, dalam tradisi Hindu, beras mewakili rezeki. Para tamu diundang ke mandap untuk melemparkan taburan beras berwarna kunyit pada Padma dan Joe sebagai berkah. Persembahan beras kembung dituangkan ke dalam api suci, yang oleh imam terus dibakar dengan menyiram sesekali dengan ghee, atau mentega.
Meskipun upacara Hindu sebagian besar khidmat, dan berakar pada kepercayaan spiritual, ada saat-saat kesembronoan, termasuk permainan (yang mungkin membantu memecahkan kebekuan bagi pasangan muda yang saling mengenal satu sama lain). Salah satu bagian favorit saya dari pernikahan adalah permainan di mana Padma dan Joe berlomba untuk melihat siapa yang bisa melempar nasi paling banyak ke kepala yang lain. Hasilnya dikatakan untuk menunjukkan siapa yang akan dominan dalam hubungan. Di satu sisi, itu mengingatkan saya pada kebiasaan yang agak terpolarisasi di antara beberapa pengantin Barat dan pengantin pria menghancurkan kue ke wajah yang lain, meskipun lebih ringan dan dengan lebih sedikit kemungkinan perasaan terluka. Sejauh yang saya tahu, kebiasaan kue — variasi pada tradisi yang jauh lebih dapat diterima untuk memberi makan pasangan baru Anda sepotong kue — tidak memiliki makna simbolis hari ini, meskipun itu mungkin berasal dari kebiasaan Romawi kuno menghancurkan kue gandum. di atas kepala pengantin wanita untuk memastikan kesuburannya. Mempertimbangkan reaksi dari beberapa pengantin modern untuk memiliki rambut dan make up yang sempurna dihancurkan oleh pembekuan, saya membayangkan itu mungkin memiliki efek sebaliknya saat ini.
