Pada Januari 2018, Departemen Kehakiman AS mencabut kewarganegaraan Baljinder Singh alias Davinder Singh, seorang Indian Amerika yang dinaturalisasi. Singh, yang pertama kali tiba di Amerika Serikat pada tahun 1991, dituduh salah menggambarkan identitasnya dan gagal mengungkapkan perintah deportasi atas permohonan suaka. "Terdakwa mengeksploitasi sistem imigrasi kami, " kata Chad Readler, asisten jaksa agung untuk divisi sipil departemen.
Kasus Singh adalah yang pertama disimpulkan di bawah program Operation Janus dari Departemen Keamanan Dalam Negeri. Dimulai selama pemerintahan Obama, program ini ada untuk mengidentifikasi individu yang mungkin telah melakukan penipuan naturalisasi, dengan berkonsultasi catatan sidik jari yang dikumpulkan oleh Kewarganegaraan dan Layanan Imigrasi AS. Di bawah Operasi Janus, USCIS bermaksud untuk membawa proses denaturisasi terhadap 1.600 orang tambahan.
Upaya ini pada gilirannya melahirkan Operation Second Look, program DHS lain untuk mengikuti arahan yang diperoleh dari Operasi Janus. Menurut Imigrasi dan Bea Cukai yang diusulkan tahun anggaran 2019, badan tersebut berupaya untuk merekrut staf untuk meninjau sekitar 700.000 "file asing" untuk penipuan naturalisasi di bawah Operasi Second Look. Warga negara pertama yang terperangkap dalam pukat baru ini termasuk seorang wanita Amerika Bangladesh berusia 46 tahun dan seorang wanita Amerika Haiti berusia 56 tahun, keduanya tinggal di Florida. Warga Florida lainnya, seorang wanita berusia 63 tahun yang bermigrasi ke Amerika Serikat dari Peru pada tahun 1989, baru-baru ini menerima surat dari DOJ tentang gugatan denaturisasi yang akan datang terhadapnya.
Reaksi terhadap kasus-kasus ini — juga terhadap pernyataan direktur USCIS L. Francis Cissna baru-baru ini kepada Associated Press tentang mempekerjakan puluhan pengacara dan petugas imigrasi untuk mengkaji kasus-kasus penipuan naturalisasi — telah menjadi campuran antara kejutan, ketidakpercayaan dan ketakutan. Mengingat iklim berita saat ini, sulit untuk melihat upaya multi-lembaga ini untuk mendenaturalisasi warga AS sebagai apolitis. Tetapi denaturisasi, atau bahkan ekspatriasi warga kelahiran AS, bukanlah hal baru. Bahkan, itu adalah bagian tak terpisahkan dari sistem federal naturalisasi yang pertama kali diberlakukan pada awal abad ke-20. Apa yang baru adalah kekuatan baru yang menandai upaya terbaru.
The Naturalisasi Act of 1906 adalah hukum pertama dalam sejarah AS yang menyediakan denaturisasi. Tindakan yang sama juga mengisolasi proses naturalisasi untuk pertama kalinya dalam sejarah AS. (Sebelum disahkannya undang-undang, para imigran mencari naturalisasi di pengadilan-pengadilan negara bagian.) Federasi memungkinkan jutaan imigran Eropa menjadi warga negara AS dengan mudah. Penyebab denaturisasi berdasarkan Undang-Undang 1906 termasuk penipuan, ketidakmampuan rasial dan kurangnya "karakter moral yang baik." Pada tahun 1907, Kongres memperluas undang-undang tentang kehilangan kewarganegaraan dengan menandai untuk ekspatriasi semua warga negara kelahiran AS yang telah dinaturalisasi di negara-negara asing dan perempuan yang telah menikah dengan orang asing. Undang-undang ini direvisi pada tahun-tahun berikutnya, terutama melalui Undang-Undang Kebangsaan tahun 1940 dan Undang-Undang McCarran 1952, yang menambahkan pemungutan suara dalam pemilihan luar negeri atau melayani di angkatan bersenjata negara lain sebagai alasan tambahan untuk kehilangan kewarganegaraan. (Pembaca yang penasaran yang lahir di Amerika Serikat harus membuka bagian berjudul “Informasi Penting” di paspor mereka tempat mereka dapat menemukan daftar keadaan yang, di atas kertas, dapat mengakibatkan hilangnya kewarganegaraan.)
Menurut Patrick Weil, profesor hukum tamu di Yale yang banyak menulis tentang denaturisasi, antara 1907 dan 1973 pemerintah AS mencatat 22.026 kasus pembatalan naturalisasi. Angka-angka ini meningkat ketika Weil menambahkan dalam kasus ekspatriat warga kelahiran AS: antara 1945 dan 1977, Weil menghitung, 120.770 warga AS kehilangan kewarganegaraan mereka. Tetapi jumlahnya mungkin jauh lebih tinggi: tidak ada data yang dapat diandalkan untuk jumlah wanita yang secara otomatis dianggap ekspatriat setelah menikah dengan orang asing, atau bagi warga negara yang secara administratif bertekad telah kehilangan kewarganegaraan mereka karena melanggar undang-undang kebangsaan. (Sebuah kisah yang luar biasa tetapi singkat muncul dalam edisi 16 September 1946, majalah Time melaporkan bahwa "70.000 warga AS yang tinggal di Kanada ... secara otomatis kehilangan kewarganegaraan AS mereka" sebagai akibat dari pemungutan suara dalam pemilihan Kanada. "Diinstruksikan oleh Konsulat AS di Toronto untuk" mendapatkan kembali kewarganegaraan mereka yang hilang hanya dengan melamar pejabat diplomatik AS di Kanada. "Tidak jelas berapa banyak yang benar-benar melakukannya.)
Operation Janus dan Operation Second Look juga bukan pertama kalinya agen-agen federal mencurahkan tenaga kerja dan sumber daya untuk mendenaturalisasikan individu atau kelompok secara sistematis. Pada 1920-an, Departemen Kehakiman memulai proses denaturisasi terhadap puluhan warga negara India yang dinaturalisasi setelah putusan Mahkamah Agung 1923 di Amerika Serikat v. Thind, yang menentukan orang India tidak berhak secara ras untuk kewarganegaraan. Kaum anarkis telah mengalami denaturisasi atau ancaman di berbagai titik (kasus Emma Goldman mungkin yang paling terkenal). Dan selama Perang Dunia Kedua, DOJ menargetkan anggota Bund Jerman-Amerika untuk denaturisasi.
Apa yang berubah sejak saat itu adalah campur tangan kasus Mahkamah Agung pada 1950-an dan 60-an yang menyatakan inkonstitusional beberapa undang-undang yang berkaitan dengan denasionalisasi. Salah satunya adalah Afroyim v. Rusk (1967), di mana Mahkamah Agung menetapkan bahwa seorang warga Amerika yang dinaturalisasi tidak kehilangan kewarganegaraan AS sebagai akibat dari pemilihan dalam pemilihan Israel. "Kewarganegaraan bukanlah hal yang mudah untuk dibahayakan setiap saat Kongres memutuskan untuk melakukannya dengan nama salah satu jenderal atau hibah kekuasaannya yang tersirat, " tulis Hakim Hugo Black dalam pendapat mayoritasnya. Pada saat itu, Departemen Kehakiman menafsirkan putusan tersebut dengan membatasi denaturisasi dan ekspatriasi. Weil menulis bahwa sejak 1968, kurang dari 150 orang telah didenaturalisasikan, tetapi banyak dari mereka menjadi sasaran penipuan karena melakukan proses naturalisasi.
Sekarang, penipuan adalah yang terdepan dan utama dalam inisiatif denaturisasi. Sayangnya, menentukan apa yang merupakan "penipuan naturalisasi" tidak selalu dipotong dan dikeringkan. Aplikasi saat ini untuk naturalisasi, Formulir N-400, memiliki panjang 20 halaman, dan mengajukan pertanyaan seperti “Sudahkah Anda ditangkap, dikutip, atau ditahan oleh petugas penegak hukum mana pun. . . karena alasan apa pun? ”Pertanyaan itu memberi ruang untuk interpretasi. Apakah kita harus melaporkan insiden yang terjadi di luar Amerika Serikat? Debat online mengamuk apakah pelanggaran lalu lintas harus dilaporkan sebagai jawaban atas pertanyaan ini.
Seperti ditulis Masha Gessen, seorang staf penulis untuk warga New Yorker dan warga negara AS yang dinaturalisasi, baru-baru ini, upaya denaturisasi terbaru pemerintah membahayakan "naturalisasi lebih dari dua puluh juta warga yang dinaturalisasi dalam populasi Amerika dengan menghilangkan asumsi mereka tentang keabadian." Ini terjadi terlepas dari putusan Mahkamah Agung dalam Schneider v. Rusk (1964) bahwa “tidak diperbolehkan” untuk menganggap “bahwa warga negara yang dinaturalisasi sebagai suatu kelas kurang dapat diandalkan dan tidak memiliki kesetiaan yang sama terhadap negara ini daripada penduduk asli yang lahir.” denasionalisasi, Baljinder Singh diturunkan statusnya sebelumnya sebagai pemegang kartu hijau, status yang dicatat DOJ membuatnya tunduk pada deportasi atas kebijakan DHS. Program-program seperti Operation Janus dan Operation Second Look tidak hanya menciptakan budaya ketakutan, mereka juga mendorong gagasan bahwa kewarganegaraan yang dinaturalisasi lebih kecil dari kewarganegaraan hak kesulungan.
Ini awalnya diterbitkan di American News Association Perspectives on History.
Kritika Agarwal adalah associate editor, publikasi, di AHA. Dia tweet @kritikaldesi
