Øyvind Ødegård menghabiskan banyak waktu di sekitar air yang sangat dingin, mencari sisa-sisa bangkai kapal yang terpelihara dengan baik di sepanjang garis pantai Norwegia tengah dan di Laut Baltik. Satu hal yang tidak pernah dia harapkan untuk dilihat adalah cacing kapal, makhluk berlendir panjang dengan selera kayu yang tak pernah puas.
Konten terkait
- Bangkai Kapal Kuno Menawarkan Petunjuk Ke Sejarah Badai
- Makam Kapal Karam Telah Ditemukan Di Kepulauan Yunani Ini
- Bangkai Kapal Antikythera Menghasilkan Tembok Baru dari Harta Karun Kuno
Jadi penemuan bulan lalu dari sebuah kayu besar yang diisi dengan mereka — di tempat yang jauh lebih jauh ke utara daripada yang pernah mereka temukan — sekarang telah bertanya-tanya apakah hari-hari bangkai kapal itu diberi nomor. Seperti yang pertama kali dilaporkan minggu lalu di Science, kru kapal penelitian Helmer Hanssen sedang mengarungi perairan Arktik ketika mereka mengangkut kayu setinggi 21 kaki yang penuh dengan moluska, yang sangat efisien dalam menggali jalan mereka melalui kayu sehingga mereka dapat memusnahkan keseluruhan kapal dalam hitungan tahun.
Sebagai arkeolog kelautan dengan Universitas Sains dan Teknologi Norwegia, Ødegård telah menggunakan robot laut semi-otonom untuk mencari bangkai kapal di dekat Svalbard, kumpulan pulau-pulau terpencil tanpa pohon di dekat Kutub Utara yang tinggi. Di sana ia berharap menemukan dan mempelajari ratusan, bahkan mungkin ribuan, bangkai perburuan paus abad ke-17 di Eropa, korban pertempuran dan es kutub yang hancur.
Dalam kondisi yang baik, suhu yang dingin membantu melindungi subyek penelitian Ødegård dari hantu arkeologi, termasuk mikroba dan cacing kapal. Kapal harus tetap dilestarikan selama ratusan tahun dengan sedikit bukti pembusukan, sehingga Ødegård berharap bahwa Svalbard akan menjadi lingkungan yang jinak untuk bangkai kapal. "Saya terkejut dan sangat tertekan untuk menemukan makhluk-makhluk ini sejauh ini di utara, " katanya. "Jika ada dimensi iklim, segala sesuatunya dapat memburuk lebih cepat dari yang kita kira."
Geir Johnsen, Jørgen Berge dan Øyvind Ødegård dengan bagian dari batang pohon yang mereka bawa ke Helmer Hanssen di Rijpsfjorden, Svalbard. (Geir Johnsen) Investigasi September lalu pada bangkai kapal pemrosesan minyak paus Figaro menunjukkan bukti terbatas tentang cacing kapal — tetapi kapal itu terletak di fjord di pantai barat Svalbard yang secara teratur disiram dengan perairan Gulf Stream yang hangat.
“Teori kami adalah bahwa dengan suhu yang lebih hangat, pantai yang terpapar ke perairan Atlantik dapat melihat peningkatan kehadiran cacing kapal seiring waktu, ” kata Ødegård. “Kita bisa melihat bukti keberadaan cacing kapal, tetapi itu sangat terbatas. Kecelakaan yang kami temukan [ Figaro ] dalam kondisi sangat baik. "
Kemudian pada bulan Januari, Jørgen Berge, seorang ahli biologi kelautan di Universitas Tromsø, mencari ikan yang tinggal di bawah di Helmer Hanssen di sisi utara pulau Svalbard di utara. Saat itulah tim mengambil log berisi cacing. Kayu apung seperti itu cukup umum, datang dari tempat lain dengan arus, tetapi menemukan cacing kapal membuat kru dan ilmuwan terkejut karena daerah ini disiram dengan air Kutub Utara yang dingin.
"Maka tentu saja, ceritanya berubah sedikit, " kata Berge. "Di Arktik yang tinggi, di fjord yang dingin, jauh dari tempat kita berharap menemukan spesies seperti itu."
Jutting sempit ke utara melewati pantai barat Norwegia dan meringkuk menuju kepulauan Svalbard yang kesepian, arus Spitzbergen dari Arus Teluk Atlantik membawa sisa-sisa air hangat dari selatan sebelum berputar melewati Greenland. Pikiran pertama Berge adalah bahwa cacing kapal datang pada saat ini sebagai pejalan kaki, kecuali larva di log berada pada berbagai tahap perkembangan. Itu berarti mereka sudah ada di sana selama beberapa waktu.
Asal usul log dan identitas cacing gelang masih dalam penyelidikan. Sejauh ini, tidak diketahui apakah mereka adalah spesies yang sebelumnya tidak dikenal, atau apakah mereka adalah spesies selatan yang telah dapat memperluas jangkauan mereka ke utara karena air yang menghangatkan.
Pemindaian bangkai Figaro di Svalbard, diambil oleh Øyvind Ødegård dengan robot penelitian selam. Air dingin Arktik bertindak sebagai pengawet, sehingga kapal berusia 100 tahun ini dalam kondisi yang relatif baik. Namun, Figaro juga menunjukkan bukti terbatas tentang cacing kapal. (Øyvind Ødegård) Cacing kapal tidak akan menjadi pertanda pertama dari tren pemanasan di seluruh nusantara. Kerang biru, yang tidak dapat bertahan hidup di air yang sangat dingin, tumbuh subur di kepulauan itu selama periode pemanasan yang dimulai sekitar 10.500 tahun yang lalu. Mereka mengedipkan mata selama zaman Viking, ketika suhu global turun. Pada 2004, Berge mendapati mereka kembali ke Svalbard setelah absen selama 1.000 tahun.
Makarel telah memperluas jangkauan mereka untuk memasukkan Svalbard, seperti halnya herring dan haddock, spesies lain yang sebelumnya ditemukan jauh lebih jauh ke selatan. Cod Atlantik, juga telah membuat jalan mereka ke Kutub Utara, menantang cod kutub asli untuk ruang dan sumber daya.
"Bekerja di Kutub Utara yang tinggi, Anda mendapatkan sinyal pertama tentang bagaimana perubahan, iklim pemanasan mempengaruhi lingkungan biologis, " kata Berge. "Untuk beberapa spesies, itu mungkin pertempuran di dua front."
Bagi Berge, penemuan cacing kapal mewakili sedikit pedang bermata dua: intrik tentang kemungkinan spesies endemik baru dari cacing kapal Kutub Utara, dan kekhawatiran bahwa jika itu adalah spesies baru, itu hanya terlihat karena daerah yang sebelumnya tertutup es. menjadi lebih mudah diakses karena pemanasan.
"Sebelum kita bisa mengatakan apa pun tentang ancaman seperti apa ini, kita hanya perlu tahu apa yang kita hadapi, " kata Berge. “Tetapi ketika samudra Arktik terbuka dan memiliki es laut semakin sedikit, kita cenderung mendapatkan lebih banyak penemuan baru tentang lautan yang sampai sekarang masih kurang lebih terlarang. Pengetahuan kami tentang Samudra Arktik pusat sangat terbatas. "
Ødegård tampaknya pasrah dengan kemungkinan bahwa prospek warisan budaya bawah laut mungkin tidak begitu ceria dalam keadaan apa pun. Spesies baru bisa bergerak ke selatan dan menghancurkan bangkai kapal. Spesies selatan yang bermigrasi ke utara di perairan yang memanas dapat melakukan hal yang sama. Dan dengan peningkatan lalu lintas pengiriman karena lautan menjadi lebih bebas es, organisme lain yang dilepaskan dari air pemberat berpotensi menjadi terbentuk juga.
Namun, karena begitu banyak yang masih belum diketahui tentang apakah iklim yang harus disalahkan dan apakah cacing adalah spesies yang baru ditemukan, Berge enggan melemparkan temuan itu dalam cahaya yang sulit.
"Saya pikir itu bukan temuan satu kali, tentu saja tidak, " tambahnya. "Tapi firasatku adalah begitu kita mendapatkan lebih banyak data dan wawasan, ini akan menjadi cerita yang berbeda."
