Banyak yang bisa terjadi dalam 16 tahun — pikirkan saja Y2K dan kebangkitan internet dan Anda akan menyadari betapa banyak yang telah Anda lakukan sejak tahun 2000. Tetapi bagi seorang wanita India, 16 tahun terakhir ini mengesankan bukan karena apa dia melakukannya, tetapi lebih tepatnya apa yang tidak dia lakukan: makan. Sekarang, laporan The Guardian 's Vidhi Doshi, Irom Chanu Sharmila dari India, dijuluki "Nyonya Besi, " akhirnya mematahkan puasa 16 tahun yang mengubah tubuhnya menjadi simbol perlawanan terhadap kekerasan negara.
Sharmila memulai apa yang bisa menjadi aksi mogok makan terpanjang di dunia pada tahun 2000 sebagai protes atas Undang-Undang Kekuatan Khusus Angkatan Bersenjata India. Undang-undang mengizinkan angkatan bersenjata India yang dikerahkan di daerah-daerah yang oleh pemerintah dianggap "daerah-daerah yang terganggu" untuk bertindak dengan impunitas yang hampir sama dan menembak, membunuh, dan menduduki rumah-rumah sipil sesuka hati. Pada 10 November 2000, 10 warga sipil yang berdiri di sebuah halte bus di negara bagian Manipur, Sharmila, diduga ditembak dan dibunuh oleh pasukan India yang mengklaim bahwa mereka bertukar tembakan dengan gerilyawan. Insiden itu, dinamai "Pembantaian Malom" oleh warga sipil yang marah, mendorong Sharmila untuk memulai mogok makan. Dia berjanji untuk melanjutkannya sampai AFSPA dicabut.
AFSPA berakar pada masa lalu kolonial India — awalnya diberlakukan oleh kekuatan kolonial Inggris sebagai oposisi terhadap gerakan India Berhenti Tanpa Kekerasan yang dipelopori oleh Mahatma Gandhi yang berusaha mengusir Inggris dari India. Seperti yang dilaporkan India Today, tindakan ini biasanya digunakan untuk menekan pemberontakan dan pemberontakan dan telah berlaku di beberapa bagian India selama lebih dari 50 tahun meskipun ada tantangan Mahkamah Agung.
Namun serangan Sharmila tidak berhasil. Seperti yang dilaporkan Soutik Biswas kepada BBC, segera setelah dia mulai, dia ditangkap dan dipenjara berdasarkan hukum India yang menjadikan percobaan bunuh diri sebagai kejahatan dan mencekok nutrisi cair dan obat-obatan melalui hidung. Sebagai seorang tahanan, ia kehilangan kemampuan untuk memilih dan telah menempati kamar rumah sakit selama 16 tahun tanpa akhir hukum yang terlihat. Sekarang, lapor Doshi, dia telah memutuskan untuk meninggalkan mogok makan dan memasuki dunia politik sebagai gantinya, mengambil jilatan makanan padat pertamanya - madu - pada peringatan ke-70 gerakan Keluar India.
Perlakuan India terhadap Sharmila dan kelanjutan AFSPA telah menuai kecaman internasional. Dalam sebuah pernyataan tentang berakhirnya mogok makan dan kemungkinan pembebasannya dari tahanan, juru kampanye senior Amnesty International Abhirr VP mengatakan, “Pemerintah telah menangkapnya, mengurungnya di kamar rumah sakit dan memaksanya memberi makan selama 16 tahun, tampaknya menghancurkannya akan. "Tetapi meskipun" Wanita Besi "telah mengubah taktiknya, kehendaknya tampaknya tidak terputus.
"Ini hak saya, " katanya kepada wartawan di samping tempat tidurnya di Rumah Sakit Jawaharlal. "Aku punya hak untuk dilihat sebagai manusia."
