Ini sudah memecahkan rekor — kapal itu adalah kapal tenaga surya terjauh yang berkelana dari Bumi. Tapi Juno, pengorbit Jupiter tak berawak NASA, belum selesai. Pada 4 Juli, pesawat itu akan tiba di raksasa Jovian itu sendiri dan memulai misi yang menarik dengan akhir yang pahit. Hari ini, NASA mengadakan konferensi pers untuk membahas bagaimana keadaan akan turun pada 4 Juli. Berikut adalah lima hal yang perlu diketahui tentang pertemuan Juno mendatang dengan planet terbesar tata surya:
Konten terkait
- Juno Akhirnya Akan Naik dalam Api untuk Melindungi Kehidupan Alien Teoretis
- Ini Resmi: Kita Sekarang di Orbit Sekitar Jupiter
Sudah datang jauh, sayang ...
Pada saat Juno sampai di Jupiter, ia akan menempuh jarak lima tahun dan 1.740 juta mil untuk mencapai planet kelima dari Matahari. Tapi itu belum selesai: Pengorbit masih harus menghabiskan waktu mengelilingi planet raksasa, yang akan menambah 348 juta mil lagi untuk perjalanannya sebelum mengakhiri misinya pada Oktober 2017. Pada saat Juno tidak ada lagi, ia akan telah melakukan perjalanan 2.106 juta mil sejak peluncurannya tahun 2011.
... dan tugasnya hampir tidak selesai
Mendapatkan ke Jupiter mungkin tampak seperti bagian yang sulit, tetapi Juno masih harus menyelesaikan banyak hal. Sekarang, kata para pejabat, sekarang saatnya untuk bagian yang menyenangkan: mempelajari Jupiter sendiri.
"Kami masih memiliki pertanyaan, dan Juno siap untuk mulai menjawabnya, " kata Diane Brown, eksekutif program Juno. Misteri Yupiter yang belum terpecahkan termasuk apa yang diselidiki penyidik utama Juno, Scott Bolton, "resep untuk sistem tata surya." Diperkirakan bahwa setelah Matahari terbentuk, debu dan gas yang tersisa menjadi raksasa gas. Sisanya tampaknya telah dimuntahkan ke tata surya — dan akhirnya membentuk planet lain dan bahkan manusia.
"Kami adalah sisa dari sisa makanan, " kata Bolton. Saat ini, para peneliti berpikir bahwa petunjuk tentang asal-usul tata surya tersembunyi di dalam atmosfer planet, yang dapat membantu mengkonfirmasi peran potensial penting Jupiter dalam pembentukan Bumi dan planet-planet lain. Susunan Jupiter juga dapat mencakup inti berbatu — yang bahkan belum pasti diketahui oleh para ilmuwan, tambah Bolton. Tetapi jika itu ada, para peneliti berpikir mereka mungkin dapat mengisolasi di mana, kapan dan bagaimana planet ini terbentuk.
Lalu ada magnetosfer Jupiter. Juno akan terbang di atas kutub planet, yang merupakan rumah bagi aurora terkuat di tata surya. "Jupiter adalah planet yang mengandung steroid, " kata Bolton. "Segala sesuatu tentang itu ekstrem."
Berbicara ekstrim: Radiasi dari planet ini brutal, tetapi tim telah merencanakannya. Bahkan di orbit, Juno diperkirakan akan mengalami apa yang Heidi Becker, tim pemantau radiasi tim, disebut "radiasi paling menakutkan" yang pernah ditemui oleh pesawat NASA. Becker mengatakan bahwa pesawat itu memakai yang setara dengan "baju zirah ... dan rompi anti peluru" yang akan membuatnya bisa menavigasi Juno tanpa jatuh berkeping-keping. Pejabat program lain mengkonfirmasi bahwa orbitnya berada di jalurnya, sehingga penyimpangan dari jadwal ketat NASA akan mengejutkan.
NASA menyukai pendaratan 4 Juli
Pikirkan Anda pernah mendengar tentang acara luar angkasa Empat Juli sebelumnya? Ingatan yang baik: NASA telah menghitung waktu dua peristiwa ruang angkasa besar lainnya pada 4 Juli dalam beberapa tahun terakhir. Yang pertama adalah pendaratan misi Mars Pathfinder pada 4 Juli 1997. Delapan tahun kemudian, pada 4 Juli 2005, misi Deep Impact agensi mendarat di Comet Tempel 1 — misi pertama untuk menjelajahi interior komet. NASA dapat dimaafkan karena waktu patriotiknya: Lagipula, eksplorasi ruang angkasa bukan hanya simbol dari kebebasan, tetapi bisa dibilang salah satu pencapaian paling tinggi di Amerika Serikat.
Nasib Juno agak menyedihkan
Meskipun akan luar biasa jika Juno mampu mengorbit Jupiter selamanya, itu tidak mungkin. Dan jika itu terjadi, para ilmuwan akan kehilangan kesempatan unik untuk mempelajari atmosfer Jupiter. Di akhir misi, Juno akan menembus selubung keruh planet, melihat ke bawah massa yang berputar-putar ini yang memberinya garis-garis yang khas itu. Tapi ada kerugiannya: Berani memasuki atmosfer Jupiter berarti mengorbankan misi itu sendiri. Setelah Juno berada di bawah awan Jupiter, itu akan terbakar dalam apa yang Spaceflight 101 sebut "akhir yang marah."
Ingin ikut untuk perjalanan? Lihat JunoCam, kamera yang dipasang di pesawat yang dapat dipilih publik untuk menunjuk ke arah yang berbeda. Peserta juga dapat menggunakan data proyek untuk membuat gambar pertama dari kutub planet dan membaginya dengan dunia. NASA juga telah merencanakan sejumlah acara media dan liputan berkesinambungan dari pesawat saat memasuki orbit. Tetap pantau pada 4 Juli — ini akan menjadi perjalanan bersejarah (jika tidak terlalu liar).
