Para ilmuwan telah mengidentifikasi ratusan situs di lepas pantai Timur Amerika Serikat di mana gas merembes keluar dari dasar laut. Dalam penelitian yang dipublikasikan di Nature Geoscience, para peneliti menunjukkan bahwa antara Cape Hatteras di North Carolina dan Georges Bank di New England, ada 570 rembesan, jumlah yang luar biasa untuk area di mana penelitian sebelumnya hanya mengidentifikasi tiga rembesan gas.
Konten terkait
- Ukuran Kebocoran Metana California Bukanlah Bagian Paling Menakutkan dari Kisah
- Bumi Kuno Dihangatkan Secara dramatis setelah Pukulan Karbon Satu-Dua
Gas tersebut diyakini sebagai metana, salah satu gas rumah kaca paling kuat di dunia. Tetapi karena rembesan terjadi pada kedalaman antara 160 kaki dan 5.500 kaki, metana tidak masuk ke atmosfer. "Metana itu melebur ke laut pada kedalaman ratusan meter dan dioksidasi menjadi CO2, " kata penulis utama Adam Skarke kepada BBC, menambahkan bahwa mereka juga tidak menemukan bukti bahwa CO2 yang dihasilkan memasuki atmosfer.
Sumber dugaan metana masih belum diketahui. Beberapa gas mungkin berasal dari reservoir gas atau minyak, tetapi gambarnya masih suram. Sebagian besar rembesan, menurut New York Times, terjadi pada pita yang bahkan lebih sempit, antara 800 dan 2.000 kaki, cukup dangkal sehingga air laut yang memanas mungkin menyebabkan metana mulai menggelembung karena melelehkan bahan es yang disebut metana hidrat yang terbentuk di sekitar beberapa merembes di dasar laut.
Skarke dan rekan-rekan penelitinya juga tidak berpikir ini adalah fenomena baru. Mereka memperkirakan di surat kabar bahwa beberapa rembesan mungkin telah ada selama lebih dari 1.000 tahun, dan mungkin ada puluhan ribu lainnya yang tersebar di seluruh dunia. Jumlah rembesan metana yang berpotensi tinggi ini, sebagaimana ditunjukkan Washington Post, berarti bahwa kita sedang berhadapan dengan sumber baru gas rumah kaca “yang signifikan dan sampai sekarang tidak diketahui”.
