Penelitian telah menyarankan bahwa membuka buku dapat membantu meningkatkan fungsi otak, mengurangi stres, dan bahkan membuat kita lebih berempati. Sekarang, sebuah tim yang dipimpin oleh Joanna Sikora dari Universitas Nasional Australia sedang mencari manfaat tumbuh di sekitar lingkungan yang dipenuhi buku; seperti yang dilaporkan Alison Flood of the Guardian, penelitian baru yang luas dari para peneliti ini menunjukkan bahwa rumah-rumah dengan perpustakaan yang cukup dapat membekali anak-anak dengan keterampilan yang bertahan hingga dewasa.
Studi yang dipublikasikan baru-baru ini di Social Science Research, menilai data dari 160.000 orang dewasa dari 31 negara, termasuk Amerika Serikat, Kanada, Inggris, Australia, Turki, Jepang dan Chili. Peserta mengisi survei dengan Program Penilaian Kompetensi Internasional, yang mengukur kemahiran dalam tiga kategori: melek huruf, berhitung (menggunakan konsep matematika dalam kehidupan sehari-hari) dan teknologi komunikasi informasi, (menggunakan teknologi digital untuk berkomunikasi dengan orang lain, dan untuk mengumpulkan dan menganalisis informasi).
Responden, yang berusia antara 25 hingga 65, diminta untuk memperkirakan berapa banyak buku di rumah mereka ketika mereka berusia 16 tahun. Tim peneliti tertarik pada pertanyaan ini karena ukuran perpustakaan rumah dapat menjadi indikator yang baik dari apa yang penulis studi sebut "sosialisasi berorientasi buku." Peserta dapat memilih dari berbagai buku yang termasuk semuanya dari "10 atau kurang" ke "lebih dari 500."
Survei, yang diambil antara 2011 dan 2015, menunjukkan bahwa jumlah rata-rata buku di rumah masa kanak-kanak peserta adalah 115, tetapi jumlah itu sangat bervariasi dari satu negara ke negara. Ukuran perpustakaan rata-rata di Norwegia adalah 212 buku, misalnya; di Turki, jumlahnya 27 tahun. Namun, di seluruh dunia, tampaknya lebih banyak buku di rumah itu terkait dengan kemahiran yang lebih tinggi di bidang yang diuji oleh survei.
Efeknya paling ditandai ketika sampai ke literasi. Tumbuh dengan sedikit buku di rumah menghasilkan tingkat melek huruf yang di bawah rata-rata. Dikelilingi oleh 80 buku mendorong tingkat rata-rata, dan melek huruf terus meningkat sampai perpustakaan mencapai sekitar 350 buku, di mana titik tingkat melek huruf meningkat. Para peneliti mengamati tren yang sama ketika berhitung; efeknya tidak diucapkan dengan tes teknologi komunikasi informasi, tetapi keterampilan memang meningkat dengan meningkatnya jumlah buku.
Jadi, apa implikasi dari studi baru ini? Ambil contoh, orang dewasa yang tumbuh dengan hampir tidak memiliki buku di rumah, tetapi melanjutkan untuk memperoleh gelar sarjana dibandingkan dengan orang dewasa yang tumbuh dengan perpustakaan rumah yang besar, tetapi hanya memiliki sembilan tahun sekolah. Studi ini menemukan bahwa kedua tingkat melek huruf mereka rata-rata rata-rata. “Jadi, remaja yang kutu buku dan bijak, menebus banyak manfaat pendidikan, ” penulis penelitian menulis.
Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan secara tepat mengapa paparan buku di masa kecil menumbuhkan keterampilan yang berharga di kemudian hari, tetapi penelitian ini menawarkan bukti lebih lanjut untuk menunjukkan bahwa membaca memiliki efek yang kuat pada pikiran. Dan ukuran perpustakaan rumah mungkin penting karena, sebagaimana dicatat oleh para peneliti, “[c] anak-anak meniru orang tua yang membaca.”
