Udara sejuk dan segar pada hari Senin pagi di bulan September 1787 ketika para delegasi dari Konvensi Konstitusi berkumpul di Gedung Negara (sekarang Independence Hall) di Philadelphia untuk menandatangani Konstitusi yang baru. Hanya tiga yang hadir menolak untuk menambahkan nama mereka. Salah satunya adalah Virginian George Mason. Karena Konstitusi menciptakan pemerintahan federal yang ia rasa mungkin terlalu kuat, dan karena itu tidak mengakhiri perdagangan budak dan tidak mengandung undang-undang hak, ia menahan dukungannya dari dokumen yang telah ia mainkan begitu besar perannya dalam kerajinan.
Konten terkait
- Kontroversi Jangka Ketiga yang Memberi Simbol Partai Republik
Pada 1776, Mason, yang saat itu berusia 51 tahun, diangkat ke sebuah komite yang ditugasi merancang "Deklarasi Hak" untuk Virginia. Dari tulisan-tulisan filsuf Pencerahan Bahasa Inggris John Locke (1632-1704), Mason sampai pada wawasan radikal saat itu: bahwa sebuah republik harus dimulai dengan komitmen formal yang mengikat secara hukum bahwa individu memiliki hak yang tidak dapat dicabut haknya yang lebih tinggi daripada pemerintahan mana pun.
Seorang anggota komite lainnya memang memainkan peran penting: teman muda Mason James Madison, yang menjaga temannya (dan Mason) Thomas Jefferson memberi tahu kemajuan Mason dalam menyusun deklarasi. Pekerjaan Mason dimulai, "Bahwa semua manusia pada dasarnya sama-sama bebas dan mandiri, dan memiliki hak-hak tertentu yang melekat ... yaitu, kenikmatan hidup dan kebebasan, dengan cara memperoleh dan memiliki properti, dan mengejar serta memperoleh kebahagiaan dan keamanan. " Deklarasi Kemerdekaan AS Jefferson termasuk kata-kata abadi dari apa yang mungkin merupakan pernyataan politik paling terkenal dalam sejarah: "Kami menganggap kebenaran ini sebagai bukti nyata, bahwa semua manusia diciptakan sama, bahwa mereka dianugerahi oleh Pencipta mereka dengan Hak-hak tertentu yang tidak dapat dicabut haknya., bahwa di antara ini adalah Kehidupan, Kebebasan dan pengejaran Kebahagiaan. "
Pada tahun 1787, menjelang akhir Konvensi Konstitusi di Philadelphia, Mason mengusulkan agar undang-undang hak asasi mendahului Konstitusi, tetapi usulannya dikalahkan. Ketika dia menolak menandatangani Konstitusi yang baru, keputusannya membingungkan sebagian orang dan mengasingkan yang lain, termasuk teman lamanya, George Washington. Meski demikian, pendirian Mason memiliki efek. Pada sesi pertama Kongres pertama, Madison memperkenalkan Bill of Rights yang paralel dengan Deklarasi Hak-Hak Mason tahun 1776.
