Saya telah didorong sepanjang hidup saya dan merasa pada saat ini bahwa saya tidak tahan lagi. ”Rosa Parks menulis kata-kata itu hanya beberapa saat setelah penolakannya yang terkenal, 60 tahun yang lalu bulan ini, untuk menyerahkan kursinya pada sebuah bus kota Montgomery, Alabama, sebuah protes yang memicu boikot bus selama setahun dan membuka babak baru dalam perjuangan untuk hak-hak sipil Amerika. Kalimat tersebut muncul dalam catatan yang sebelumnya tidak terlihat dalam arsip surat-surat pribadi Taman yang dibuka awal tahun ini dan menggarisbawahi dimensi yang kurang dikenal dalam hidupnya: Jauh dari menjadi penjahit yang lemah lembut yang kebetulan menentang pihak berwenang pada malam Desember itu, ia adalah seorang aktivis politik yang galak dan gigih hampir sepanjang hidupnya.
Bacaan terkait
Kehidupan Rebellious dari Mrs. Rosa Parks
MembeliKonten terkait
- Enam Puluh Satu Tahun Setelah Rosa Parks Mengambil Kursi di Montgomery, Protes Hidup di Amerika
Koleksi Rosa Parks telah lama diasingkan dan tidak tersedia bagi para sarjana karena perselisihan atas harta warisannya dan harga koleksi yang mahal. Akhirnya, Yayasan Howard G. Buffett membeli arsip dan meminjamkan 7.500 makalah dan 2.500 foto ke Perpustakaan Kongres selama satu dekade. Mereka berisi surat, buku data, dokumen keuangan dan, mungkin yang paling penting, catatan untuk pidato dan materi lain yang ditulis Parks selama tahun boikot dan pada akhir 1950-an. Mereka mengungkapkan perasaannya yang intim tentang supremasi kulit putih di Amerika dan keyakinannya untuk memberontak terhadapnya terlepas dari biaya yang harus dikeluarkan. Mereka juga menyoroti kesulitan yang dia dan keluarganya alami dalam dekade setelah boikot.
Parks menulis secara puitis tentang bagaimana kehidupan di bawah Jim Crow "menuntun kita pada tali sejak lahir" —mengingat apa yang disebut "pembuat onar" dan membutuhkan "prestasi akrobatik mental utama" untuk bertahan hidup. Dia melakukan boikot bukan sebagai hasil dari pengalamannya yang tunggal tetapi sebagai reaksi luas terhadap ketidakadilan; dia mencatat kasus Claudette Colvin yang berusia 15 tahun, yang ditangkap dan diangkut dengan bus di Montgomery awal tahun itu, dan pemukulan brutal terhadap seorang veteran Angkatan Darat kulit hitam oleh seorang pengemudi bus yang didenda $ 25 dan diizinkan mempertahankan pekerjaannya. Dalam pecahan lain dari tulisan pribadi, dia membingkai ulang kejahatannya yang seharusnya: "Mari kita lihat Jim Crow untuk penjahatnya dan apa yang telah dia lakukan untuk satu kehidupan berlipat ganda jutaan kali di atas Amerika Serikat dan dunia."
Lahir di Tuskegee, Alabama, pada tahun 1913, Parks ditanamkan dengan keinginan untuk bertarung. Kakeknya, seorang pendukung pemimpin nasionalis kulit hitam Marcus Garvey, duduk dengan senapan untuk melindungi rumah keluarga dari kekerasan Ku Klux Klan, dan kadang-kadang Rosa yang berusia 6 tahun akan duduk berjaga dengannya. Kemudian, dia menikahi Raymond Parks, seorang tukang cukur yang sedang bekerja untuk mencegah eksekusi terhadap anak-anak lelaki yang dituduh beradab Scottsboro; setelah bergabung dengan Montgomery NAACP, dia menghabiskan sebagian besar tahun 1940-an dan awal 50-an bekerja bersama aktivis serikat pekerja ED Nixon untuk mengejar keadilan bagi para korban kulit hitam dari kebrutalan kulit putih, mendaftarkan pemilih hitam dan mendorong desegregasi.
Pada tahun 1956, lima minggu setelah boikot bus, Parks kehilangan pekerjaannya, dan begitu pula suaminya. Dia menghabiskan tahun keliling negara untuk meningkatkan perhatian dan dana untuk gerakan meskipun keuangan keluarganya terancam. Bahkan setelah boikot berakhir, baik Rosa maupun Raymond tidak dapat menemukan pekerjaan tetap, dan pada Agustus 1957, masih menerima ancaman kematian, mereka meninggalkan Montgomery ke Detroit.
Parks mengatakan bahwa dia menemukan "tidak terlalu banyak perbedaan" antara segregasi dan diskriminasi di Detroit dan apa yang dia tinggalkan di Montgomery. Selama lima dekade berikutnya dia berjuang melawan rasisme di Utara. Dia bekerja untuk Perwakilan John Conyers, menanggapi kebutuhan konstituen, dan, menyebut Malcolm X pahlawannya, mengambil bagian dalam gerakan kekuatan hitam yang sedang tumbuh; dia bertugas di komite tahanan-pertahanan, muncul di sejumlah protes anti-perang, berbicara untuk kesejahteraan dan hak-hak perumahan dan mengajukan diri untuk banyak kandidat kulit hitam.
Dia bersikeras sampai akhir hayatnya pada 2005 bahwa Amerika Serikat masih harus menempuh jalan panjang untuk mengatasi ketidaksetaraan rasial. Namun upeti kami kepadanya sering kehilangan teladannya dan gagal untuk melihat bahwa kebutuhan akan keberaniannya bukan hanya masalah masa lalu. "Jangan menyerah, " kata Taman kepada siswa di Spelman College pada tahun 1985, "dan jangan katakan gerakan itu mati!"
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Kisah ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Desember.
Membeli
