Meskipun mereka biasanya ditutup selama akhir pekan, balai kota di seluruh Jerman membuka pintu pada hari Minggu untuk mengakomodasi panen pertama negara yang sama jenis pernikahan. Seperti yang dilaporkan Melissa Eddy untuk New York Times, undang-undang kesetaraan perkawinan baru Jerman mulai berlaku pada 1 Oktober, hanya tiga bulan setelah undang-undang itu memberikan suara mengejutkan.
Pasangan pertama yang menikah adalah Bodo Mende, 60, dan Karl Kreile, 59, yang bertemu 38 tahun yang lalu di Berlin Barat. Para mitra menikah dalam upacara sipil di Schöneberg, jantung wilayah gay bersejarah di Berlin, dikelilingi oleh keluarga, teman, dan segerombolan wartawan yang siap mengabadikan momen bersejarah itu.
"Ini adalah momen emosional dengan simbolisme yang hebat, " kata Kriele, menurut penyiar Jerman Deutsche Welle. "Transisi ke istilah 'perkawinan' menunjukkan bahwa negara Jerman mengakui kita sebagai yang sederajat."
Kemitraan sipil telah sah di Jerman sejak tahun 2001, tetapi pasangan sesama jenis tidak diberikan hak yang sama dengan pasangan menikah heteroseksual. Salah satu perubahan paling signifikan yang diantarkan oleh undang-undang baru ini memungkinkan pasangan sesama jenis untuk mengadopsi anak bersama. Sebelumnya, seperti yang dijelaskan Eddy di Times, seseorang dalam serikat sipil hanya diizinkan untuk mengadopsi anak kandung dari pasangannya.
Jerman menjadi negara Eropa ke-15 yang melegalkan pernikahan gay pada bulan Juni tahun ini. Meskipun pihaknya telah lama menentang kesetaraan pernikahan, Kanselir Jerman Angela Merkel membuka pintu bagi undang-undang tersebut ketika dia mengundang para politisi untuk memberikan suara pada masalah "sesuai dengan hati nurani mereka, " seperti yang dijelaskan Kate Connolly dalam Guardian.
Mayoritas signifikan pemilih Jerman mendukung pernikahan sesama jenis, dan setelah debat emosional, undang-undang tersebut meloloskan 393 hingga 296, dengan empat anggota parlemen abstain. Politisi menyambut hasilnya dengan melemparkan confetti berkilauan di seluruh ruangan. (Merkel, sejalan dengan sentimen kesetaraan anti-pernikahan dari partai Uni Demokrat Kristennya, memilih menentang pernikahan sesama jenis. "Bagi saya, pernikahan sebagaimana didefinisikan oleh hukum adalah pernikahan antara seorang pria dan seorang wanita, " jelas Merkel pada saat suara, menurut Connolly.)
Banyak dari 43.000 mitra sipil yang terdaftar di Jerman diperkirakan akan menikah secara sah selama beberapa bulan ke depan, dan undang-undang baru ini telah bertemu dengan "dukungan publik yang kuat, " menurut Frank Jordans dari Associated Press. Menulis di Twitter pada hari Minggu, Heiko Maas, menteri kehakiman Jerman, memuji kesetaraan pernikahan sebagai "tonggak sejarah bagi masyarakat modern, " menurut Eddy.
"Terima kasih untuk semua orang yang telah berjuang begitu lama untuk ini, " tambah Maas. "Hari ini adalah hari mu."
