Pada suatu sore di bulan April yang cerah di Wrigley Field, di bagian bawah inning ketiga, seorang pelempar dari Cardinals dengan sengaja mengupas adonan Cubs, tepat di bahu. Inning berikutnya, pitcher Chicago membalas, memukul adonan St. Louis, pemain luar, dengan bola kacang di siku. Pemain luar, tentu saja, tidak terlibat dalam pelanggaran pertama. Jadi, apakah secara moral dapat diterima untuk memukulnya?
Sebuah studi baru, yang diterbitkan minggu lalu di Journal of Experimental Psychology, menunjukkan bahwa banyak dari kita percaya bahwa mengaitkan pemain yang tidak bersalah di tim yang melanggar benar-benar baik-baik saja — terlepas dari kenyataan bahwa, di sebagian besar bidang kehidupan lainnya, budaya Amerika tidak memaafkan jenis "hukuman perwakilan" ini. Tidak mengherankan, kesetiaan tim penggemar individu memainkan peran besar dalam menentukan apakah mereka menemukan balas dendam semacam ini cocok. Meskipun demikian, ini memberi tahu bahwa bagi penggemar dari segala lini, baseball tampaknya mewakili peninggalan etis yang unik dari masa-masa awal pertikaian keluarga dan budaya kehormatan.
Para peneliti melakukan survei di luar sejumlah stadion baseball selama musim, menanyakan kepada penggemar tentang berbagai skenario yang melibatkan bola kacang dan balas dendam. Temuan studi yang paling mengejutkan adalah bahwa, dari 145 penggemar yang disurvei di luar Wrigley Field Chicago dan St Louis 'Busch Stadium, 44 persen merasa tidak apa-apa bagi pelempar tim untuk secara sengaja memukul bola di tim lain, jika mereka membalas dendam beanball sebelumnya oleh pemain yang berbeda.
Persentase naik lebih tinggi ketika para peneliti bertanya secara khusus tentang tim yang didukung oleh penggemar. Dari peserta yang disurvei di luar Fenway Park, Boston, 43 persen menyetujui skenario tersebut ketika balas dendam dilakukan terhadap kota kelahiran Red Sox, tetapi 67 persen penuh baik-baik saja dengan itu ketika seorang pelempar Sox melakukan balas dendam.
Hukuman aneh, kata para peneliti, telah muncul berkali-kali dalam sejarah manusia. Dalam keadaan tertentu, norma-norma budaya memungkinkan individu untuk membalas dendam kepada anggota kelompok mana pun, bahkan jika mereka tidak melakukan pelanggaran semula. Sejarah awal AS mencakup banyak perselisihan keluarga, seperti perseteruan Hatfield-McCoy yang terkenal pada akhir 1800-an. Para antropolog telah mengidentifikasi "budaya kehormatan" - di mana para anggota melakukan hukuman yang berlebihan terhadap kerabat atau sekutu musuh mereka - di antara kelompok-kelompok yang berbeda seperti gembala Skotlandia, koboi di abad ke-19 Amerika Barat dan nominasi Badui di Timur Tengah.
Namun, saat ini, dalam budaya Barat, jenis keadilan vigilante perwakilan ini umumnya dipandang tidak dapat diterima, baik secara hukum maupun moral. Jika Anda menyerang anggota keluarga seseorang yang telah menyerang saudara laki-laki atau perempuan Anda, Anda akan masuk penjara. Jadi mengapa enggak menghadirkan pengecualian yang tidak terduga?
Salah satu pertanyaan lanjutan yang diajukan para peneliti adalah poin penjelasan. Meskipun persentase yang sehat dari penggemar menyetujui skenario balas dendam asli, sebagian kecil lebih kecil (19 persen) baik-baik saja dengan kendi mengupas pemain di tim yang sama sekali berbeda sehari kemudian untuk membalas dendam. Jika adonan yang tidak bersalah dapat dengan adil terkena pukulan untuk membalas tindakan pitcher yang tidak terkait, mengapa tidak adonan mengenakan seragam yang sama sekali berbeda?
Jawabannya mungkin terkait dengan sesuatu yang sudah lama dikenal oleh penggemar olahraga: Dalam panasnya pertandingan, kami memiliki mentalitas yang kuat tentang tim kami dan tim kami. Untuk saat-saat singkat, tim menjadi unit etika yang kohesif, dan dunia emosional kita tampaknya mencakup siapa pun yang mengenakan seragam. Dalam dunia olahraga, kadang-kadang, kita versus mereka. Jadi jika orang kita membalas dendam dengan memukul pemain yang berbeda dari sisi mereka, kita hanya mengatakan satu hal: "Mainkan bola!"
Baca lebih lanjut kisah-kisah bisbol yang hebat, termasuk fisika kecurangan dalam bisbol, di Smithsonian.com
