Ada banyak makhluk yang melakukan migrasi panjang, tetapi perjalanan angsa berkepala bar ( Anser indicus ) sangat sulit: Burung ini menghabiskan musim dinginnya di permukaan laut di India dan musim panasnya di Asia Tengah, melintasi Himalaya dua kali setahun . Untuk mengetahui bagaimana angsa berkepala bar mencapai prestasi ini, para ilmuwan yang dipimpin oleh Universitas Bangor di Inggris menghubungkan pemancar satelit ke burung sebelum migrasi musim semi (utara) dan gugur (selatan). (Studi ini muncul dalam PNAS .)
Para peneliti berpikir bahwa angsa mungkin mengambil keuntungan dari angin ribut lereng yang bertiup dari pertengahan pagi hingga sore hari. Sebaliknya, angsa terbang pada malam hari dan dini hari, mendaki ke ketinggian 4.000 hingga 6.000 meter (13.000 hingga 20.000 kaki) dan melintasi Himalaya hanya dalam 7 hingga 8 jam di musim semi, dan 3 hingga 5 jam di musim gugur.
Jika manusia mencoba perjalanan angsa, mereka mungkin mengalami pusing atau penyakit ketinggian atau bahkan mati. Namun, tidak mudah bagi angsa, yang juga harus berhadapan dengan udara yang lebih tipis — yang membuat penerbangan mengepak lebih sulit — dan lebih sedikit oksigen. Tetapi angsa berkepala bar memiliki beberapa adaptasi yang membantu mereka mengatasi kondisi ini, seperti kepadatan kapiler yang lebih besar yang memasok otot-otot mereka, hemoglobin dalam darah mereka yang lebih baik dalam mengambil oksigen daripada spesies burung lain, dan paru-paru lebih besar daripada unggas air lainnya.
Dan dengan melakukan perjalanan di malam hari dan di pagi hari, angsa kemungkinan dapat memanfaatkan suhu udara yang lebih dingin, yang menghasilkan udara yang lebih padat, dan angin yang lebih tenang, sehingga menghindari badai yang bergejolak yang dapat terjadi pada sore Himalaya. "Sebagai konsekuensinya, " para ilmuwan menulis, "mereka dapat menjaga keamanan dan kontrol maksimum atas penerbangan mereka, sambil mengoptimalkan produksi angkat dan ketersediaan oksigen."
