Setiap tahun, ratusan migran yang bepergian melintasi perbatasan Meksiko mati ketika berusaha menyeberang ke Amerika Serikat. Kondisi Arizona, Texas dan New Mexico, dan sifat perjalanan yang berisiko, dapat menyebabkan individu-individu tersebut mati karena stroke akibat panas, hipertermia akibat paparan unsur-unsur dan dehidrasi.
Tubuh mereka tidak mudah diidentifikasi. Meskipun pemeriksa medis mencoba perbandingan DNA dan gigi, banyak migran tidak dikenal.
Namun, baru-baru ini, para siswa di Akademi Seni New York membantu kantor pemeriksa medis Tuscon, Arizona, mengambil langkah menuju penamaan beberapa yang tak bernama dengan merekonstruksi wajah delapan migran.
Seperti yang dilaporkan Patricia Leigh Brown untuk The New York Times, lokakarya tersebut, yang diajarkan oleh seniman forensik Joe Mullins dari Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi, adalah bagian dari program percontohan yang menciptakan wajah dari sisa-sisa individu yang ditemukan di padang pasir. .
Menurut Brown, CT-scan tengkorak migran digunakan untuk membuat replika cetak 3D. Siswa Akademi Seni New York, yang terlatih dalam bidang anatomi, menggunakan konteks apa pun yang mungkin mereka ketahui dari pemeriksa medis Wilayah Pima, seperti perkiraan usia migran, untuk membangun kembali otot-otot dan lapisan jaringan lunak orang tersebut dengan tanah liat. Kedalaman jaringan, yang ditandai oleh siswa menggunakan sedotan plastik yang diletakkan di atas tanah, didasarkan pada dugaan peneliti untuk usia, jenis kelamin dan latar belakang budaya.
Rekonstruksi memiliki kelereng untuk mata dan spidol untuk menyudutkan para murid.
Proyek ini adalah bagian dari bidang rekonstruksi wajah forensik yang sedang berkembang, yang menggabungkan ilmu pengetahuan, seni dan antropologi untuk membantu menyelesaikan kejahatan atau bencana massal.
Menurut siaran pers, kursus Akademi Seni New York diciptakan pada 2015 dalam kemitraan dengan Kantor Pemeriksa Medis Kota New York. Pada tahun pertama, siswa membuat 11 patung dari kerangka tulang New York City, menghasilkan satu identifikasi positif. Pada tahun 2016, program diperluas untuk mencakup tengkorak dari kotak-kotak dingin di seluruh negeri.
Rekonstruksi wajah sebagai cara mengidentifikasi orang hilang bukanlah seni baru. Faktanya, rekonstruksi ilmiah pertama dilakukan pada tahun 1895, ketika ahli anatomi Jerman, Wilhem His, membuat model patung dada pada gips tengkorak Johann Sebastian Bach. Segera setelah itu, pada tahun 1916, sebuah kerangka tak dikenal yang ditemukan di kediaman Brooklyn dikonfirmasi sebagai jasad seorang pria bernama Domenico La Rosa setelah seorang seniman, menggunakan medium yang disebut "plastelina" - di mana plastisin berwarna dicetak di atas tulang-tulang wajah— mengizinkan saudari dari orang yang hilang mengidentifikasi jenazah La Rosa.
Sejak itu teknik ini telah berkembang jauh, dengan rekonstruksi hari ini mencapai hasil yang sangat hidup. Sementara rekonstruksi sering dilakukan oleh spesialis forensik, mereka juga digunakan oleh para arkeolog berharap untuk lebih memahami manusia purba. Januari ini, misalnya, wajah yang direkonstruksi dari seorang wanita berusia 18 tahun yang hidup sekitar 9.000 tahun yang lalu diluncurkan di Museum Acropolis Yunani.
Dalam penggunaan forensik, teknologi 3D baru telah meminimalkan tingkat kesalahan, demikian temuan para peneliti. Ketika ujian DNA dan gigi gagal dan wajah tidak dapat diidentifikasi karena pembusukan, saat itulah langkah rekonstruksi wajah masuk.
Walaupun rekonstruksi wajah adalah pilihan terakhir untuk mengidentifikasi orang yang tidak dikenal, ini tetap merupakan sumber daya yang penting. Menurut siaran pers, saat ini ada ribuan kerangka yang masih menunggu identifikasi.
Seperti yang terjadi, dua dari delapan migran yang direkonstruksi siswa telah diidentifikasi terlepas dari proyek berkat tes DNA dan anggota keluarga. Untuk enam rekonstruksi lain yang dibuat oleh kelas, mereka mungkin hanya memberikan pengakuan yang dibutuhkan seseorang untuk mengidentifikasi sebuah tubuh dan membawa beberapa penutupan kepada mereka yang ditinggalkan individu.
Lihat semua delapan rekreasi di situs web National Missing and Unidentified Persons System National Institute of Justice, NamUs.
Hampir 2.800 migran ditemukan tewas di Pima County, Arizona. (Courtesy of New York Academy of Art)
