Kami akan mencoba apa saja untuk mendapatkan kecantikan - mulai dari riasan wajah yang sarat timbal dan lipstik rumput laut hingga parfum lendir paus. Meskipun beberapa obatnya jinak, yang lain bisa saja beracun. Dan dalam kasus pewarna rambut modern, bahan kimia dapat menimbulkan kerusakan pada kunci halus yang kami coba tingkatkan.
Sekarang para ilmuwan berpikir mereka punya solusi. Seperti yang dilaporkan Sheila Kaplan untuk The New York Times, para peneliti di Northwestern University telah menemukan bahwa graphene, bahan super karbon hingga 300 kali lebih kuat dari baja, membuat pewarna rambut gelap yang konon aman, tidak merusak, dan permanen seperti pewarna lain pada pasar. Mereka menggambarkan temuan mereka dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Chem .
Dalam sebuah eksperimen, Jiaxing Huang, seorang ilmuwan bahan di Universitas Northwestern dan penulis penelitian ini, menggunakan larutan graphene yang mencakup air, vitamin C dan polimer adhesi untuk melapisi sampel rambut pirang dan wig. Solusi ini menciptakan warna hitam yang tampak alami yang sering kali sulit dicapai dengan pewarna rambut. Warnanya tetap bahkan setelah 30 kali dicuci - cukup lama untuk dianggap permanen.
Kit pewarna rambut yang ada di pasaran saat ini sering mengandung campuran yang meliputi amonia atau hidrogen peroksida untuk membuka kutikula rambut dan menyimpan warna yang lebih tahan lama untuk setiap helai. Atau, pemutih dapat digunakan untuk meringankan pewarnaan rambut alami sambil mengupas kutikula. Tetapi semua senyawa ini membuat rambut rapuh.
Beberapa orang juga peduli dengan keamanan pewarna rambut tradisional karena senyawa tersebut dapat menyerap ke dalam kulit. Pada 1980-an, beberapa senyawa dalam pewarna rambut ditemukan menyebabkan kanker pada hewan. Tetapi senyawa ini tidak lagi digunakan dan, menurut FDA, tidak ada "bukti yang dapat diandalkan" untuk menghubungkan kanker dengan pewarna rambut. Tetapi, seperti dicatat Kaplan, ada ribuan senyawa dalam pewarna rambut saat ini, dan tidak semua telah diuji secara menyeluruh untuk mengetahui sifat karsinogenik.
Tidak seperti pewarna tradisional, bagaimanapun, graphene tidak dapat menembus penghalang kulit. Dan itu tidak mengubah rambut secara kimiawi. “Itu tidak bergantung pada reaksi kimia apa pun — Anda hanya menyikatnya pada permukaan rambut, menyisirnya, dan rambutnya berubah warna, ” kata Huang kepada Ed Cara dari Gizmodo .
Tetapi Andrew Maynard, direktur Risk Innovation Lab Arizona State University yang berspesialisasi dalam dampak lingkungan dari bahan nano, tidak begitu yakin. Saat ia menulis untuk The Conversation, sementara bahan nano rekayasa seperti graphene tidak selalu berbahaya, tidak ada penelitian yang cukup untuk menyarankan mereka benar-benar aman juga.
"[N] anomaterial dapat berperilaku dengan cara yang tidak biasa yang tergantung pada ukuran partikel, bentuk, kimia dan aplikasi, " tulisnya. "Karena itu, para peneliti telah lama berhati-hati tentang memberi mereka surat keterangan sehat tanpa terlebih dahulu mengujinya secara ekstensif." Tidak ada jawaban pasti untuk keamanan graphene, tetapi Maynard menunjukkan bahwa bukti yang berkembang menunjukkan bahwa senyawa tersebut dapat menyebabkan kerusakan paru-paru dalam konsentrasi tinggi dapat mempengaruhi biologi tanaman, ganggang dan beberapa invertebrata.
Terisolasi pada tahun 2004, graphene telah tumbuh dalam popularitas, dan hari-hari ini dianggap sesuatu dari bahan super dengan kemungkinan tak terbatas. Biasanya transparan, graphene berubah menjadi cokelat ketika bersentuhan dengan oksigen atau hidrogen, lapor Cara. Versi graphene teroksidasi inilah yang digunakan Huang untuk eksperimennya, dan pewarna baru juga bisa menjadi lebih gelap dengan radiasi UV dan metode lainnya. Sementara itu hanya bisa mengubah rambut menjadi warna mulai dari perunggu hingga hitam untuk saat ini, Huang mengatakan kepada Cara itu mungkin bisa bekerja untuk sebagian besar preferensi warna. Cara juga menjelaskan bahwa sementara pewarna tradisional biasanya menciptakan rambut keriting dan kusut dari listrik statis, graphene tidak.
Tapi pewarna graphene jauh dari memukul rak di toko obat setempat. Seperti yang ditulis Maynard, akan dibutuhkan lebih banyak penelitian untuk memastikan keamanan pewarna rambut graphene.
