Pekan lalu, Departemen Dalam Negeri menunjuk 10 Landmark Bersejarah Nasional baru di seluruh negeri. Peruntukannya mencakup bangunan-bangunan penting, situs-situs bersejarah yang penting, dan area-area signifikan secara arkeologis. Di antara monumen-monumen baru itu adalah Gaukler Pointe di Macomb County, Michigan, sebuah perkebunan yang dirancang oleh arsitek lansekap Jens Jensen, James Merrill House di Stonington, Connecticut, tempat penyair menulis karya-karya penting yang mencatat naik turunnya kehidupan sebagai seorang lelaki gay yang tinggal di paruh kedua abad ke-20, dan Norman Manufacturing Company of Jacksonville, Florida, yang memproduksi film bisu yang dikenal sebagai "film ras, " yang menampilkan bintang-bintang Afrika-Amerika dan dibuat untuk pemirsa Afrika-Amerika.
Situs-situs yang secara arsitektur penting termasuk gedung Mississippi State Capitol di Jackson, Monumen Ames di Albany County, Wyoming, dan Athenæum di Indianapolis, sebuah sekolah pendidikan jasmani, yang dirancang oleh kakek novelis Kurt Vonnegut. "10 landmark bersejarah nasional baru ini mengungkapkan bagian penting dari warisan beragam bangsa kita melalui seni, arsitektur, dan kisah-kisah komunitas dan identitas, " kata Sekretaris Dalam Negeri Sally Jewell dalam siaran pers. "Penunjukan hari ini memastikan generasi mendatang dapat melacak, memahami, dan belajar dari properti ini, yang bergabung dengan lebih dari 2.500 landmark lainnya di seluruh negeri."
Namun tambahan yang paling menarik dari daftar ini bukanlah bangunan sama sekali. Man Mound yang terletak di Sauk County, Wisconsin, adalah satu-satunya gundukan patung berbentuk manusia yang tersisa di Amerika Utara.
Ada ribuan gundukan pemakaman dan upacara yang dibangun oleh penduduk asli di seluruh AS bagian timur. Kebanyakan dari mereka adalah gundukan kerucut. Beberapa, seperti Serpent Mound di Ohio, berbentuk hewan, yang disebut gundukan patung. Tetapi budaya Late Woodland yang hidup di Wisconsin selatan antara 600 dan 900 Masehi membawa bangunan gundukan ke ketinggian baru. Mereka mulai membuat patung binatang, mengisi bentang alam di tepi sungai dan dekat danau dengan gundukan tanah dalam bentuk angsa, beruang, elang, ular, macan kumbang, rusa, arwah air, petir dan gambar-gambar lain dari kerajaan binatang dan dunia roh.
Secara keseluruhan, diperkirakan bahwa budaya membangun 14.000 gundukan ini, beberapa lebih dari 100 meter panjangnya, melintasi Wisconsin selatan dan jauh di timur Iowa, barat daya Minnesota, dan Illinois utara. Sebagian besar gundukan berfungsi sebagai situs pemakaman. Dipercayai bahwa kelompok-kelompok Indian Woodland yang tersebar akan berkumpul bersama sekali setahun untuk merayakan dan membangun gundukan bersama, menempatkan tulang atau kremasi kerabat yang telah meninggal sepanjang tahun di gundukan tanah.
Tapi Man Mound 214 kaki adalah satu-satunya patung manusia yang tersisa. Meskipun bertani dan jalan memotong kaki bagian bawah patung, National Park Service melaporkan bahwa gundukan itu menggambarkan seorang dukun atau manusia yang berubah menjadi roh.
Sejak 1908, patung 214-kaki-panjang telah dilindungi oleh taman county 1, 4 acre, dan pada tahun 1977 ditambahkan ke daftar tempat-tempat bersejarah nasional. Rob Nurre, sukarelawan penjaga gundukan memberitahu Hope Kirwan di Wisconsin Public Radio bahwa ia berharap penunjukan baru akan meningkatkan profil seluruh lanskap gundukan. "Situs-situs budaya orang-orang yang tinggal di sini 1.000 tahun yang lalu, karya seni kuno yang mereka tinggalkan di lanskap ini sama pentingnya dengan bangunan-bangunan besar seperti gedung capitol dalam hal menjadi tempat yang menjelaskan dan mencerminkan lanskap budaya, " dia berkata.
Bahkan, gundukan patung Wisconsin berada di bawah ancaman. Legislator Wisconsin telah mendorong undang-undang melonggarkan perlindungan bagi gundukan negara yang tersisa. Jason Stein dari Milwaukee Journal-Sentinel melaporkan bahwa diperkirakan 80 persen gundukan Wisconsin telah dibajak oleh proyek pertanian dan pembangunan. Gundukan yang tersisa memiliki perlindungan hukum sebagai situs pemakaman. Sementara beberapa arkeolog menganggap gundukan itu sebagai "keajaiban arkeologi dunia, " gundukan tersebut sering dianggap sebagai gangguan oleh pemilik tanah dan pengembang. Undang-undang yang diusulkan akan memungkinkan pemilik tanah untuk menggali gundukan dengan biaya mereka sendiri untuk menyelidiki apakah ada sisa-sisa manusia di gundukan itu. Jika tidak, maka mereka akan diizinkan untuk menghancurkan bangunan.
Sementara Man Mound terlindungi, Nurre mengatakan dia berharap penunjukan itu membawa perhatian ke semua gundukan. "Gunakan Man Mound sebagai duta besar untuk melindungi dan merawat semua gundukan patung yang tersisa, " katanya kepada Kirwan, "karena gundukan manusia, meskipun menarik, itu salah satu yang saya sayangi untuk banyak hal buruk, benar-benar tidak ada lagi penting daripada gundukan patung. "
