Jamur mungkin merupakan spesies jamur yang paling terkenal, tetapi kerajaan biologis serbaguna mencakup jauh lebih banyak daripada makanan lezat seperti jamur payung ini. Faktanya, Damian Carrington melaporkan untuk The Guardian, para ilmuwan hanya mengidentifikasi 144.000 dari 2, 2 hingga 3, 8 juta spesies yang ditemukan di seluruh dunia, menyisakan sekitar 90 persen belum ditemukan.
Statistik ini hanyalah salah satu wawasan yang ditawarkan oleh laporan baru dari Kerajaan Inggris Botanic Gardens, Kew. Survei komprehensif, berjudul State of the World Fungi, adalah yang pertama dari jenisnya dan mengungkapkan sisi organisme yang sebelumnya tidak terlihat, yang oleh direktur sains Kew, Kathy Willis disebut setara dengan lingkungan Dr. Jekyll dan Mr. Hyde.
Seperti yang dicatat Carrington, sekitar 90 persen tanaman membutuhkan dukungan jamur untuk bertahan hidup. Manusia juga mengandalkan jamur, yang merupakan unsur pembangun penting dalam obat-obatan seperti penisilin.
Namun, organisme itu memiliki sisi yang lebih gelap, seperti Hyde: Helen Briggs dari BBC News menulis bahwa jamur mampu menghancurkan pohon, tanaman, dan varietas tanaman lainnya, serta menimbulkan kerusakan pada spesies amfibi.
"Kemampuan mereka untuk memainkan peran Dr. Jekyll dan Mr. Hyde dalam lingkungan mereka tidak tertandingi, " kata Willis kepada Carrington, "[tetapi] secara historis mereka tetap berada dalam bayang-bayang jika dibandingkan dengan penelitian tentang tumbuhan dan hewan."
Dalam sebuah wawancara dengan majalah Science Erik Stokstad, ahli mikologi saya Tuula Niskanen menjelaskan beberapa penemuan tim yang paling menarik. Satu jenis jamur bersel tunggal hidup dalam tabung Malpighian spesies kecoa tropis, atau setara dengan ginjal manusia. Yang lain menyebut tanah yang tercemar diesel di Antartika adalah rumah, sementara yang ketiga tumbuh di kerak garam Andes Chili, menikmati hubungan simbiosis dengan sejenis ganggang hijau.
Para peneliti juga mengidentifikasi 37 spesies baru jamur Aspergillus, yang ditulis Carrington bertahan di lingkungan mulai dari lukisan cat minyak hingga kuku, jaringan tanaman, dan ransel bayi.
Perkembangan lain yang disoroti oleh laporan itu adalah peran potensial jamur dalam memerangi pencemaran plastik. James Masters dari CNN melaporkan bahwa Aspergillus tubingensis, spesies asli Pakistan, mampu memecah plastik seperti poliuretan poliuretan, komponen umum dalam isolasi kulkas dan kulit sintetis, dalam beberapa minggu daripada bertahun-tahun. Seperti yang dicatat Sky News, proses ini biasanya memakan waktu puluhan tahun atau bahkan berabad-abad.
Sebuah studi tentang sifat pemrosesan plastik A. tubingensis menemukan jamur merusak plastik hanya dalam waktu dua bulan. Menurut laporan itu, spesies ini dapat "dikembangkan menjadi salah satu alat yang sangat dibutuhkan untuk mengatasi masalah lingkungan yang semakin meningkat dari air plastik."
Kisaran ukuran dan kompleksitas jamur dari mikroskopis, organisme bersel tunggal hingga jamur, jamur, dan ragi. Kerajaan itu lebih dekat hubungannya dengan binatang daripada tumbuhan, tulis BBC News, Briggs, dan berbagi bahan kimia dinding sel dengan lobster dan kepiting. Pada 2017, para ilmuwan menemukan 2.189 spesies jamur baru — termasuk Planamyces parisiensis, jamur yang ditemukan pada balok kayu yang membusuk di sebuah gedung apartemen di Paris, dan Gymnosporangium przewalskii, sejenis jamur karat parasit yang membutuhkan inangnya agar tetap hidup — tetapi seperti yang dikatakan Niskanen Science's Stokstad, "pada tingkat saat ini, akan diperlukan lebih dari 1.000 tahun untuk menggambarkan" semua varietas jamur dunia.
Lebih dari 100 ilmuwan dari 18 negara berkolaborasi dalam laporan ini, yang menampilkan keserbagunaan kerajaan jamur yang sebelumnya tidak diketahui.
"Sebagai dasar dari ekosistem dunia, jamur berpotensi memegang jawaban untuk segalanya mulai dari ketahanan pangan dan biofuel hingga penggurunan dan kemajuan pengobatan, " kata Willis kepada The Guardian's Carrington.
Tetapi peran jamur dalam lingkungan tidak sepenuhnya positif. Sebagai Willis menambahkan, "Di seluruh dunia ada kekhawatiran signifikan terkait dengan penyebaran patogen jamur yang merusak tanaman dan komunitas tanaman liar, ancaman yang tampaknya meningkat dengan perubahan iklim."
