Catatan Editor: Sekalipun Konstitusi sedang diratifikasi, orang Amerika memandang ke arah sosok kejujuran tunggal untuk mengisi kantor kepresidenan yang baru. Pada tanggal 4 Februari 1789, ke-69 anggota Electoral College menjadikan George Washington satu-satunya kepala eksekutif yang terpilih dengan suara bulat. Kongres seharusnya membuat pilihan resmi Maret itu tetapi tidak bisa mengumpulkan kuorum sampai April. Alasannya — jalan yang buruk — menunjukkan kondisi negara yang akan dipimpin Washington. Dalam sebuah biografi baru, Washington: A Life, Ron Chernow telah menciptakan potret pria itu ketika orang-orang sezamannya melihatnya. Kutipan di bawah ini menyoroti keadaan pikiran presiden saat Hari Pelantikan pertama mendekat.
Konten terkait
- Ketika Founding Father Country adalah Founding Father Anda
- George Washington dan Petanya
- Washington mengambil alih
Penundaan Kongres dalam mengesahkan pemilihan George Washington sebagai presiden hanya memberi lebih banyak waktu bagi keraguan untuk berkembang ketika dia mempertimbangkan tugas yang sangat besar di masa depan. Dia menikmati penantiannya sebagai “penangguhan hukuman, ” katanya kepada mantan kawan seperjuangannya dan Sekretaris Perang Henry Knox yang akan datang, seraya menambahkan bahwa “gerakannya ke kursi pemerintahan akan disertai dengan perasaan yang tidak berbeda dengan pelakunya yang akan pergi ke tempat eksekusinya. "" Tempat tinggalnya yang damai "di Gunung Vernon, kekhawatirannya bahwa ia tidak memiliki keterampilan yang diperlukan untuk kepresidenan, " lautan kesulitan "yang dihadapi negara itu — semua memberinya waktu jeda menjelang perjalanannya yang penting. ke New York. Dalam sepucuk surat kepada temannya Edward Rutledge, dia membuat seolah-olah kepresidenan sedikit kurang dari hukuman mati dan bahwa, dalam menerimanya, dia telah menyerahkan "semua harapan kebahagiaan pribadi di dunia ini."
Sehari setelah Kongres menghitung suara pemilihan, menyatakan Washington sebagai presiden pertama, mereka mengirim Charles Thomson, sekretaris Kongres, untuk memberikan pengumuman resmi kepada Gunung Vernon. Para legislator telah memilih utusan yang baik. Seorang pria yang berpengetahuan luas, yang dikenal karena karyanya dalam bidang astronomi dan matematika, Thomson yang kelahiran Irlandia itu adalah sosok tinggi dan keras dengan wajah sempit dan mata tajam. Dia tidak bisa menikmati perjalanan percobaan ke Virginia, yang "sangat terhalang oleh cuaca yang menggelora, jalan yang buruk, dan banyak sungai besar yang harus saya lintasi." Namun dia bersukacita bahwa presiden baru itu adalah Washington, yang dia hormati sebagai seseorang yang dipilih oleh Providence untuk menjadi "penyelamat dan ayah" negara. Setelah mengenal Thomson sejak Kongres Kontinental, Washington menghargainya sebagai pelayan publik yang setia dan patriot teladan.
Sekitar tengah hari pada tanggal 14 April 1789, Washington membuka pintu di Gunung Vernon dan menyambut tamunya dengan pelukan ramah. Begitu berada di privasi rumah besar itu, ia dan Thomson melakukan minuet verbal yang kaku, masing-masing pria membaca dari pernyataan yang disiapkan. Thomson mulai dengan menyatakan, "Saya merasa terhormat dengan perintah Senat untuk menunggu Yang Mulia dengan informasi Anda terpilih ke kantor Presiden Amerika Serikat" dengan suara bulat. Dia membacakan surat dari Senator John Langdon dari New Hampshire, presiden pro tempore. "Menderita saya, Tuan, untuk memanjakan harapan bahwa tanda kepercayaan publik yang begitu menguntungkan akan memenuhi persetujuan Anda dan dianggap sebagai janji pasti akan kasih sayang dan dukungan yang Anda harapkan dari orang-orang yang bebas dan tercerahkan.", bahkan sedikit budak, dalam nada Langdon, seolah-olah dia takut Washington akan mengingkari janjinya dan menolak untuk menerima pekerjaan itu. Demikianlah kebesaran sekali lagi menimpa George Washington.
Siswa mana pun dalam kehidupan Washington mungkin telah meramalkan bahwa ia akan mengakui pemilihannya dalam pidato singkat yang menonjolkan diri dan penuh penyangkalan. “Sementara saya menyadari sifat sulit dari tugas yang diberikan kepada saya dan merasakan ketidakmampuan saya untuk melakukannya, ” dia menjawab kepada Thomson, “Saya berharap mungkin tidak ada alasan untuk menyesali pilihan. Yang saya bisa janjikan hanyalah yang dapat dicapai dengan semangat yang jujur. ”Sentimen kesopanan ini sangat cocok dengan surat-surat pribadi Washington sehingga tidak bisa dipalsukan: dia bertanya-tanya apakah dia cocok untuk jabatan itu, jadi tidak seperti apa pun dia pernah dilakukan. Dia tahu, harapan untuk pemerintahan republik ada di tangannya. Sebagai panglima tertinggi, dia mampu membungkam dirinya dalam keheningan yang melindungi diri, tetapi kepresidenan tidak akan meninggalkannya tanpa tempat untuk bersembunyi dan memaparkannya pada celaan publik seperti sebelumnya.
Karena penghitungan suara telah lama tertunda, Washington, 57, merasakan himpitan bisnis publik yang akan datang dan memutuskan untuk segera berangkat ke New York pada 16 April, ditemani dalam kereta elegannya oleh Thomson dan asisten David Humphreys. Entri buku hariannya menyampaikan perasaan firasat: “Sekitar jam sepuluh, saya mengucapkan selamat berpisah kepada Gunung Vernon, dengan kehidupan pribadi, dan kefasihan rumah tangga dan, dengan pikiran yang tertekan dengan sensasi yang lebih cemas dan menyakitkan daripada kata-kata yang ingin saya ungkapkan, berangkat ke New York ... dengan disposisi terbaik untuk memberikan layanan ke negara saya dalam kepatuhan terhadap panggilannya, tetapi dengan harapan yang lebih sedikit untuk menjawab harapannya. "Selamat tinggal adalah Martha Washington, yang tidak akan bergabung dengannya sampai pertengahan Mei . Dia menyaksikan suaminya yang berusia 30 tahun pergi dengan campuran sensasi pahit, bertanya-tanya "kapan atau apakah dia akan pulang lagi." Dia sudah lama meragukan kebijaksanaan tindakan terakhir ini dalam kehidupan publiknya. “Saya pikir sudah sangat terlambat baginya untuk masuk ke kehidupan publik lagi, ” katanya kepada keponakannya, “tetapi itu tidak dapat dihindari. Keluarga kami akan gila karena saya harus segera mengikutinya. "
Bertekad untuk melakukan perjalanan dengan cepat, Washington dan rombongannya berangkat setiap hari saat matahari terbit dan menghabiskan satu hari penuh di jalan. Sepanjang jalan dia berharap untuk menjaga gangguan seremonial seminimal mungkin, tetapi dia segera batal: delapan hari yang melelahkan dari perayaan ada di depan. Dia baru saja melakukan perjalanan sepuluh mil ke utara ke Aleksandria ketika penduduk kota menghampirinya dengan makan malam, diperpanjang oleh 13 roti panggang wajib. Mahir dalam perpisahan, Washington dengan singkat fasih menanggapi. "Sensasi yang tak tergoyahkan harus dibiarkan diam lebih ekspresif, sementara, dari hati yang sakit, aku menawari kalian semua, teman-teman yang penuh kasih sayang dan tetangga yang baik, selamat tinggal."
Tak lama kemudian, tampak jelas bahwa perjalanan Washington akan membentuk padanan republik untuk prosesi penobatan kerajaan. Seolah-olah sudah menjadi politisi kawakan, ia meninggalkan jejak janji politik di belakangnya. Saat berada di Wilmington, ia berbicara kepada Delaware Society untuk Mempromosikan Produsen Domestik dan menyampaikan pesan penuh harapan. "Promosi manufaktur dalam negeri, dalam konsepsi saya, akan menjadi salah satu konsekuensi pertama yang secara alami diharapkan mengalir dari pemerintah yang energik." Tiba di Philadelphia, ia bertemu dengan pejabat setempat dan diminta untuk menaiki kuda putih untuk masuk. ke Kota. Ketika dia menyeberangi jembatan di atas Schuylkill, jembatan itu dilingkari dengan kemenangan dan pepohonan, dan seorang bocah lelaki kerubis, dibantu oleh alat mekanis, menurunkan mahkota pohon salam di atas kepalanya. Teriakan berulang-ulang dari "Long Live George Washington" membenarkan apa yang telah dikatakan oleh mantan pembantunya, James McHenry, sebelum dia meninggalkan Mount Vernon: "Kamu sekarang adalah seorang raja dengan nama yang berbeda."
Ketika Washington memasuki Philadelphia, dia mendapati dirinya, mau tak mau, berada di puncak parade berskala penuh, dengan 20.000 orang berjejer di jalan-jalan, mata mereka tertuju padanya dengan heran. ”Yang Mulia berkuda di depan prosesi, menunggang kuda, dengan sopan membungkuk kepada para penonton yang memenuhi pintu dan jendela tempat dia melewatinya, ” lapor the Federal Gazette, mencatat bahwa lonceng gereja berbunyi ketika Washington melanjutkan ke tempat lamanya, City. Warung. Setelah pertarungan tanpa dasar atas Konstitusi, surat kabar editorial, Washington telah menyatukan negara. "Sungguh refleksi yang menyenangkan bagi setiap pikiran patriotik, dengan demikian untuk melihat warga kita kembali bersatu dalam ketergantungan pada pria hebat ini, yang kedua kalinya, dipanggil untuk menjadi penyelamat negaranya!" Pada pagi berikutnya, Washington telah tumbuh lelah dengan kegembiraan. Ketika kavaleri kuda ringan muncul untuk menemaninya ke Trenton, mereka menemukan dia telah meninggalkan kota satu jam sebelumnya "untuk menghindari penampilan parade yang sia-sia atau sia-sia, " lapor salah satu surat kabar.
Ketika Washington mendekati jembatan di atas Assunpink Creek di Trenton, tempat dia berdiri dari Inggris dan Hessian, dia melihat bahwa penduduk kota telah mendirikan lengkungan bunga yang megah untuk menghormatinya dan menghiasinya dengan kata-kata "26 Desember 1776" dan proklamasi "Pembela Para Ibu juga akan Membela Anak-Anak Perempuan." Ketika dia melaju lebih dekat, 13 gadis muda, berjubah putih bersih, berjalan maju dengan keranjang penuh bunga, menyebarkan kelopak di kakinya. Mengangkang kudanya, air mata berdiri di matanya, dia kembali membungkuk ketika dia mencatat "kontras yang menakjubkan antara situasi sebelumnya dan yang sebenarnya di tempat yang sama." Dengan itu, tiga baris wanita — gadis muda, wanita yang belum menikah dan wanita yang sudah menikah —Menjadi ode kuat tentang bagaimana dia menyelamatkan perawan dan matron yang adil sama. Pujian itu hanya mempercepat keraguan diri Washington. “Saya sangat memahami bahwa orang-orang sebangsa saya akan berharap terlalu banyak dari saya, ” tulisnya kepada Rutledge. "Aku khawatir, jika masalah langkah-langkah publik tidak sesuai dengan harapan optimis mereka, mereka akan mengubah boros ... pujian yang mereka timbulkan padaku saat ini menjadi sama-sama boros ... kecaman." Tidak mungkin, kelihatannya, dia bisa meredupkan harapan atau lolos dari penghormatan publik.
Sekarang dipenuhi dengan sanjungan, Washington mempertahankan harapan samar bahwa ia akan diizinkan masuk secara tidak mencolok ke New York. Dia telah memohon kepada Gubernur George Clinton untuk menghindarkannya dari kehebohan lebih lanjut: "Saya dapat meyakinkan Anda, dengan ketulusan hati yang tulus, bahwa tidak ada penerimaan yang bisa begitu menyenangkan perasaan saya sebagai jalan masuk yang tenang tanpa upacara." Tetapi ia membodohi dirinya sendiri jika dia membayangkan dia akan tergelincir ke ibukota sementara. Tidak pernah berdamai dengan tuntutan selebritasnya, Washington masih berfantasi bahwa dia dapat melepaskan beban yang tak terhindarkan itu. Ketika dia tiba di Elizabethtown, New Jersey, pada tanggal 23 April, dia melihat sekelompok senator yang mengesankan, lima anggota kongres dan tiga pejabat negara menunggunya. Dia pasti telah intuisi, dengan perasaan tenggelam, bahwa sambutan ini bahkan akan melampaui gegap gempita resepsi di Philadelphia dan Trenton. Diikat ke dermaga adalah tongkang khusus, berkilau dengan cat baru, dibangun untuk menghormatinya dan dilengkapi dengan tenda dari tirai merah di bagian belakang untuk melindungi dia dari elemen. Tidak ada yang mengherankan, kapal itu dikemudikan oleh 13 pendayung berseragam putih.
Ketika kapal tongkang itu melayang ke Sungai Hudson, Washington melihat garis pantai Manhattan yang sudah "penuh sesak dengan banyak warga, menunggu dengan cemas kegembiraan kedatangannya, " kata sebuah surat kabar setempat. Banyak kapal berlabuh di pelabuhan itu dihiasi dengan bendera dan spanduk untuk acara tersebut. Jika Washington menatap kembali ke pantai Jersey yang surut, dia akan melihat bahwa kapalnya memimpin armada besar kapal, termasuk yang membawa sosok Jenderal Henry Knox yang gemuk. Beberapa perahu membawa musisi dan vokalis wanita di dek, yang menyenandungkan Washington melintasi perairan. "Suara-suara para wanita itu ... lebih unggul daripada seruling yang dimainkan dengan pukulan dayung di tongkang berstruktur sutra Cleopatra, " adalah vonis imajinatif Paket New York . Melodi-melodi yang aneh ini, disatukan dengan raungan meriam berulang-ulang dan suara gemuruh dari kerumunan di darat, kembali menindas Washington dengan pesan tersirat dari harapan yang tinggi. Ketika dia menceritakan buku hariannya, suara-suara yang bercampur aduk “memenuhi pikiranku dengan sensasi yang menyakitkan (mengingat kebalikan dari adegan ini, yang mungkin merupakan kasus setelah semua pekerjaanku untuk berbuat baik) seperti yang menyenangkan.” Sehingga untuk menjaga dirinya sendiri melawan kekecewaan kemudian, dia tampaknya tidak membiarkan dirinya sedikitpun kesenangan.
Ketika tongkang kepresidenan mendarat di kaki Wall Street, Gubernur Clinton, Walikota James Duane, James Madison dan tokoh-tokoh lainnya menyambutnya ke kota. Perwira pengawal militer khusus melangkah maju dengan cepat dan mengatakan kepada Washington bahwa ia menunggu perintahnya. Washington kembali bekerja keras untuk mendinginkan suasana perayaan, yang meledak setiap saat. “Mengenai pengaturan saat ini, ” dia menjawab, “Saya akan melanjutkan seperti yang diperintahkan. Tetapi setelah ini selesai, saya harap Anda tidak akan membuat masalah lagi pada diri Anda sendiri, karena kasih sayang sesama warga negara adalah penjaga yang saya inginkan. ”Sepertinya tidak ada yang menganggap serius petunjuk itu.
Jalan-jalan dipenuhi oleh para simpatisan dan butuh waktu setengah jam bagi Washington untuk tiba di kediaman barunya di 3 Cherry Street, yang terletak jauh di sudut timur laut kota, satu blok dari East River, dekat hari ini. Jembatan Brooklyn. Satu minggu sebelumnya, pemilik gedung, Samuel Osgood, telah setuju untuk mengizinkan Washington menggunakannya sebagai tempat tinggal sementara presiden. Dari deskripsi sikap Washington dalam perjalanan ke rumah, ia akhirnya menyerah pada suasana hati penuh semangat, terutama ketika ia melihat legiun memuja wanita. Seperti yang dikatakan oleh Perwakilan New Jersey Elias Boudinot kepada istrinya, Washington “sering membungkuk kepada orang banyak dan melepaskan topinya kepada para wanita di jendela, yang melambaikan saputangan mereka dan melemparkan bunga di hadapannya dan meneteskan air mata sukacita dan selamat. Seluruh kota adalah satu adegan kegembiraan yang penuh kemenangan. "
Meskipun Konstitusi tidak mengatakan apa-apa tentang pidato pelantikan, Washington, dengan semangat inovatif, merenungkan pidato semacam itu pada awal Januari 1789 dan meminta seorang "pria di bawah atapnya" - David Humphreys - untuk merancang satu pidato. Washington selalu ekonomis dengan kata-kata, tetapi kolaborasi dengan Humphreys menghasilkan dokumen bertele-tele, sepanjang 73 halaman, yang bertahan hanya dalam potongan-potongan yang menggoda. Dalam pidato yang aneh ini, Washington menghabiskan banyak waktu membela keputusannya untuk menjadi presiden, seolah-olah dia dituduh melakukan kejahatan keji. Dia membantah bahwa dia telah menerima kepresidenan untuk memperkaya dirinya sendiri, meskipun tidak ada yang menuduhnya keserakahan. "Pertama-tama, jika saya sebelumnya telah melayani masyarakat tanpa keinginan untuk mendapatkan kompensasi uang, hampir tidak dapat diduga bahwa saya pada saat ini dipengaruhi oleh skema-skema yang serakah." Mengatasi masalah topikal, ia menolak keinginan untuk mendirikan dinasti, mengutip keadaan tanpa anak. Nada yang lebih dekat dengan pidato pengukuhan di masa depan adalah kepercayaan Washington pada rakyat Amerika. Dia menyusun formulasi sempurna dari kedaulatan rakyat, menulis bahwa Konstitusi telah memunculkan “pemerintahan rakyat: yaitu, sebuah pemerintahan di mana semua kekuasaan berasal dari, dan pada periode yang ditentukan kembali ke, mereka — dan bahwa, dalam operasinya ... adalah murni pemerintah hukum yang dibuat dan dijalankan oleh pengganti rakyat yang adil. "
Pidato berat ini tidak pernah melihat cahaya hari. Washington mengirim salinan kepada James Madison, yang dengan bijak memveto itu dengan dua alasan: bahwa itu terlalu panjang dan bahwa proposal legislatifnya yang panjang akan ditafsirkan sebagai campur tangan eksekutif dengan legislatif. Sebaliknya, Madison membantu Washington menyusun pidato yang jauh lebih kompak yang menghindari introspeksi pendahulunya yang tersiksa. Angin puyuh energi, Madison akan tampak di mana-mana pada masa-masa awal pemerintahan Washington. Tidak hanya dia membantu menyusun pidato pengukuhan, dia juga menulis tanggapan resmi oleh Kongres dan kemudian tanggapan Washington terhadap Kongres, melengkapi lingkaran itu. Madison ini didirikan, meskipun perannya di DPR, sebagai penasihat terkemuka dan kepercayaan kepada presiden baru. Anehnya, dia tidak bermasalah bahwa hubungan penasihatnya dengan Washington mungkin ditafsirkan sebagai melanggar pemisahan kekuasaan.
Washington tahu bahwa semua yang dia lakukan saat bersumpah akan membentuk nada untuk masa depan. “Karena yang pertama dari semuanya dalam situasi kita akan berfungsi untuk menetapkan preseden, ” dia mengingatkan Madison, “sangat diharapkan dari pihak saya bahwa preseden ini dapat ditetapkan pada asas-asas yang benar.” Dia akan membentuk institusi kepresidenan yang tak terhapuskan. Meskipun ia telah mendapatkan reputasinya dalam pertempuran, ia membuat keputusan penting untuk tidak mengenakan seragam pada saat pelantikan atau setelahnya, menghilangkan ketakutan akan kudeta militer. Sebaliknya, dia akan berdiri di sana dengan aglitter simbol-simbol patriotik. Untuk memacu manufaktur Amerika, ia akan mengenakan jas cokelat double-breasted, terbuat dari kain tenunan lebar di Woolen Factory di Hartford, Connecticut. Jas itu memiliki kancing emas dengan lambang elang di atasnya; untuk melengkapi pakaiannya, dia akan memakai kaus kaki putih, gesper sepatu perak dan sarung tangan kuning. Washington sudah merasakan bahwa orang Amerika akan meniru presiden mereka. "Saya harap itu tidak akan menjadi momen yang hebat sebelum itu akan menjadi tidak modis bagi seorang pria untuk tampil dalam pakaian lain, " katanya kepada temannya Marquis de Lafayette, merujuk pada pakaian Amerika-nya. "Memang, kita sudah terlalu lama menjadi sasaran prasangka Inggris." Untuk membakar citranya lebih lanjut pada Hari Peresmian, Washington akan membedaki rambutnya dan mengenakan pedang gaun di pinggulnya, yang dilapisi sarung pedang baja.
Peresmian berlangsung di gedung di Wall dan jalan-jalan Nassau yang telah lama berfungsi sebagai Balai Kota New York. Itu datang kaya sarat dengan asosiasi sejarah, setelah menjadi tuan rumah persidangan John Peter Zenger pada 1735, Kongres Stamp Act 1765 dan Kongres Konfederasi 1785 hingga 1788. Mulai bulan September 1788, insinyur Perancis Pierre-Charles L'Enfant telah mengubahnya menjadi Federal Hall, rumah yang cocok untuk Kongres. L'Enfant memperkenalkan arcade tertutup di tingkat jalan dan balkon diatasi oleh pediment segitiga di lantai dua. Sebagai kamar rakyat, DPR dapat diakses oleh publik, terletak di ruang oktagonal langit-tinggi di lantai dasar, sementara Senat bertemu di ruang lantai dua di sisi Wall Street, melindungi dari tekanan rakyat. Dari ruangan ini Washington akan muncul ke balkon untuk mengambil sumpah jabatan. Dalam banyak hal, pelantikan pertama adalah urusan slapdash yang tergesa-gesa. Seperti halnya semua tontonan teater, persiapan terburu-buru dan pekerjaan panik di gedung baru berlanjut sampai beberapa hari sebelum acara. Antisipasi gugup menyebar ke seluruh kota, apakah 200 pekerja akan menyelesaikan proyek tepat waktu. Hanya beberapa hari sebelum pelantikan, seekor elang diangkat ke pediment, menyelesaikan bangunan. Efek terakhir adalah megah: bangunan putih dengan kubah biru dan putih diatapi oleh baling-baling cuaca.
Beberapa saat setelah tengah hari pada tanggal 30 April 1789, setelah suatu pagi yang dipenuhi dengan lonceng dan doa gereja yang berdentang, sebuah kontingen pasukan yang menunggang kuda, disertai dengan gerbong yang sarat dengan para legislator, berhenti di kediaman Cherry Street di Washington. Dikawal oleh David Humphrey dan ajudan Tobias Lear, presiden terpilih melangkah ke gerbong yang ditunjuknya, yang dibuntuti oleh pejabat asing dan kerumunan warga yang gembira. Prosesi itu perlahan-lahan melewati jalan-jalan Manhattan yang sempit, muncul 200 yard dari Federal Hall. Setelah turun dari keretanya, Washington berjalan melalui garis ganda tentara ke gedung dan naik ke kamar Senat, di mana anggota Kongres menunggunya dengan penuh harap. Ketika dia masuk, Washington membungkuk ke kedua majelis legislatif — tanda hormatnya yang tak berubah-ubah — lalu menduduki kursi yang mengesankan di depan. Keheningan mendalam menyelimuti ruangan itu. Wakil Presiden John Adams bangkit untuk memberi salam resmi, lalu memberi tahu Washington bahwa saat penting telah tiba. "Tuan, Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat siap menghadiri Anda untuk mengambil sumpah yang disyaratkan oleh Konstitusi." "Saya siap melanjutkan, " jawab Washington.
Ketika dia melangkah melewati pintu ke balkon, raungan spontan melonjak dari kerumunan orang yang merapat ke Wall dan Broad street dan menutupi setiap atap yang terlihat. Upacara terbuka ini akan mengkonfirmasi kedaulatan warga yang berkumpul di bawah. Sikap Washington sangat sopan, sederhana, dan sangat memengaruhi: ia bertepuk sebelah tangan dan membungkuk beberapa kali pada kerumunan. Menyurvei barisan orang-orang yang sedang bersedih, seorang pengamat mengatakan mereka saling berhimpitan “sehingga orang bisa benar-benar berjalan di atas kepala rakyat.” Berkat martabatnya yang sederhana, integritas dan pengorbanan yang tak tertandingi untuk negaranya, penaklukan Washington atas para orang-orang sudah lengkap. Seorang anggota kerumunan, Count de Moustier, menteri Prancis, mencatat kepercayaan serius antara Washington dan warga yang berdiri di bawahnya dengan wajah terangkat. Ketika ia melaporkan kepada pemerintahnya, tidak pernah ada "penguasa berdaulat lebih sepenuhnya di hati rakyatnya daripada di Washington di antara warga negaranya ... ia memiliki jiwa, penampilan dan sosok pahlawan yang bersatu dalam dirinya." wanita muda di kerumunan menggemakan ini ketika dia berkata, "Saya tidak pernah melihat manusia yang tampak begitu besar dan mulia seperti dia." Hanya anggota Kongres Fisher Ames dari Massachusetts yang mencatat bahwa "waktu telah membuat kekacauan" di wajah Washington, yang sudah terlihat kuyu dan careworn.
Satu-satunya persyaratan konstitusional untuk bersumpah adalah bahwa presiden mengambil sumpah jabatan. Pagi itu, sebuah komite Kongres memutuskan untuk menambah kekhidmatan dengan membuat Washington meletakkan tangannya di atas sebuah Alkitab selama sumpah, yang mengarah pada perebutan menit-menit terakhir yang panik untuk menemukannya. Sebuah pondok Masonik datang untuk menyelamatkan dengan menyediakan Alkitab tebal, diikat dengan kulit cokelat tua dan diletakkan di atas bantal beludru merah tua. Pada saat Washington muncul di serambi, Alkitab bersandar di meja yang dibalut warna merah.
Kerumunan menjadi sunyi ketika Kanselir New York Robert R. Livingston memberikan sumpah kepada Washington, yang tampak tersentuh. Ketika presiden selesai mengucapkan sumpah, dia membungkuk ke depan, mengambil Alkitab dan membawanya ke bibirnya. Washington merasakan momen ini dari lubuk jiwanya: seorang pengamat mencatat ”semangat saleh” yang dengannya ia “mengulangi sumpah dan sikap hormatnya ketika ia membungkuk dan mencium” Alkitab. Legenda mengatakan bahwa dia menambahkan, "Tolong, tolong Tuhan, " meskipun kalimat ini pertama kali dilaporkan 65 tahun kemudian. Apakah Washington benar-benar mengatakannya atau tidak, sangat sedikit orang yang akan mendengarnya, karena suaranya lembut dan bernafas. Bagi orang banyak di bawah ini, sumpah jabatan diberlakukan sebagai semacam pertunjukan bodoh. Livingston harus mengangkat suaranya dan memberi tahu orang banyak, "Sudah selesai." Dia kemudian melantunkan: "Hidup George Washington, presiden Amerika Serikat." Para penonton menanggapi dengan huzzahs dan teriakan "Tuhan memberkati Washington kita! Hidup presiden kita yang tercinta! "Mereka merayakan dengan satu-satunya cara yang mereka tahu, seolah-olah menyapa seorang raja baru dengan seruan adat" Hidup raja! "
Ketika upacara balkon selesai, Washington kembali ke kamar Senat untuk menyampaikan pidato pelantikannya. Dalam bagian penting dari simbolisme, Kongres bangkit ketika dia masuk, lalu duduk setelah Washington membungkuk sebagai tanggapan. Di Inggris, House of Commons berdiri selama pidato raja; Kongres yang duduk segera membentuk kesetaraan yang kokoh antara cabang legislatif dan eksekutif.
Ketika Washington memulai pidatonya, dia tampak bingung dan menyodorkan tangan kirinya ke dalam sakunya sambil membalik halaman dengan tangan kanan yang bergetar. Suaranya yang lemah nyaris tak terdengar di ruangan itu. Fisher Ames membangkitkannya sebagai berikut: “Aspeknya suram, nyaris menyedihkan; kerendahan hatinya, benar-benar bergetar; suaranya dalam, sedikit bergetar, dan sangat rendah sehingga membutuhkan perhatian penuh. ”Mereka yang hadir mengaitkan suara rendah Washington dan meraba-raba tangan dengan kecemasan. "Pria hebat ini gelisah dan malu lebih dari sebelumnya karena meriam yang meratakan atau senapan tajam, " kata Senator Pennsylvania William Maclay dengan nada terkikik. "Dia gemetar dan beberapa kali jarang membaca, meskipun harusnya dia sudah sering membacanya sebelumnya." Agitasi Washington mungkin muncul dari gangguan neurologis yang tidak terdiagnosis atau mungkin hanya kasus saraf yang buruk. Presiden baru telah lama terkenal karena keanggunan fisiknya, tetapi satu-satunya isyarat yang ia gunakan untuk menekankan dalam pidatonya tampak canggung— "sebuah gaya dengan tangan kanannya, " kata Maclay, "yang meninggalkan kesan agak canggung." Untuk selanjutnya beberapa tahun, Maclay akan menjadi pengamat yang dekat dan tak kenal lelah dari kegelisahan dan tics presiden baru.
Di baris pertama pidatonya, Washington menyatakan kecemasannya tentang kebugarannya sebagai presiden, dengan mengatakan bahwa "tidak ada peristiwa yang dapat memenuhi saya dengan kecemasan yang lebih besar" daripada berita yang disampaikan kepadanya oleh Charles Thomson. Dia telah menjadi sedih, katanya dengan jujur, ketika dia mempertimbangkan "endowmen dari alam yang lebih rendah" dan kurangnya praktik dalam pemerintahan sipil. Dia mendapatkan kenyamanan, bagaimanapun, dari fakta bahwa "Makhluk Yang Mahakuasa" telah mengawasi kelahiran Amerika. "Tidak ada orang yang bisa mengakui dan memuja tangan yang tak terlihat, yang melakukan urusan manusia, lebih dari orang-orang Amerika Serikat." Mungkin merujuk secara miring pada fakta bahwa dia tiba-tiba tampak lebih tua, dia menyebut Gunung Vernon "tempat peristirahatan." yang diberikan setiap hari lebih diperlukan, dan juga lebih saya sayangi, dengan menambahkan kebiasaan untuk kecenderungan dan seringnya gangguan pada kesehatan saya terhadap limbah bertahap yang dilakukan pada waktu itu. ”Dalam pidato pengukuhan sebelumnya yang disusun dengan David Humphreys, Washington telah memasukkan penafian tentang kesehatannya, menceritakan bagaimana dia “menjadi tua sebelum waktunya untuk melayani negara saya.”
Menetapkan pola untuk pidato pengukuhan di masa depan, Washington tidak menyelidiki masalah kebijakan, tetapi mengumandangkan tema besar yang akan mengatur pemerintahannya, yang terpenting adalah kemenangan persatuan nasional atas "prasangka atau keterikatan lokal" yang mungkin menumbangkan negara atau bahkan merobeknya. Kebijakan nasional perlu mengakar dalam moralitas pribadi, yang mengandalkan “aturan ketertiban dan hak abadi” yang ditetapkan oleh surga sendiri. Di sisi lain, Washington menahan diri untuk tidak mendukung segala bentuk agama tertentu. Mengetahui berapa banyak yang terbawa dalam upaya pemerintahan republik ini, ia mengatakan bahwa “api suci kebebasan, dan nasib model pemerintahan republik, dianggap adil, mungkin pada akhirnya dipertaruhkan, pada eksperimen yang dipercayakan pada tangan orang-orang Amerika. "
Setelah pidato ini, Washington memimpin prosesi yang luas dari para delegasi di Broadway, di sepanjang jalan-jalan yang dibatasi oleh milisi bersenjata, ke sebuah layanan doa Episkopal di Kapel St. Paul, di mana ia diberi bangku kanopi sendiri. Setelah devosi ini berakhir, Washington memiliki kesempatan pertamanya untuk bersantai sampai perayaan malam. Malam itu Lower Manhattan diubah menjadi negeri dongeng yang berkilauan. Dari kediaman Kanselir Livingston dan Jenderal Knox, Washington mengamati kembang api di Bowling Green, pameran piroteknik yang menyalakan lampu di langit selama dua jam. Gambar Washington ditampilkan dalam transparansi digantung di banyak jendela, melemparkan gambar bersinar ke dalam malam. Ironisnya, perayaan semacam ini sudah tidak asing lagi bagi Washington sejak hari-hari ketika gubernur kerajaan yang baru tiba di Williamsburg dan disambut oleh api unggun, kembang api, dan iluminasi di setiap jendela.
Dikutip dari Washington: A Life . Hak Cipta © Ron Chernow. Dengan izin dari penerbit, The Penguin Press, anggota dari Penguin Group (USA) Inc.
Ketika sampai di kepresidenan, George Washington menyembunyikan keinginan dan keraguan. Dalam ilustrasi ini, Charles Thomson, sekretaris Kongres, secara resmi memberi tahu dia bahwa dia telah terpilih. (Koleksi Granger, New York) 
Pada tanggal 4 Februari 1789, ke-69 anggota Electoral College menjadikan Washington satu-satunya kepala eksekutif yang terpilih dengan suara bulat. (Ilustrasi oleh Joe Ciardiello) 
"Saya berharap tidak ada alasan untuk menyesali pilihan itu, " kata Washington. Martha Washington percaya bahwa suaminya, pada usia 57, terlalu tua untuk memasuki kembali kehidupan publik "tetapi itu tidak dapat dihindari." (Stock Montage / Getty Images) 
Washington akan menulis bahwa dia meninggalkan Mount Vernon ke ibukota di New York City "dengan pikiran tertekan dengan sensasi yang lebih cemas dan menyakitkan daripada yang ingin saya ungkapkan dengan kata-kata." (Arsip Gambar Angin Utara) 
Washington telah menulis surat kepada Gubernur New York George Clinton bahwa "tidak ada penerimaan yang bisa begitu menyenangkan perasaan saya sebagai jalan masuk yang sepi tanpa upacara." Tetapi orang-orang New York menyambutnya dengan pemujaan pahlawan yang sama dengan yang diterimanya di Trenton dan Philadelphia. (Koleksi Granger, New York) 
Dengan ajudan David Humphreys presiden terpilih datang dengan konsep pidato pelantikan yang panjangnya 73 halaman. (Gambar Klasik / Alamy) 
Teman Washington James Madison membantunya menyusun pidato yang lebih singkat tentang rekomendasi kebijakan tetapi panjang pada tema, menetapkan pola untuk pelantikan masa depan. (Asher Brown Durand / Koleksi Masyarakat Sejarah New York / Perpustakaan Seni Internasional Bridgeman) 
Pada 30 April 1789, Washington dilantik di balkon Federal Hall, dalam upacara terbuka yang dimaksudkan untuk menyampaikan kedaulatan warga di hadapannya. (Perpustakaan Seni Internasional Bridgeman) 
Dalam tindakan lain yang menghindari jebakan royalti, presiden baru menyampaikan pidato pengukuhannya kepada "sesama warga Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat." (Perpustakaan Kongres, Divisi Naskah) 
Washington menyampaikan pidato pelantikannya dengan kecemasan yang jelas; seorang saksi menulis bahwa "aspeknya [sangat] suram, hampir membuat sedih; kesopanannya, benar-benar bergetar; suaranya dalam, sedikit bergetar, dan sangat rendah sehingga membutuhkan perhatian penuh." (Koleksi Granger, New York)
