Lahir pada hari ini pada tahun 1820, Susan B. Anthony mengabdikan hidupnya untuk reformasi sosial. Sementara dia mendukung sejumlah penyebab — dari antislavery dan reformasi tenaga kerja hingga gerakan kesederhanaan — dia mungkin paling diingat karena perannya dalam mengorganisir dan memajukan gerakan hak-hak perempuan, dengan tujuan tegas memperjuangkan hak untuk memilih.
Sebuah foto Anthony tahun 1878 1898 yang dipegang dalam koleksi Galeri Potret Nasional tampaknya beresonansi dengan kekuatan keyakinannya. "Jelas bahwa ini adalah gambar yang pasti disukai Anthony, " kata Ann Shumard, kurator foto-foto museum, "karena cetakan dalam koleksi NPG memuat tulisan Anthony yang bertuliskan, '18301820 — 15 Februari 1898, ' diikuti dengan tanda tangannya. Sebuah tulisan tangan Anthony mencatat bahwa itu adalah 'peringatan ke-50 Konvensi Hak-Hak Wanita Pertama — 19-20 Juli 1848 !!' Poin seru adalah miliknya. Saya pikir gambar itu menunjukkan Anthony 'berdiri tegak' dan masih terlihat bermartabat dan tangguh pada usia 78 tahun. "
Meskipun Anthony awalnya bekerja sebagai guru sekolah, pertemuan kebetulan dengan Elizabeth Cady Stanton pada tahun 1851 membawanya ke dunia aktivisme. Tidak menikah dan tidak terikat oleh tugas-tugas keluarga, Anthony mampu menginvestasikan energinya untuk mendorong gerakan perempuan, mengelola The Revolution, sebuah surat kabar feminis dan melakukan tur berbicara di depan umum. Salah satu dakwaannya yang paling terkenal tentang diskriminasi gender datang ketika dia secara ilegal memberikan suara dalam pemilihan presiden 1872. Dia ditangkap karena memberikan suara dan didenda $ 100. "Semoga itu menyenangkan Anda, " katanya sebagai tanggapan atas putusan itu, "Saya tidak akan pernah membayar satu dolar pun dari denda Anda yang tidak adil. Semua saham dalam perdagangan yang saya miliki adalah utang $ 10.000, yang dikeluarkan dengan menerbitkan makalah saya— Revolusi - empat tahun lalu, satu-satunya objek yang mendidik semua wanita untuk melakukan persis seperti yang telah saya lakukan, memberontak terhadap bentuk hukum buatan manusia Anda, tidak adil, tidak konstitusional, bahwa pajak, denda, penjara, dan menggantung wanita, sementara mereka menyangkal mereka hak perwakilan dalam pemerintahan, dan saya akan bekerja dengan sekuat tenaga dan utama untuk membayar setiap dolar dari hutang yang jujur itu, tetapi tidak satu sen pun akan pergi ke klaim yang tidak adil ini. Dan saya akan dengan sungguh-sungguh dan terus-menerus terus mendesak semua wanita ke pengakuan praktis dari pepatah revolusioner lama bahwa 'Perlawanan terhadap tirani adalah kepatuhan kepada Allah. ""
Anthony meninggal pada tahun 1906 dan tidak pernah melihat realisasi pekerjaan hidupnya: bagian dari Amandemen ke-19, yang mengakhiri diskriminasi gender di tempat pemungutan suara.
"Anthony tetap penting karena, seperti yang dia yakini dengan sungguh-sungguh, kemajuan tidak mungkin terjadi sebelum perempuan memperoleh suara, " kata Sid Hart, sejarawan senior di National Portrait Gallery. "Dalam sebuah demokrasi, hak untuk memilih harus mendahului semua reformasi lainnya. Begitu memperoleh suara, segala sesuatu yang lain - semua kemajuan hingga saat ini - menjadi mungkin. Ini akan serupa dengan perjuangan hak-hak sipil pada 1950-an dan 60-an, di mana hak memilih sangat penting, meskipun dalam kasus itu, amandemen telah disahkan hampir 100 tahun sebelumnya dan itu adalah masalah mendapatkan penegakan federal. Perjuangan Anthony yang heroik dan sukses menyebabkan perubahan dalam Konstitusi kita yang menjamin pemilihan perempuan untuk sepanjang waktu, yang membuatnya menjadi tokoh penting dalam sejarah Amerika. "
