Saudara Rubah, dari kiri ke kanan: Leah, Kate dan Maggie.
Dari "Roh Radikal."
Salah satu gerakan keagamaan terbesar abad ke-19 dimulai di kamar tidur dua gadis muda yang tinggal di rumah pertanian di Hydesville, New York. Pada suatu hari di akhir Maret 1848, Margaretta "Maggie" Fox, 14, dan Kate, saudara perempuannya yang berusia 11 tahun, menghadang seorang tetangga, ingin berbagi fenomena aneh dan menakutkan. Setiap malam menjelang waktu tidur, kata mereka, mereka mendengar serangkaian ketukan di dinding dan furnitur — ketukan yang tampaknya bermanifestasi dengan kecerdasan, dunia lain yang aneh. Tetangga itu, skeptis, datang untuk melihat sendiri, bergabung dengan gadis-gadis di kamar kecil yang mereka bagi dengan orang tua mereka. Sementara Maggie dan Kate berkerumun di tempat tidur mereka, ibu mereka, Margaret, memulai demonstrasi.
"Sekarang hitung lima, " perintahnya, dan ruangan itu bergetar dengan suara lima bunyi gedebuk.
"Hitung lima belas, " perintahnya, dan kehadiran misterius itu taat. Selanjutnya, dia memintanya untuk memberi tahu usia tetangga; tiga puluh tiga ketukan berbeda terjadi.
"Jika kamu adalah roh yang terluka, " lanjutnya, "wujudkan dengan tiga ketukan."
Dan itu benar.
Margaret Fox tampaknya tidak mempertimbangkan tanggal, 31 Maret — Malam April Mop — dan kemungkinan bahwa putri-putrinya ketakutan bukan karena kehadiran yang tak terlihat tetapi oleh keberhasilan yang diharapkan dari lelucon mereka.
Keluarga Fox meninggalkan rumah dan mengirim Maggie dan Kate untuk tinggal bersama kakak perempuan mereka, Leah Fox Fish, di Rochester. Kisah itu mungkin telah mati di sana kalau bukan karena fakta bahwa Rochester adalah sarang untuk reformasi dan kegiatan keagamaan; daerah yang sama, wilayah Finger Lakes di Negara Bagian New York, melahirkan Mormonisme dan Millerisme, pendahulu Advent Hari Ketujuh. Tokoh masyarakat, Isaac dan Amy Post, tergugah oleh kisah saudara perempuan Fox, dan oleh desas-desus berikutnya bahwa roh itu kemungkinan berasal dari penjual keliling yang telah dibunuh di rumah pertanian lima tahun sebelumnya. Sekelompok penduduk Rochester memeriksa ruang bawah tanah rumah Fox, mengungkap helai rambut dan apa yang tampak seperti pecahan tulang.
Posting mengundang gadis-gadis ke pertemuan di rumah mereka, ingin melihat apakah mereka dapat berkomunikasi dengan roh-roh di tempat lain. "Saya kira saya pergi dengan ketidakpercayaan sebanyak yang Thomas rasakan ketika ia diperkenalkan kepada Yesus setelah ia naik, " tulis Isaac Post, tetapi ia diayunkan oleh "benturan yang sangat berbeda di bawah lantai ... dan beberapa jawaban yang jelas." yakin ketika Leah Fox juga terbukti menjadi media, berkomunikasi dengan putri Post yang baru saja meninggal. The Post menyewa aula terbesar di Rochester, dan empat ratus orang datang untuk mendengar suara-suara misterius. Setelah itu Amy Post menemani para suster ke kamar pribadi, tempat mereka melepas jubah dan diperiksa oleh komite skeptis, yang tidak menemukan bukti adanya kebohongan.
Rumah keluarga Fox, Hydesville, New York. Dari "Majalah Halloween Lembah Hudson."
Gagasan bahwa seseorang dapat berkomunikasi dengan roh bukanlah hal yang baru - Alkitab memuat ratusan referensi tentang malaikat yang melayani manusia - tetapi gerakan yang dikenal sebagai Spiritualisme Modern muncul dari beberapa filosofi dan karakter revolusioner yang berbeda. Gagasan dan praktik Franz Anton Mesmer, seorang tabib Australia abad ke-18, telah menyebar ke Amerika Serikat dan pada tahun 1840-an membuat negara itu sangat terpukul. Mesmer mengusulkan bahwa segala sesuatu di alam semesta, termasuk tubuh manusia, diatur oleh "cairan magnetik" yang bisa menjadi tidak seimbang, yang menyebabkan penyakit. Dengan mengayunkan tangan ke tubuh pasien, ia menyebabkan kondisi hipnotis "terpesona" yang memungkinkannya memanipulasi kekuatan magnet dan memulihkan kesehatan. Mesmeris amatir menjadi daya tarik populer di pesta-pesta dan di panti-panti, beberapa terbukti cukup terampil untuk menarik pelanggan yang membayar. Beberapa yang terbangun dari kesurupan mesmerik mengaku pernah mengalami penglihatan roh dari dimensi lain.
Pada saat yang sama ide-ide Emanuel Swedenborg, seorang filsuf dan mistik Swedia abad ke-18, juga melonjak dalam popularitas. Swedenborg menggambarkan kehidupan setelah kematian yang terdiri dari tiga surga, tiga neraka, dan tujuan sementara - dunia para roh - di mana setiap orang pergi seketika setelah mati, dan yang kurang lebih serupa dengan apa yang biasa mereka alami di bumi. Cinta diri mendorong seseorang ke berbagai tingkat neraka; cinta untuk orang lain mengangkat seseorang ke surga. “Tuhan tidak membuat siapa pun masuk neraka, ” tulisnya, “tetapi mereka yang ada di sana dengan sengaja memasukkan diri ke dalamnya, dan menahan diri di sana.” Dia mengklaim telah melihat dan berbicara dengan roh-roh di semua pesawat.
Tujuh puluh lima tahun kemudian, peramal Amerika abad ke-19 Andrew Jackson Davis, yang kemudian dikenal sebagai "Yohanes Pembaptis Spiritualisme Modern, " menggabungkan dua ideologi ini, mengklaim bahwa roh Swedenborg berbicara kepadanya selama serangkaian transisi mesmerik. Davis merekam isi dari pesan-pesan ini dan pada tahun 1847 mempublikasikannya dalam buku tebal tebal berjudul The Principles of Nature, Wahyu Ilahi-Nya, dan Suara untuk Umat Manusia . “Itu adalah sebuah kebenaran, ” dia menegaskan, meramalkan kebangkitan Spiritualisme, “bahwa roh-roh berkomunikasi satu sama lain sementara satu berada di dalam tubuh dan yang lainnya di lingkungan yang lebih tinggi… seluruh dunia akan dengan gembira menyambut pengantar era tersebut. ketika interior pria akan dibuka, dan komunikasi spiritual akan dibangun. ”Davis percaya ramalannya terwujud setahun kemudian, tepat pada hari saudara perempuan Fox pertama-tama menyalurkan roh di kamar mereka. "Tentang siang hari pagi ini, " katanya pada buku hariannya, "napas hangat melewati wajahku dan aku mendengar suara, lembut dan kuat, berkata, 'Saudaraku, pekerjaan baik telah dimulai — lihatlah, sebuah demonstrasi hidup telah lahir.' ”
Andrew Jackson Davis. Dari www.andrewjacksondavis.com.
Setelah mendengar tentang insiden Rochester, Davis mengundang saudara-saudara Fox ke rumahnya di New York City untuk menyaksikan kemampuan menengah mereka untuk dirinya sendiri. Bergabung dengan perjuangannya dengan manifestasi hantu para suster meningkatkan statusnya dari nabi yang tidak dikenal menjadi pemimpin gerakan massa yang diakui, yang menyerukan agar semakin banyak orang Amerika yang cenderung menolak doktrin predestinasi Calvinistic yang suram dan merangkul optimisme yang berpikiran reformasi dari pertengahan Abad ke -19. Tidak seperti orang-orang sezaman mereka yang Kristen, orang Amerika yang mengadopsi Spiritualisme percaya bahwa mereka memiliki andil dalam keselamatan mereka sendiri, dan komunikasi langsung dengan mereka yang telah lewat menawarkan wawasan tentang nasib akhir jiwa mereka sendiri.
Maggie, Kate, dan Leah Fox memulai tur profesional untuk menyebarkan berita tentang roh-roh, memesan suite, tepat, di Hotel Barnum di sudut Broadway dan Maiden Lane, sebuah perusahaan yang dimiliki oleh sepupu pemain sandiwara terkenal. Editorial di Scientific American mengejek pada kedatangan mereka, menyebut gadis-gadis itu "Pengetuk Spiritual dari Rochester." Mereka melakukan sesi mereka di ruang tamu hotel, mengundang sebanyak tiga puluh peserta untuk berkumpul di sekitar meja besar pada jam 10 pagi, 17.00 dan 20.00, sesekali mengadakan pertemuan pribadi di antaranya. Penerimaan adalah satu dolar, dan pengunjung termasuk anggota terkemuka New York Society: Horace Greeley, editor ikonoklastik dan berpengaruh dari New York Tribune ; James Fenimore Cooper; editor dan penyair William Cullen Bryant, dan abolisionis William Lloyd Garrison, yang menyaksikan sesi di mana arwah mengetuk tepat waktu untuk lagu yang populer dan mengeja pesan: "Spiritualisme akan melakukan keajaiban dalam penyebab reformasi."
Leah tinggal di New York, menghibur penelepon di ruang séance, sementara Kate dan Maggie membawa pertunjukan ke kota-kota lain, di antaranya Cleveland, Cincinnati, Columbus, St. Louis, Washington, DC dan Philadelphia, di mana seorang pengunjung, penjelajah Elisha Kent Kane, menyerah pada pesona Maggie bahkan ketika dia menganggapnya sebagai penipu — meskipun dia tidak bisa membuktikan bagaimana suaranya dibuat. "Setelah percobaan sebulan penuh, aku tidak bisa menghasilkan apa-apa dari mereka, " akunya. "Oleh karena itu mereka adalah misteri besar ." Dia mendekati Maggie, tiga belas tahun lebih muda darinya, dan mendorongnya untuk melepaskan "kehidupan kesamaan yang suram dan dugaan penipuan." Dia menyetujui, pensiun untuk bersekolah atas perintah dan biaya Kane, dan menikah dia tak lama sebelum kematiannya yang tak terduga pada tahun 1857. Untuk menghormati ingatannya dia berubah menjadi Katolik, seperti yang Kane — seorang Presbiterian — selalu dorong. (Dia tampaknya berpikir ikonografi hiasan agama dan rasa misteri akan menarik baginya.) Dalam berkabung, dia mulai minum banyak dan bersumpah untuk menepati janjinya kepada Kane untuk "sepenuhnya dan selamanya meninggalkan Spiritualisme."
Kate, sementara itu, menikahi Spiritualist yang taat dan terus mengembangkan kekuatan menengahnya, menerjemahkan pesan roh dengan cara yang menakjubkan dan belum pernah terjadi sebelumnya: mengkomunikasikan dua pesan secara bersamaan, menulis satu sambil berbicara yang lain; menyalin pesan dalam skrip terbalik; menggunakan kartu kosong yang di atasnya kata-kata tampak muncul secara spontan. Selama sesi dengan seorang bankir kaya, Charles Livermore, dia memanggil istri almarhum pria itu dan hantu Benjamin Franklin, yang mengumumkan identitasnya dengan menuliskan namanya di kartu. Bisnisnya berkembang pesat selama dan setelah Perang Sipil, ketika semakin banyak orang yang berduka ditemukan dalam Spiritualisme. Tokoh Spiritualis Terkemuka Emma Hardinge menulis bahwa perang menambah dua juta orang percaya baru ke dalam gerakan, dan pada tahun 1880-an diperkirakan ada delapan juta Spiritualis di Amerika Serikat dan Eropa. Praktisi baru ini, yang tergoda oleh flamboyan Zaman Keemasan, mengharapkan mukjizat — seperti pemanggilan Kate atas penampakan penuh — di setiap séance. Itu melelahkan, baik untuk gerakan dan untuk Kate sendiri, dan dia juga mulai minum.
Pada 21 Oktober 1888, New York World menerbitkan wawancara dengan Maggie Fox untuk mengantisipasi penampilannya malam itu di Akademi Musik New York, di mana ia akan secara terbuka mencela Spiritualisme. Dia dibayar $ 1.500 untuk eksklusif. Namun motivasi utamanya adalah marah pada saudara perempuannya Leah dan Spiritualis terkemuka lainnya, yang secara terbuka menghukum Kate karena minum dan menuduhnya tidak mampu merawat dua anaknya yang masih kecil. Kate berencana hadir di antara hadirin ketika Maggie memberikan pidatonya, memberikan dukungan diam-diam.
“Adik perempuan saya Katie dan saya sendiri adalah anak-anak yang masih sangat kecil ketika penipuan yang mengerikan ini dimulai, ” kata Maggie. "Pada malam hari ketika kita pergi tidur, kita biasanya mengikat sebuah apel pada seutas tali dan menggerakkan tali ke atas dan ke bawah, menyebabkan apel menabrak lantai, atau kita akan menjatuhkan apel di lantai, membuat suara aneh setiap waktu itu akan pulih kembali. ”Para suster lulus dari jatuhnya apel hingga memanipulasi buku-buku jari, sendi, dan kaki mereka untuk membuat suara rap. “Banyak sekali orang ketika mereka mendengar ketukan itu membayangkan bahwa roh-roh itu menyentuh mereka, ” jelasnya. “Ini adalah khayalan yang sangat umum. Beberapa orang yang sangat kaya datang menemui saya beberapa tahun yang lalu ketika saya tinggal di Forty-second Street dan saya melakukan pertunjukan untuk mereka. Saya membuat rap roh di kursi dan salah satu wanita berteriak, 'Saya merasakan roh menepuk pundak saya.' Tentu saja itu murni imajinasi. "
Dia menawarkan demonstrasi, melepas sepatu dan menempatkan kaki kanannya di atas bangku kayu. Ruangan itu menjadi sunyi dan hening, dan dihadiahi sejumlah rap kecil pendek. "Di sana berdiri seorang janda berjubah hitam, berwajah tajam, " New York Herald melaporkan, "bekerja dengan jempol kaki dan dengan khidmat menyatakan bahwa dengan cara inilah dia menciptakan kegembiraan yang telah mendorong begitu banyak orang untuk bunuh diri atau kegilaan. Suatu saat itu menggelikan, berikutnya aneh. ”Maggie bersikeras bahwa adiknya Leah tahu bahwa raping itu palsu selama ini dan dengan rakus mengeksploitasi adik perempuannya. Sebelum keluar dari panggung, ia mengucapkan terima kasih kepada Tuhan bahwa ia mampu mengungkap Spiritualisme.
Pers arus utama menyebut insiden itu "pukulan mematikan" bagi gerakan itu, dan kaum Spiritualis dengan cepat memihak. Tak lama setelah pengakuan Maggie, roh Samuel B. Brittan, mantan penerbit Spiritual Telegraph, muncul pada saat pemanggilan arwah untuk memberikan pendapat simpatik. Meskipun Maggie adalah media otentik, ia mengakui, "gerombolan roh yang hadir selama awal kariernya" telah dirampas oleh "kecerdasan tak terlihat lainnya, yang tidak teliti dalam berurusan dengan kemanusiaan." Lainnya (hidup) Spiritualis menuduh bahwa perubahan hati Maggie sepenuhnya adalah tentara bayaran; karena dia gagal mencari nafkah sebagai media, dia mencari untung dengan menjadi salah satu pengkritik paling kejam dari Spiritualisme.
Apa pun motifnya, Maggie menarik kembali pengakuannya setahun kemudian, bersikeras bahwa pembimbing rohnya telah memintanya untuk melakukannya. Pembalikannya memicu rasa jijik dari penganut Spiritualis yang setia, banyak dari mereka gagal mengenalinya pada debat berikutnya di Manhattan Liberal Club. Di sana, dengan nama samaran Mrs. Spencer, Maggie mengungkapkan beberapa trik profesi, termasuk cara media menulis pesan pada papan tulis kosong dengan menggunakan gigi atau kaki mereka. Dia tidak pernah berdamai dengan saudari Leah, yang meninggal pada tahun 1890. Kate meninggal dua tahun kemudian ketika sedang minum-minum. Maggie meninggal delapan bulan kemudian, pada bulan Maret 1893. Tahun itu Spiritualis membentuk Asosiasi Spiritualis Nasional, yang hari ini dikenal sebagai Asosiasi Spiritualis Nasional Gereja.
Tabel pemanggilan arwah. Dari "Roh Radikal."
Pada tahun 1904, anak-anak sekolah yang bermain di rumah masa kecil para suster di Hydesville — yang dikenal secara lokal sebagai “rumah hantu” —menemukan sebagian besar kerangka di antara bumi dan dinding-dinding cedar yang runtuh. Seorang dokter dikonsultasikan, yang memperkirakan bahwa tulang-tulang itu berusia sekitar lima puluh tahun, memberikan kepercayaan pada kisah para suster tentang pesan-pesan spiritual dari seorang penjual keliling yang terbunuh. Tapi tidak semua orang yakin. The New York Times melaporkan bahwa tulang-tulang itu telah menciptakan "kegemparan yang secara tidak proporsional dengan signifikansi penting apa pun dari penemuan itu, " dan menyarankan bahwa para suster itu hanya cukup pintar untuk mengeksploitasi misteri lokal. Bahkan jika tulang-tulang itu adalah tulang punggung dari penjual yang dibunuh, Times menyimpulkan, "masih akan ada pengakuan mengerikan tentang persendian klik, yang membuat seluruh kasus menjadi lelucon."
Lima tahun kemudian, dokter lain memeriksa kerangka itu dan memastikan bahwa kerangka itu terdiri dari “hanya beberapa tulang rusuk dengan odds dan ujung tulang dan di antaranya adalah sebagian besar yang melimpah dan kekurangan yang lain. Di antara mereka ada beberapa tulang ayam. ”Dia juga melaporkan desas-desus bahwa seorang pria yang tinggal di dekat rumah hantu telah menanam tulang-belulang itu sebagai lelucon praktis, tetapi terlalu malu untuk berterus terang.
Sumber:
Buku: Barbara Weisberg, Berbicara kepada Orang Mati: Kate dan Maggie Fox dan Mawar Spiritualisme. San Francisco: HarperSanFrancisco, 2004; Ann Braude, Roh Radikal: Spiritualisme dan Hak-Hak Wanita di Amerika Abad Kesembilan Belas . Boston: Beacon University Press, 1989; Nancy Rubin Stuart, Relawan Spiritualis: The Life of Maggie Fox . Orlando, Fl: Harcourt, 2005; Reuben Briggs Davenport, The Death-Blow to Spiritualism . New York: GW Dillingham, 1888; Andrew Jackson Davis, Asas-asas Alam, Wahyu Ilahi-Nya, dan Suara bagi Umat Manusia . New York: SS Lyon dan William Fishbough, 1847.
Artikel: “Asal Usul Spiritualisme.” Springfield Republican, 20 Juni 1899; “Gosip Gotham. Paparan Margaretta Fox Kane yang Terancam Spiritualisme. ” New Orleans Times-Picayune, 7 Oktober 1888; “Saudara Rubah Mengekspos Spiritualisme.” New York Herald Tribune, 17 Oktober 1888; “The Rochester Rappings.” Macon Telegraph, 22 Mei 1886; "Spiritualisme Terkena." Daftar Wheeling (WVa), 22 Oktober 1888; “Spiritualisme di Amerika.” New Orleans Times-Picayune, 21 April 1892; "Kejatuhan Spiritualisme." New York Herald, 22 Oktober 1888; “Temukan Kerangka di Rumah Para Suster Rubah.” Salt Lake Telegram, 28 November 1904; Joe Nickell, "Kisah Seorang Tengkorak: Asal Usul Spiritualisme Modern": http://www.csicop.org/si/show/skeletons_tale_the_origins_of_modern_spiritualism/.
