Louis-Jacques-Mande Daguerre menemukan daguerreotype hitam dan putih, salah satu bentuk fotografi paling awal, pada tahun 1839. Tidak ada yang mempertanyakan klaim artis Prancis tentang ketenaran.
Tetapi ketika Levi Hill, seorang pendeta Baptis dari kota terpencil West Kill di New York Catskills, mengklaim telah menambahkan teknik warna ke dalam bentuk seni, para kritikus mulai mengajukan pertanyaan.
Itu tidak membantu kasus Hill bahwa dia menolak untuk mengungkapkan metodenya.
Orang-orang curiga dia baru saja mengoleskan warna ke gambar hitam dan putih. Hill menerbitkan sebuah buku, A Treatise on Heliochromy, tentang prosesnya pada tahun 1856. Ketika masih belum ada yang bisa meniru metode ini, Hill dengan anehnya menyalahkan kegagalan mereka pada salah langkah dalam prosedur yang rumit, yang membutuhkan bahan kimia langka dan berbahaya. Prosesnya tidak pernah menjadi layak secara komersial.
Publik yang haus warna harus menunggu sampai tahun 1907 ketika Lumiere bersaudara mengembangkan cara untuk memotret dan mengembangkan foto berwarna. (Lihat "In Living Colour" oleh Robert Poole dalam edisi September kami.)
Apakah Hill seorang penipu? Apakah Hillotypenya yang multi-warna - 62 di antaranya disumbangkan ke koleksi Museum Nasional Sejarah Amerika pada tahun 1933 - palsu?
Kasing dingin berusia 156 tahun baru-baru ini dibuka kembali oleh museum Sejarah Amerika dan Institut Konservasi Getty. Menggunakan peralatan sinar-X portabel dan inframerah baru, gambar Hill baru-baru ini diperiksa ulang.
Jadi, penipu atau penemu?
Ironisnya, analisis itu membuktikan dia sedikit dari keduanya. Turns out Hill menghasilkan foto yang mengambil warna pertama yang dikenal sebagai fotografi, beberapa merah dan biru, tetapi ia menambahkan perangkat tambahan dalam warna putih, kuning dan hijau, menjadikannya berwarna alami.
