Dari zaman dahulu, korespondensi tulisan tangan telah menempati peringkat di antara mode komunikasi manusia yang paling intim dan bersemangat. Bagi penulis surat, folio yang tidak terisi adalah wadah kosong, sebuah kapal yang menunggu untuk diisi dengan pengamatan kosong, gosip yang menggelikan, pengakuan cinta, spekulasi politik, refleksi pencarian jiwa, ucapan terima kasih yang hangat, atau apa pun yang mungkin muncul dalam pikiran.
Melalui tindakan sederhana mengisi halaman dengan kata-kata, tanda baca, dan gambar, penulis surat, apakah sadar atau tidak, memanifestasikan di dunia ekspresi yang benar-benar asli, idiosinkratik tentang diri — sebuah karya seni. Tidak ada yang lebih jelas daripada di Archives of American Art Smithsonian Institution, yang inventarisnya sebagian besar terdiri dari pesan tulisan tangan seniman dan ephemera lain dalam kehidupan mereka.
Surat-surat ini, yang menyentuh topik-topik yang beraneka ragam seperti kepribadian para penulisnya, menjadi inspirasi bagi buku yang baru-baru ini diterbitkan, Pen to Paper: Artists 'Handwritten Letters yang diedit oleh kurator manuskrip Mary Savig.
Bertujuan untuk menghubungkan halaman bertebaran kata-kata dengan kanvas cat-flecked, dan memahat karakter majuscule dengan patung logam pahatan, Savig juga mengungkapkan sisi manusiawi yang berbeda dengan raksasa dunia seni Amerika. Orang melihat bagaimana kesenian laten dalam diri mereka meresap ke dalam aspek yang paling dangkal dari kehidupan mereka.
Pena untuk Kertas: Surat Tulisan Seniman dari Arsip Seni Amerika Smithsonian
Pen to Paper, kumpulan surat oleh seniman dari Smithsonian's Archives of American Art, mengungkapkan bagaimana menulis surat bisa menjadi tindakan artistik, seperti halnya seorang seniman meletakkan pena di atas kertas untuk membuat garis dalam gambar.
MembeliBuku ini berutang keberadaannya pada tulisan tangan pelukis minimalis Ad Reinhardt, yang frasa kaligrafinya yang mengalir dengan mulus memadukan garis tegas dan lengkungan semilir.
Savig mengenang saat ketika dia dan rekan-rekannya, berkumpul untuk rapat staf, menyadari bahwa "hampir semua orang dapat mengidentifikasi kata-kata tulisan tangan Reinhardt dari seberang ruangan." Bola lampu padam, yang akan menyala selama berbulan-bulan eksplorasi dan keterlibatan mendalam .
Karen Weiss, kepala operasi digital Archives, adalah orang pertama yang menyarankan bahwa mengeksplorasi secara cukup signifikansi dari tulisan tangan masing-masing seniman akan memerlukan upaya penelitian bersama. Savig mulai menuangkan kedalaman komunitas seni di negara ini, mencari mahasiswa dan cendekiawan, kurator dan sejarawan, profesor dan praktisi, orang-orang yang suka naik-turun dan orang-orang tua yang sama, untuk menimbang tulisan-tulisan seniman di mana mereka memiliki minat pribadi.
Surat Llyn Foulkes kepada Darthea Speyer, ca. 1975 (Arsip Seni Amerika) Llyn Foulkes menulis kepada Darthea Speyer, yang menyelenggarakan dua pameran seniman, c. 1975. (Archives of American Art) Salah satu tujuan Savig dalam menyusun Pena untuk Kertas adalah untuk mengingatkan pembaca bahwa "sejarah seni adalah bidang aktif, bidang interdisipliner, dan ada banyak cara berbeda untuk mendekati seni Amerika."
Membiarkan segudang kontributor buku melonggarkan komentar mereka pada surat-surat yang dikumpulkan itu, dari perspektif Savig, penting: "Saya ingin menyerahkannya kepada mereka, " kenangnya, "sehingga mereka dapat menunjukkan apa yang mereka ketahui tentang subjek, daripada mencoba meminta mereka untuk menulis secara spesifik tentang sesuatu yang mereka mungkin tidak merasa tertarik untuk berbicara. ”
Hasil dari usaha ini sangat mengejutkan. Setiap beberapa halaman dari Pen to Paper, pembaca disajikan dengan gambar berkualitas tinggi dari surat tulisan tangan artis baru, dan disuguhi analisis bernada komentar baru, dicetak di sampingnya.
Dekonstruksi ini berkisar dari yang rawan secara teknis hingga yang secara biografis holistik.
Draft surat belasungkawa Joseph Cornell dikirim ke janda Marcel Duchamp, Teeny, 8 dan 9 Oktober 1968 (Archives of American Art) "Tanda tangan besar montok 'Eero' [Saarinen] menyerupai bentuk melengkung berani di Ingalls Rink-nya di Yale, terminal TWA di Bandara JFK, dan Bandara Dulles, " tulis sejarawan arsitektur Jayne Merkel.
Dan bagi Leslie Umberger, kurator seni rakyat dan otodidak Smithsonian, keterbacaan “semakin jatuh di pinggir jalan ketika [Nenek] Musa berupaya menegosiasikan jadwal yang menuntut, banyak berita keluarga, dan ruang terbatas di mana untuk menulis."
Banyak dari surat-surat yang dimasukkan dalam ringkasan memberikan snapshot dari momen-momen yang sangat mengharukan dalam kehidupan penulis mereka, menyoroti bagi pembaca bagaimana pesan tulisan tangan yang sederhana dapat, dalam kata-kata Savig, "menjadi sisa-sisa seseorang dan tempat."
Kartu pos Claes Oldenburg untuk sejarawan seni Ellen H. Johnson, 17 Agustus 1974 (Archives of American Art) Ambil, misalnya, Aerogram transatlantik Lee Krasner kepada teman dan kekasih lama Jackson Pollock, yang hidupnya akan hilang dalam kecelakaan mobil tak lama setelah ia menerima pesannya. Mengetahui Pollock sedang bergumul dengan masalah emosional dan alkohol, Krasner melayangkan suratnya yang rapi dengan humor dan keceriaan, pada satu titik menyatakan kepadanya bahwa lukisan di Paris "sangat buruk." Terkurung oleh mediumnya, Krasner merasa tergerak untuk mengakhiri catatannya dengan sebuah pertanyaan sederhana yang menyentuh hati, terjepit di sudut kanan bawah dan dibingkai oleh sepasang tanda kurung besar: "Apa kabar Jackson?"
Dia tidak akan pernah menerima balasan.
Artis visioner Howard Finster menulis kepada seorang kurator tentang pamerannya yang akan datang di Washington, DC (Archives of American Art) Hal yang sama mengharukan adalah draf surat belasungkawa seniman multimedia Joseph Cornell 1968 kepada janda mentor dan pahlawannya, Marcel Duchamp. Penuh dengan cross-out yang buruk dan upaya berulang-ulang untuk menulis ulang, teks pada halaman tersebut menunjukkan gravitasi kehilangan Cornell, yang terakhir dan mungkin paling merusak dalam serangkaian kematian yang menghancurkan. "Menerima berita pada hari Kamis, 3 Oktober, " kata kurator Lynda Roscoe Hartigan, "menciptakan 'turbulensi' yang mencegah [Cornell] meninggalkan rumahnya sampai Rabu berikutnya, ketika dia memposting surat belasungkawa."
Sementara beberapa teks menjelaskan kesengsaraan seniman individual yang menavigasi kehidupan mereka, missives lain menarik perhatian pembaca untuk perjuangan global yang lebih luas. Misalnya, dalam catatan tahun 1922 kepada seorang kenalan di Carnegie Institute, impresionis superstar Mary Cassatt mencoba untuk berdamai dengan pernyataan Edgar Degas bahwa "Tidak ada wanita yang memiliki hak untuk menggambar seperti itu, " sebuah omelan yang ditimbulkan oleh minyak Cassatt yang sekarang dikenal secara langsung., Remaja Putri Memetik Buah .
Tanpa ikatan, Cassatt dengan singkat menampik pria Prancis itu, menggunakan naskah kursif yang digambarkan oleh kurator Williams College, Nancy Mowll Mathews, sebagai "kuat" —bahkan terlepas dari visi seniman itu.
Lenore Tawney, seorang seniman serat dan kolase yang inovatif, membuat kartu pos pada tahun 1970. (Archives of American Art) “Jika [ Remaja Putri Memetik Buah ] telah teruji oleh waktu & digambar dengan baik, ” tulis Cassatt, “tempatnya di Museum mungkin memperlihatkan kepada generasi sekarang bahwa kita bekerja dan mempelajari profesi kita, yang bukan merupakan hal yang buruk. ”Sampai hari ini, pelukis perintis Amerika itu tetap menjadi teladan bagi para calon seniman di seluruh dunia — baik wanita maupun pria.
Dalam istilah yang sama pribadi, seniman Afrika-Amerika Jacob Lawrence menggunakan media epistolary untuk bergulat dengan momok kebencian rasis di tanah kelahirannya. Melayani di Penjaga Pantai Amerika Serikat dan ditempatkan di St. Augustine, Florida, Lawrence sangat terbiasa dengan animus orang-orang di sekitarnya. "Di Utara, " tulisnya pada tahun 1944, "orang banyak mendengar tentang Demokrasi dan Empat Kebebasan, [tetapi] di sini Anda menyadari bahwa ada sedikit sekali orang yang mencoba mempraktikkan demokrasi."
Dalam interogasi tajam tulisan tangan Lawrence, profesor sejarah seni Universitas Boston Patricia Hills meminta perhatian pada ibu kotanya yang sedang berkembang, yang “tampak berubah menjadi inisial namanya, JL.” Mengukir identitas pribadi di tengah-tengah suasana jiwa Jim Crow yang memancar jiwa. era adalah tantangan besar bagi Lawrence dan orang-orang sezamannya keturunan Afrika-Amerika; keteguhan hati mereka dalam menghadapi kesulitan yang luar biasa tercermin dalam percaya diri Lawrence namun terkadang goyangan goresan pena, serta dalam kata-katanya yang fasih.
Grant Wood yang gemar menulis pada tahun 1930 tentang bagaimana juri tidak hanya menerima satu, tetapi dua, dari lukisannya termasuk American Gothic . (Arsip Seni Amerika) Termasuk beragam perspektif seperti yang dimiliki Cassatt dan Lawrence, di mata Savig, penting bagi integritas proyek Pen to Paper . Jika masalah ras, gender, dan seksualitas cukup konsekuensial bagi para seniman yang diprofilkan untuk bergulat dalam korespondensi pribadi mereka, maka, menurut Savig, "penting bagi banyak penulis untuk menyinggung [mereka] juga."
Maka, dalam banyak hal, Pen to Paper berdiri sebagai kesaksian akan ketangguhan semangat kreatif seniman dalam dunia yang keras dan menyesakkan. Namun, di beberapa tempat, pembaca disuguhi ekspresi kegembiraan yang tak terkendali — saran cahaya di ujung terowongan.
Ambil surat terakhir dalam koleksi itu, yang ditulis dengan gembira oleh pencipta Gotik Amerika Grant Wood, seorang Iowan sederhana yang pada tahun 1930 mendapati dirinya tiba-tiba dan secara tak terhindarkan didorong ke dalam sorotan nasional. Setelah mengetahui bahwa dua kanvasnya, yang sebelumnya tidak dilihat oleh siapa pun di luar negara bagian asalnya, akan diberikan ruang dinding pada pameran Institut Seni Chicago yang bergengsi, Wood nyaris tidak bisa menahan antusiasmenya. Seperti yang dikatakan pakar seni Stanford, Wanda M. Corn, “Kayu sangat gembira sehingga dia lupa memberi salam. 'Hore!' dia berseru dalam huruf besar pensil merah, dikelilingi oleh bingkai yang digambar tangan. ”Gembira Wood yang infeksius melengkapi dengan sempurna nada yang lebih suram dari beberapa tulisan rekannya, memberikan yin pada mereka.
Singkatnya, Pen to Paper, disajikan secara alfabet, adalah volume AZ dalam setiap arti frasa. Buku itu adalah pastiche yang dinamis, tas renggang yang mencakup semuanya yang mengingatkan kita bahwa para seniman yang sedang dibahas adalah manusia juga— “seperti majalah People !, ” Savig menyembur. Pada akhirnya, para inovator hebat ini pada dasarnya sama seperti kita, dan kita, yang sederajat, mungkin merasa bebas untuk mengambil contoh mereka di saat kita membutuhkan.
