Awal pekan ini sebuah makalah baru dalam jurnal PLoS One melaporkan serangkaian jejak fosil yang menunjukkan bagaimana dinosaurus theropoda memegang tangan mereka. Para ilmuwan dapat mengkonfirmasi bahwa telapak tangan theropoda saling berhadapan. Tapi artis paleo Michael Skrepnick mengingatkan saya pada jalur lain yang mengkonfirmasi mobilitas tangan theropoda.
Pada pertemuan Masyarakat Paleontologi Vertebrata 2002, para paleontologis melaporkan serangkaian jejak Cretaceous awal (sekitar 146 hingga 100 juta tahun) yang ditemukan di British Columbia yang dibuat oleh dinosaurus theropoda besar. Jejak menunjukkan bahwa ia berjalan dengan kecepatan yang seragam, tetapi untuk beberapa alasan yang tidak diketahui theropod menyapu tanah dengan kedua tangannya, membuat dua set tanda tebas. Untuk melakukan itu harus memegang telapak tangan ke bawah, seperti yang ditunjukkan dalam ilustrasi indah oleh Skrepnick.
Temuan studi ini tidak saling eksklusif. Posisi netral, atau posisi diam, dari tangan theropoda sehingga telapak tangan saling berhadapan, seperti yang ditunjukkan dalam kertas PLoS One . Namun, tangan-tangan Theropod tidak terkunci pada posisi ini, dan laporan awal tahun 2002 mengungkapkan bahwa mereka memiliki cukup banyak rentang gerak sehingga mereka dapat memegang tangan dengan siku ke luar dan telapak tangan menghadap ke bawah. Kedua studi menunjukkan mengapa jejak dapat menjadi sangat penting untuk paleontologi: mereka adalah cuplikan anatomi dan perilaku yang tersimpan dalam batu.
