Seperti laki-laki lajang dengan suite sarjana, katak malam Bombay tahu bahwa menjadi beruntung adalah soal lokasi. Di pegunungan Ghats Barat India, dekat Danau Koyna di selatan Mumbai, ini berarti cabang, dedaunan atau batu yang menjuntai aliran gunung. Begitu dia mengatur tempat tinggal musiman, dia akan mulai memanggil serenade untuk setiap wanita di dekatnya bergerak dalam gelap.
Konten terkait
- Saat Katak Tarik Tirai: Manfaat Perkawinan Secara Rahasia
Dia tidak tahu bahwa tawarannya juga menarik spesies pengagum yang berbeda — yang tugas utamanya adalah menangkapnya dalam koitus.
“Ini pengalaman yang sangat unik, ” kata Bert Willaert, seorang ahli biologi yang telah mengambil bagian dalam lusinan ekspedisi malam — dipimpin oleh SD Biju, pakar katak di Universitas Delhi — untuk menangkap kebiasaan kawin katak malam Bombay dalam video. “Selama musim hujan selalu hujan, jadi sangat lembab. Katak-katak ini ada di mana-mana di sekitar sungai, ”kata Willaert. Namun terlepas dari volume katak dan suara panggilan, benar-benar mendapatkan rekaman petualangan mereka adalah sebuah tantangan.
"Yang sulit adalah menemukan seorang pria didekati oleh seorang wanita, " kata Willaert. Tetapi akhirnya taktik paparazzi rahasia Willaert dan rekan-rekannya terbayar. Hari ini, Willaert dan rekan penulisnya menerbitkan sebuah penelitian di biomedis akses terbuka. jurnal ilmu pengetahuan PeerJ menggambarkan posisi kawin yang sampai sekarang tidak diketahui dalam katak-katak ini: “punggung punggung baru.”
Setelah wanita itu cukup terpukul oleh panggilan tertentu, rekaman itu terungkap, dia mendekati laki-laki kemudian berbalik kembali kepadanya, meletakkan kaki belakangnya di mulutnya. Pada titik ini bola berada di pengadilan pria. Jika dia merasakan mood, dia naik di atasnya. Di sinilah menjadi aneh: Daripada menjadi lincah, ia meraih sekitar betina dan meraih ke tongkat atau daun yang mereka duduki - tiang tempat tidur pepatah Ghats Barat.
Posisi ini tampaknya sangat tidak biasa di dunia amfibi. Sejauh yang telah diamati oleh para peneliti - dan selain Willaert ada banyak ahli biologi yang menghabiskan banyak waktu dan sumber daya mengawasi pasangan amfibi - ini adalah satu-satunya spesies katak dalam hal semacam ini. Semua dari 7.000 spesies aneh lainnya di dunia menggunakan hanya enam strategi perkawinan lainnya. "Ini cukup unik dari pengertian evolusi, " kata Willaert, yang berafiliasi dengan Amphibian Evolution Lab di Free Brussels University saat melakukan penelitian.
Apa yang terjadi selama tahap ini sedikit tidak jelas bagi Willaert dan para peneliti lainnya, karena pandangan mereka dikaburkan oleh kondisi musim hujan yang lembab dan lembab di mana mereka mengamati proses perkawinan. Tetapi kemungkinan bahwa sementara jantan menggantung di atas betina, ia menyimpan sperma padanya. Betina biasanya menunggu sekitar lima hingga 30 menit sebelum melengkungkan punggungnya untuk mengirim pasangannya. Setelah dia pergi, dia bertelur dan duduk di atasnya sementara sperma menetes ke bawah dan membuahi telur.
NSFW: Dua katak malam Bombay menikmati posisi mengangkang dorsal. (SD Biju) Pria itu tetap di dekatnya. Kadang-kadang dia begitu tersentuh oleh pengalaman bahwa dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke dalam air, tetapi sebaliknya dia bergaul membuat panggilan teritorial dengan pipi sembul untuk mengusir jantan lain atau calon predator. Bahkan, ia akan tinggal di sekitar setelah betina pergi (seluruh rangkaian asmara mengambil dari setengah jam sampai satu jam), menjaga telur sampai berudu menetas dan jatuh ke dalam air di bawah. Sementara Willaert tidak mendekati katak karena takut mengganggu proses, ia mengatakan bahwa spesies terkait bahkan telah menggigit peneliti lain dalam upaya melindungi telur mereka.
Posisi kawin yang inventif bukan satu-satunya inovasi yang membedakan spesies ini. Katak malam Bombay adalah di antara sejumlah kecil spesies katak di mana betina juga memanggil, meskipun itu relatif jarang terjadi. Selama 40 malam ketika Willaert berada di lapangan, ia mendengar perempuan memanggil hanya beberapa kali, dan berhasil merekam suara hanya sekali. Sulit untuk mengatakan mengapa perempuan itu menelepon, tetapi Willaert berpikir itu mungkin cara untuk membuat laki-laki tahu bahwa mereka siap untuk bertelur. Atau, itu mungkin hanya cara untuk memberi tahu pria bahwa mereka ada di dekatnya.
Panggilan perempuan mungkin memiliki frekuensi yang lebih tinggi sehingga mereka dapat lebih mudah dideteksi saat suara air deras atau suara musim-musim lainnya, kata Sarah Conditt Humfeld, seorang profesor biologi di University of Missouri yang telah mempelajari cara-cara iklim Perubahan mempengaruhi perilaku kawin katak pohon abu-abu dan yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Karakteristik frekuensi "panggilan perempuan mungkin telah berevolusi untuk memudahkan deteksi oleh laki-laki di lingkungan yang bising ini, " katanya.
Humfeld menambahkan bahwa posisi perkawinan yang baru dijelaskan dan panggilan perempuan menawarkan "demonstrasi yang bagus dari keragaman besar adaptasi yang telah berevolusi dalam garis keturunan kuno vertebrata darat." Studi seperti ini menunjukkan pentingnya penelitian sejarah alam dasar yang berkelanjutan.
Mengetahui lebih banyak tentang kebiasaan kawin katak ini juga bisa membantu ahli biologi konservasi yang tertarik membiakkan mereka untuk dipelihara kembali. Karena kisaran katak malam Bombay yang kecil dan terfragmentasi sekitar 7.700 mil persegi, Persatuan Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam Internasional menyebutkannya sebagai rentan, kategori di bawah “terancam.” Penggundulan hutan menambah kesengsaraan amfibi, kata Willaert .
Tetapi sementara strategi kawin ini mungkin baru dalam sains, tentu saja itu bukan eksperimen bagi hewan. Katak malam India beraneka ragam 70-80 juta tahun yang lalu — menjadikan “punggung baru yang mengangkang” tentang orisinalnya seperti posisi misionaris.
