Sementara jenggot mungkin kembali menjadi gaya untuk pria, wanita masih diharapkan untuk menjaga sebagian besar tubuh mereka tidak berambut. Tradisi wanita mulus dan tak berambut ini berjalan jauh, jauh ke belakang. Bahkan dalam beberapa lukisan paling awal dari wanita telanjang, para wanita memiliki rambut tubuh yang sangat sedikit. Tetapi wanita Renaissance tidak memiliki Nair atau pisau cukur sekali pakai. Apakah mereka benar-benar menjaga tubuh mereka tidak berambut? Dan jika demikian, bagaimana?
Menurut Jill Burke, seorang dosen sejarah kebangkitan Italia di University of Edinburgh, wanita berurusan dengan mencabut rambut mereka dengan segala macam cara, dan kebanyakan dari mereka terdengar sangat mengerikan. Ambil resep 1532 ini:
Rebus bersama larutan satu liter arsenik dan seperdelapan liter kapur api. Pergi ke kamar mandi atau ruang panas dan oleskan obat di daerah yang akan diminum. Saat kulit terasa panas, cuci cepat dengan air panas agar dagingnya tidak lepas.
Buku yang sama termasuk resep lain yang menyerukan campuran kotoran kucing dan cuka untuk membakar rambut. Kedengarannya luar biasa, bukan?
Ini sebenarnya tidak jauh dari bagaimana produk seperti Nair dan Veet bekerja (walaupun depilator modern tidak mengandung arsenik). Persepsi kami tentang rambut tubuh wanita juga tidak banyak berubah selama berabad-abad. Berikut adalah dokter abad keenam belas yang menjelaskan mengapa seorang wanita dengan rambut tubuh akan menjadi istri yang buruk:
Tentu saja, wanita yang memiliki banyak rambut tubuh dan wajah (yang lebih panas dan kering) juga cerdas tetapi tidak menyenangkan dan suka membantah, berotot, jelek, memiliki suara yang dalam dan sering mengalami masalah ketidaksuburan.
Wanita yang kebetulan berambut masih berurusan dengan prasangka semacam itu. Burke menunjuk sebuah studi tahun 2005 di mana 90 persen responden wanita mengatakan mereka mencabut rambut dari kaki dan ketiak mereka, dan 80 persen mengatakan mereka mencabut rambut dari area kemaluan dan alis mereka. Untungnya, mereka tidak beralih ke arsenik dan kotoran kucing untuk melakukannya, tetapi dorongannya sebagian besar sama: menghilangkan rambut yang entah bagaimana membuat wanita tidak diinginkan.
