Kira-kira 2.600 tahun yang lalu, di tanah Israel kuno, seorang pejabat militer mengajukan permintaan ke sisi sebaliknya dari beling tembikar: “Jika ada anggur, kirim [jumlah].” Arkeolog menemukan beling itu pada 1960-an, tetapi prasasti mabuk, yang telah memudar hampir tak terlihat, luput dari perhatian selama beberapa dekade.
Dalam sebuah kecelakaan yang membahagiakan, para peneliti di Universitas Tel Aviv baru-baru ini membawa pesan tersembunyi itu ke permukaan, Amanda Borschel-Dan melaporkan untuk Times of Israel. Tim ini menggunakan pencitraan multispektral, teknik peningkatan gambar yang mengandalkan pita panjang gelombang di seluruh spektrum elektromagnetik, untuk meningkatkan kejelasan prasasti lain pada pecahan tembikar yang sudah dikenal oleh para peneliti. Kemudian Michael Cordonsky, laboratorium pencitraan dan manajer sistem di universitas, memutuskan untuk membalik pecahan tembikar.
Apa yang dilihatnya sangat mengejutkan: 50 karakter, membentuk 17 kata, terukir di bagian belakang fragmen. Menggambarkan temuan baru mereka di jurnal PLOS One, para peneliti mencatat bahwa prasasti tersebut tampaknya merupakan kelanjutan dari pesan di sisi depan, yang termasuk berkat dan diskusi tentang transfer uang.
Prasasti yang pudar, di samping meminta lebih banyak persembahan, menjanjikan "jaminan untuk bantuan jika penerima memiliki permintaannya sendiri, " Arie Shaus, seorang mahasiswa doktoral dalam matematika terapan di Universitas Tel Aviv, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
"Itu diakhiri dengan permintaan untuk penyediaan komoditas tertentu kepada orang yang tidak disebutkan namanya, " Shaus melanjutkan, "dan catatan tentang 'mandi, ' pengukuran kuno anggur yang dilakukan oleh seorang pria bernama Ge'alyahu."
Pecahan tembikar bertuliskan tinta, juga dikenal sebagai ostracon, pertama kali ditemukan pada tahun 1965 di Tel Arad, sebuah benteng gurun di barat Laut Mati. Menurut Laura Geggel dari Live Science, artefak itu bertanggal sekitar 600 SM, tepat sebelum raja Babilonia Nebukadnezar menyerang Yerusalem dan menggulingkan Kerajaan Yehuda.
Tel Arad, yang diduduki oleh 20 hingga 30 tentara, terletak di perbatasan selatan Yehuda. Para arkeolog menemukan 91 ostraca di sana, yang sebagian besar ditujukan kepada quartermaster Elyashiv, yang akan bertanggung jawab untuk menyimpan dan mendistribusikan ketentuan. Prasasti yang baru ditemukan itu dikirim ke Elyashiv oleh seorang Hananyahu, yang mungkin adalah seorang intendan di sebuah benteng di Beersheba, Borschel-Dan melaporkan.
Dengan menggunakan pencitraan multi-spektral, para peneliti juga dapat menerangi empat baris baru tulisan teks di bagian depan ostracon. "Garis baru, kata, dan bahkan satu tanda adalah tambahan berharga untuk apa yang kita ketahui tentang periode Kuil Pertama, " Anat Mendel-Geberovich, seorang profesor di departemen arkeologi universitas, mengatakan dalam pernyataan itu.
Temuan tim juga menimbulkan pertanyaan yang menarik: Berapa banyak fragmen lain, yang lama dianggap kosong, mengandung pesan rahasia?
