Selama beberapa dekade, dunia berpikir bahwa seorang pria Kanada bernama Gaétan Dugas adalah orang yang membawa HIV ke Amerika Serikat, yang memicu wabah mematikan dengan menyebarkan virus ke ratusan pria lain. Selama beberapa dekade, legenda tersebut telah menjulang besar dalam sejarah awal penyakit yang menghancurkan komunitas gay dan terus menjadi ancaman kesehatan masyarakat yang terus-menerus. Tapi sekarang, lebih dari 30 tahun setelah kematiannya, ternyata Dugas tidak bisa disalahkan. Seperti yang dilaporkan Deborah Netburn untuk The Los Angeles Times, penyelidikan baru bukti genetik dan historis tidak hanya membebaskan Dugas, tetapi juga mengungkapkan lebih banyak tentang bagaimana AIDS menyebar di seluruh dunia pada 1980-an.
Konten terkait
- Pada Tahun-tahun Awal Epidemi AIDS, Keluarga Mendapatkan Bantuan Dari Sumber yang Tidak Mungkin
- Bintang Hollywood yang Menghadapi AIDS 'Epidemi Diam'
- Obat Sifilis Pertama Adalah 'Peluru Ajaib' Pertama
Dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature, sekelompok ahli biologi, ahli kesehatan masyarakat dan sejarawan menggambarkan bagaimana mereka menggunakan pengujian genetik untuk menunjukkan bahwa Dugas bukan pasien pertama di AS dengan AIDS. Sebaliknya, mereka menemukan bahwa pada tahun 1971 virus itu melompat ke New York dari Karibia, tempat virus itu diperkenalkan dari Zaire. Pada tahun 1973, itu melanda San Francisco, yang bertahun-tahun sebelum Dugas dianggap telah aktif secara seksual.
Dugas, yang merupakan pramugari, kemudian mengklaim memiliki ratusan pasangan seks, yang ia temui di bar dan klub gay bawah tanah di New York. Meskipun namanya tidak pernah dirilis ke publik oleh praktisi medis, Netburn menulis, itu menjadi publik dalam buku Randy Shilts And the Band Played On, sejarah lima tahun pertama epidemi AIDS. Shilts menggambarkan Dugas sebagai "Typhoid Mary" yang amoral dan terobsesi dengan seks, dan meskipun ada permintaan dari sejarawan medis kepada publik untuk mengekspos ketidakakuratan penggambaran tersebut, nama Dugas menjadi terkait erat dengan penyebaran penyakit yang merenggut nyawanya pada tahun 1984. Itu sebagian, disebabkan oleh penolakannya yang dilaporkan untuk mengakui bahwa penyakit itu dapat menyebar melalui kontak seksual — penolakan yang digunakan Shilts untuk melukis Dugas sebagai seseorang yang sengaja menginfeksi orang dengan HIV.
Tetapi terlepas dari bagaimana Dugas memandang AIDS, sekarang tampaknya dia tidak mungkin orang yang membawanya ke AS. Para peneliti mengambil sampel serum darah dari Dugas yang diambil setahun sebelum kematiannya dan menggunakannya untuk mengumpulkan genom HIV. Mereka juga mempelajari sampel serum pria gay yang diambil darahnya pada akhir 1970-an untuk penelitian tentang Hepatitis B. Sampel menunjukkan bahwa 6, 6 persen pria New York mempelajari dan 3, 7 persen pria San Francisco mengembangkan antibodi terhadap HIV.
Kemudian tim mengurutkan 53 sampel dan merekonstruksi genom HIV menjadi delapan. Sampel menunjukkan tingkat keragaman genetik dalam genom HIV, yang menunjukkan bahwa Dugas jauh dari orang pertama yang mengembangkan AIDS.
(Wikimedia Commons) Ternyata salah baca tragis memicu reputasi Dugas sebagai "Pasien Nol." Meskipun awalnya diidentifikasi sebagai kasus ke-57 CDC tentang penyakit misterius itu, tulis Netburn, pada titik tertentu ia ditandai dengan huruf "O" di sebuah Studi CDC AIDS yang mengidentifikasi dia sebagai pasien "di luar California." Bahwa O dibaca sebagai angka di beberapa titik, dan Shilts, merasa gagasan pasien nol adalah "menarik, " mengidentifikasi Dugas dalam bukunya.
Sebelum Dugas meninggal, mekanisme penyebaran HIV masih belum diketahui dan penyakit itu masih dianggap sebagai semacam “kanker gay.” Dugas hanyalah satu dari ribuan pria yang dipaksa untuk mengambil kehidupan seks mereka di bawah tanah di era yang intens. stigma terhadap homoseksualitas. Banyak laki-laki seperti itu menemukan sebuah komunitas di klub-klub gay dan pemandian-pemandian tempat mereka dapat bersosialisasi dengan laki-laki gay lain — lokasi yang sama di mana HIV mulai menyebar dengan kecepatan yang meningkat pada tahun 1970-an.
New York dan San Francisco adalah satu-satunya tempat di mana lelaki gay dapat mengekspresikan seksualitas mereka dengan rasa keterbukaan. Seperti yang dilaporkan Elizabeth Landau untuk CNN, seorang dokter bernama Alvin Friedman-Kien, seorang peneliti awal penyakit yang belum disebutkan namanya, bertemu dengan sekelompok pria gay di New York pada 1981 untuk berbicara dengan mereka tentang masalah kesehatan yang mengganggu komunitas gay. . Dia mendapat perlawanan dari pria yang menolak untuk mengembalikan seksualitas mereka ke dalam lemari. "Mereka tidak akan menyerah ... gaya hidup terbuka baru mereka, " kenangnya.
Sebagai seorang pria yang menginfeksi laki-laki lain dengan HIV, Dugas tentu saja tidak unik — dan ia membantu para ilmuwan memahami wabah tersebut dengan mengidentifikasi pasangan seksnya dan bekerja sama dengan pejabat kesehatan masyarakat selama sakitnya. Tetapi dia juga membayar harga untuk keterbukaan itu, seperti yang ditulis oleh sejarawan medis Richard A. McKay. Ketika paranoia tentang virus misterius tumbuh dalam komunitas gay, Dugas, yang kulitnya ditandai dengan kanker yang sering menjadi satu-satunya indikator AIDS yang terlihat, didiskriminasi, dijauhi dan dilecehkan. Dan setelah kematiannya, ketika ia diidentifikasi sebagai Pasien Nol, teman-temannya mengeluh bahwa Shilts telah memerankan penjahat satu dimensi alih-alih pria kuat, penuh kasih sayang yang mereka kenal.
Saat ini, gagasan "Pasien Nol" atau kasus indeks masih digunakan untuk memodelkan bagaimana penyebaran epidemi. Tetapi mengingat bahwa kasus indeks hanya orang pertama yang diketahui memiliki kondisi dalam populasi tertentu daripada orang pertama yang terkena dampaknya, idenya sendiri terbatas. Dalam kasus AIDS, yang memusnahkan seluruh generasi lelaki gay di Amerika dan telah membunuh lebih dari 35 juta orang sejak 1980-an, sekarang jelas bahwa Nol Pasien mungkin tidak pernah dapat diidentifikasi. Namun berkat Dugas, sekarang para ilmuwan tahu lebih banyak tentang asal-usul dan penyebaran awal penyakit ini.
