Pernahkah Anda bermimpi untuk pensiun di semacam surga pedesaan yang tenang untuk memelihara sekelompok kecil kambing dan membuat keju gourmet? Saya akan mengakuinya.
Nah, visi indah itu dinodai dengan kenyataan minggu ini ketika saya mengambil sebuah buku baru berjudul "Hay Fever: Bagaimana Mengejar Mimpi di Pertanian Vermont Mengubah Hidupku, " oleh Angela Miller.
Ini adalah memoar yang jujur tentang kenyataan pertanian kambing sebagai karier kedua yang melelahkan bagi beberapa jas hujan kota. Dan itu juga merupakan latar belakang yang menarik untuk keju artisan yang lezat — pernah mendengar tentang Pertimbangkan Bardwell Farm? Keju mereka telah memenangkan penghargaan dan berhasil masuk ke menu beberapa restoran yang cukup bergengsi.
Miller adalah agen sastra yang berbasis di Manhattan (yang kliennya termasuk Mark Bittman), dan suaminya, Russell Glover, adalah seorang arsitek. Pada tahun 2001, pasangan itu membeli sebuah pertanian tua dengan banyak tanah di Vermont selatan.
Pada awalnya, mereka hanya mencari retret akhir pekan dari tekanan kehidupan perkotaan - dan berharap bahwa perubahan kecepatan akan memperkuat pernikahan mereka, jelas Miller menjelaskan - tetapi mereka dengan cepat mengaitkan pada ide pembuatan keju setelah mengetahui bahwa pertanian abad ke-19 di peternakan senama telah mendirikan koperasi keju negara pertama di sana. Pada tahun 2003, mereka telah membeli enam kambing Oberhasli, menyewa staf kecil dan mulai membuat keju.
Beberapa tahun berikutnya sama sekali tidak mulus, dan itulah yang membuat buku itu menarik. Ini penuh dengan selain menghibur tentang sejarah pribadi dan kebiasaan karakter individu peternakan, baik manusia dan kambing, serta rincian seluk-beluk tentang apa yang terjadi di gudang. Deskripsi musim kawin dan "bercanda" sama dengan kelas di Peternakan Kambing 101: Semua yang Pernah Kamu Ingin Ketahui dan Lalu Beberapa.
Ada saat-saat sedih, bahkan mengerikan — itu adalah kehidupan di pertanian. Ya, kambing-kambing itu sangat imut. Tetapi mereka juga merupakan aset keras dan dingin bagi bisnis berbasis susu yang berjuang untuk mendapatkan keuntungan, itulah sebabnya pejantan harus dibunuh atau dijual untuk daging, dan bayi-bayi itu diambil dari ibu mereka dalam waktu satu jam setelah kelahiran.
Dan ada saat-saat lucu, seperti saat Miller memasok daging kambing untuk pesta pernikahan Bittman, dan tampaknya terkejut bahwa ia tidak menginginkan kepala makhluk itu juga. "Dia takut mereka akan mengecewakan anak-anak kecil yang tinggal di rumah ayah mertuanya, " tulisnya. Wah, menurut Anda?
Tentu saja, ada juga banyak penjelasan tentang bagaimana keju dibuat. Kedengarannya seperti banyak pekerjaan, lebih tepatnya. Tetapi di akhir buku, saya masih merasa sedikit iri karena Miller menyimpulkan bahwa semuanya layak:
"Apa proyek yang lebih mulia dari ini? Ada begitu banyak keindahan di sini, ditambah ada hak istimewa untuk belajar tentang kambing dan memberikan kesejahteraan mereka, kesempatan untuk menciptakan produk makanan yang bersih dan sehat yang menambahkan sedikit sesuatu yang ekstra untuk kehidupan masyarakat menggunakan praktik yang ramah lingkungan, dan kebanggaan melakukannya bersama rekan kerja dari berbagai lapisan masyarakat yang datang bersama untuk tujuan bersama. "
