Ketika seorang pengembara yang rajin, Paul dan Denise Lambrecht sedang menantikan kelahiran anak pertama mereka, tidak pernah terpikir oleh mereka bahwa gaya hidup spontan mereka harus berakhir. Sebenarnya, itu tidak terjadi, dan dalam banyak hal petualangan mereka yang paling berharga akan segera dimulai. Hanya tiga bulan setelah putri mereka Ruby lahir pada tahun 2001, Paul dan Denise, masing-masing berusia 30 dan tinggal di pedesaan Sonoma County, California, berpaling satu sama lain, mengangkat bahu dan berkata, "ayo tinggalkan negara."
Demikian kata Paul, yang, bersama Denise, bekerja secara musiman pada waktu itu sebagai guru dengan kursus kehidupan liar di Colorado. Lambrechts menyewakan rumah mereka untuk mendapatkan penghasilan dan terbang. Mereka mendarat di Portugal tanpa rencana, tanpa reservasi dan dengan bayi di punggung mereka. Mereka melakukan perjalanan dengan bus dan kereta api, mengunjungi pantai-pantai dan pegunungan, menemukan penginapan murah setiap malam dan umumnya membenamkan diri dalam budaya yang berbasis keluarga, mencintai makanan, dan direndam anggur. Paul ingat kegembiraan membawa Ruby ke bar-bar desa dan, sambil memesan espresso dan anggur, melihat Ruby tersapu oleh lengan-lengan aneh dan diedarkan oleh penduduk setempat yang mengagumi. "Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah Anda lakukan di sebagian besar tempat di Amerika, " katanya. Keluarga itu menyewa sebuah rumah untuk sementara waktu di Ericeira dan akhirnya bermigrasi ke timur dan utara. Mereka menjelajahi Pyrenees, menetap di sebuah komunitas gunung kecil bernama Panticosa selama beberapa minggu, dan akhirnya pindah ke Prancis, yang mereka kunjungi utara ke selatan. Perjalanan berlangsung selama musim panas.
Lambrechts memiliki lebih banyak anak — Ruby, 10, Ani, 7, dan Nuh, 3 — dan mobilitas mereka tidak berkurang.
"Tidak pernah terasa sulit untuk bepergian dengan anak-anak, " kata Paul. “Rasanya seperti apa yang akan kita lakukan. Kami adalah pelancong. Itu ada dalam darah kami, dan gagasan bahwa kami akan berhenti bepergian hanya karena kami punya anak yang tidak pernah duduk dengan baik bersama kami. ”
Jadi mereka terus bergerak, dan hampir setiap musim panas selama satu dekade, Lambrechts berlayar ke luar negeri. Tiga tahun yang lalu, keluarga menghabiskan enam bulan perjalanan melalui Asia. Mereka melakukan perjalanan di Nepal dan pergi ke timur seperti Laos dan pantai Thailand.
Paul berharap anak-anaknya menyerap pelajaran penting dari perjalanan global. "Saya ingin mereka melihat diri mereka sebagai bagian dari populasi dunia dan bahkan mungkin memahami suatu hari nanti bagaimana budaya Amerika menggerakkan kebutuhan material yang jauh dari keseimbangan dengan seluruh dunia." Paul percaya bahwa dia, Denise dan anak-anak telah berkembang. penghargaan atas kehidupan yang tidak berantakan oleh berbagai hal. Dia berpikir bahwa harta benda seperti mainan yang menumpuk di banyak rumah orang tua bisa lebih rumit daripada anak-anak itu sendiri.
Eric Eggers dari Portland, Oregon menderek putranya yang berusia 10 bulan, Sebastian, melalui hutan dengan bermain ski. (Alastair Bland) Tentu saja, membawa anak-anak ke pasar global tidak memungkinkan bagi semua keluarga. Tetapi di Portland, Oregon, Barb Myers dan Eric Eggers masih berada di luar, sering ke pemandangan yang fantastis, dengan putra mereka yang berumur 10 bulan di belakangnya. Musim dingin ini, mereka telah bermain ski lintas negara secara teratur sambil menderek Sebastian muda di belakang mereka dengan kereta bayi Chariot, sebuah alat serbaguna yang dapat dilengkapi dengan roda atau ski seperti yang diperlukan oleh medan dan musim. "Ini sangat manis, " kata Myers. Meskipun dia dan Eggers tidak bergerak sejauh atau secepat yang pernah mereka lakukan, Sebastian memiliki berat 23 pound dan mungkin berterima kasih karena telah meningkatkan tingkat kebugaran fisik pada orang tuanya.
(Kemudian lagi, pelatihan perlawanan yang diberikan oleh Sebastian tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kereta luncur hampir 200 pound yang saat ini diseret Felicity Aston ke Kutub Selatan. Dia baru-baru ini mentweet bahwa dia menangis hampir setiap hari, meskipun tweet yang lebih baru dengan ringan menceritakan tentang dia melintasi paralel selatan ke-88, menempatkannya 138 mil dari stasiun penelitian kutub.)
Dalam dunia orang tua, diktator yang paling kejam mungkin adalah waktu tidur siang, yang dapat mengatur fungsi seluruh rumah tangga dan pada dasarnya menempatkan penghuninya di bawah tahanan rumah. Tapi Myers dan Eggers tidak pernah menerima belenggu semacam itu; mereka sering hanya mengikat Sebastian ke Chariot ketika dia mengantuk, dan ketika mereka bermain ski di hutan, anak itu pergi. Ini bekerja dengan sempurna.
"Dia tidur siang dan kita main ski, " kata Myers.
Sementara itu, apa yang anak-anak ambil dari pengalaman di luar negeri? Sebastian, yang telah tidur melalui banyak pemandangan indah dan pemandangan salju di Chariot-nya yang nyaman, mungkin terlalu muda untuk mengingat kegembiraan ski lintas-alam di Oregon, tetapi pada tingkat tertentu, Myers dan Eggers berharap, ia menyerap pengalaman itu.
"Harapannya adalah dengan diekspos ke luar, suatu hari dia akan bersinar untuk semua ini, " katanya.
Itulah yang diyakini oleh Michael Berg dan Laura Cary. Juga dari Portland, mereka memiliki seorang putra berusia 18 bulan bernama Calder yang, sejak ia berusia tiga bulan, telah menemani orang tuanya naik gunung, wisata ski (dengan trailer Kereta yang selalu berguna) dan perjalanan berkemah mobil ke hutan primitif dari Hutan Nasional.
Keluarga Berg-Cary menikmati keajaiban Gunung Hood yang berkilau. (Alastair Bland) "Dia seperti spons di 18 bulan, " kata Berg, "dan dia menyerap semua ini." Cary mencatat bahwa orang tuanya sendiri melakukan tur musim panas dua bulan melalui semak Alaska ketika dia baru berusia delapan bulan. Ini bukan petualangan yang diingatnya, tapi dia pikir perjalanan itu meninggalkan jejak positif jauh di dalam jiwanya. "Memulai anak-anak di luar rumah lebih awal adalah penting karena semua yang mereka lihat sudah mendarah daging dan terkesan dalam keberadaan mereka, " katanya.
Cary membaca sebuah buku berpengaruh yang baru-baru ini disebut Last Child in the Woods . “Bercerita tentang betapa banyak anak-anak yang kekurangan pengalaman dan aktivitas di luar ruangan, ” katanya.
Dan tidak harus seperti itu. Betapapun, bepergian dan berpetualang dengan anak-anak adalah hadiah dan mendebarkan, dengan kesialan yang aneh datang dengan kemarahan yang gegabah dan krisis skala atom — yang, tentu saja, akan terjadi di mana pun sebuah keluarga kebetulan berada. Seperti yang diamati oleh Michael, “bayi kita, sekarang balita, mungkin akan mengalami saat-saat frustrasi dan menangis di mana pun kita berada. Berada di hutan hanya membuatnya lebih menyenangkan bagi kita semua. ”
