Beberapa perawatan medis terbaru di luar sana membutuhkan batang dan bola emas yang dibungkus dengan emas. Nanopartikel ini dirancang untuk mencari sel tumor dan menghancurkan atau digunakan sebagai kontrasepsi pria yang dapat disuntikkan. Tetapi, di masa depan, nanopartikel emas bahkan dapat digunakan untuk mengontrol otak kita - atau lebih tepatnya, untuk mengaktifkan sel-sel otak dari jarak jauh dan membantu mengobati penyakit neurologis.
Untuk Guardian, Mo Costandi menjelaskan dua perawatan yang diusulkan yang menggunakan nanopartikel emas untuk mengaktifkan sel-sel saraf. Sekelompok peneliti di University of Chicago, dipimpin oleh Francisco Benzanilla, menciptakan nanorod emas yang akan menempel pada molekul tertentu yang tertanam dalam membran sel saraf. Denyut cahaya inframerah yang lembut menghangatkan nanorod yang pada gilirannya menyebabkan neuron menyala. Mereka telah menguji sistem tersebut menggunakan neuron ganglion dorsal root [DRG], yang berkelompok di sumsum tulang belakang dan penting untuk menyampaikan informasi tentang rasa sakit dan sentuhan. Costandi menulis:
Para peneliti menambahkan partikel-partikel ini ke neuron DRG yang tumbuh di cawan Petri, sehingga mereka akan mengikat sel-sel yang menampilkan protein yang relevan di permukaan mereka. Mereka kemudian mengekspos sel ke pulsa cahaya tampak milidetik, yang memanaskan partikel, menyebabkan sel-sel menembakkan impuls saraf sebagai respons. Ini dimungkinkan tidak hanya pada neuron yang terisolasi tetapi juga pada irisan jaringan dari tikus hippocampus. Dalam kedua situasi tersebut, partikel tetap berada di tempatnya ketika ditambahkan dalam konsentrasi rendah, memungkinkan stimulasi berulang sel selama lebih dari setengah jam.
Kelompok kedua di MIT menggunakan bola oksida besi berukuran nano yang memanas ketika medan magnet melewatinya. Mereka menyuntikkan partikel-partikel itu ke dalam tikus yang neuron-neuronnya telah dipersiapkan untuk peka terhadap panas. Biasanya sel-sel otak tidak perlu merasakan panas, tetapi virus dapat membawa gen yang dibutuhkan untuk sensor panas naik ke otak. Neuron menggabungkan gen itu ke dalam genom mereka sendiri dan membangun sensor. Kemudian ketika nanopartikel besi tiba dan dihangatkan oleh medan magnet, neuron merasakannya dan menembak.
Perawatan ini masih jauh dari mengendalikan siapa pun di otak, tetapi mereka menunjukkan beberapa cara inovatif yang para ilmuwan pikirkan tentang nanoteknologi dan kedokteran. Kelompok Benzilla berharap untuk mengembangkan sistem nanopartikel yang dimodifikasi untuk mengobati degenerasi makula, tulis Costandi. Kami tidak jauh dari hari di mana Anda mungkin menelan pil yang akan melepaskan tim nanobot ke dalam darah Anda untuk mengendus penyakit dan melaporkan kembali ke dokter Anda.
