Keluarga empat orang bergerombol dengan latar belakang hitam, sedikit berkedip dan bergoyang. Mata mereka berkilau dan gelap, rambut mereka halus dan hitam. Mereka memiliki keriput, dan pori-pori dan tulang pipi bersudut. Mereka tampak sangat mirip manusia — tetapi mereka adalah rekonstruksi digital yang menggambarkan keluarga pribumi kaya yang hidup 3.700 tahun yang lalu.
Pada 1 Juli, seperti yang dilaporkan Heather Pringle untuk National Geographic, rendering 3-D dipajang di dua museum di Kanada: Museum Sejarah Kanada di Quebec dan Museum Tems Swiya di British Columbia. Gambar-gambar terperinci, yang menggambarkan wajah dan pundak keluarga, adalah produk kolaborasi antara Museum Sejarah Kanada, para peneliti di Universitas Toronto dan anggota Bangsa shíshálh asli.
Pada 2010, para peneliti shíshálh memperhatikan kerang, manik-manik, dan artefak lainnya bermunculan di sepanjang garis pantai terpencil di tanah mereka, yang terletak di barat laut Vancouver. Ketika para arkeolog menggali daerah itu, mereka menemukan pemandangan yang luar biasa: mayat seorang pria paruh baya, seorang wanita muda, dua pria muda dan seorang bayi. Sisa-sisa telah ditutupi dengan ratusan ribu manik-manik dekoratif, menunjukkan bahwa almarhum - yang tampaknya terkait - memiliki kekuatan dan kekayaan luar biasa.
"Ini adalah beberapa penguburan paling rumit di Amerika Utara sebelum kontak dengan Eropa, " Terence Clark, seorang arkeolog di University of Saskatchewan di Saskatoon dan direktur Proyek Penelitian Arkeologi shíshálh, mengatakan kepada Pringle.
Para peneliti percaya bahwa pria paruh baya, yang berusia sekitar 50 tahun ketika dia meninggal, adalah seorang kepala kuno. Tubuhnya berjubah dalam pakaian rumit yang didekorasi dengan sekitar 350.000 manik-manik batu. Para ahli memperkirakan bahwa dibutuhkan pembuat manik berpengalaman setidaknya 35.000 jam untuk membuat garmen — jumlah waktu yang sangat besar yang hanya akan dikhususkan untuk orang yang berstatus tinggi.
Ketika mereka menggali tubuh wanita itu, para arkeolog menemukan kalung kerang di lehernya dan 5.700 manik-manik di sekitar tubuhnya. Daerah dekat tengkoraknya ditaburi 3.200 manik-manik kecil yang tidak jauh lebih besar dari sebutir pasir, membuat para peneliti percaya bahwa mereka dijalin ke rambutnya.
Sisa-sisa kedua pemuda itu dimakamkan dalam satu kuburan, dan analisis terhadap gigi dan tengkorak mereka menunjukkan bahwa mereka mungkin kembar. Seperti anggota keluarga mereka yang lain, para lelaki itu dikebumikan dengan ribuan cangkang dan manik-manik. Makam bayi itu adalah urusan yang kurang rumit. Tubuhnya ditutupi oker merah, yang masih digunakan dalam ritual penduduk asli Pantai Barat Laut.
Rekonstruksi digital memberi kehidupan baru pada sisa-sisa kuno ini. Seperti yang dilaporkan Kristina Killgrove untuk Forbes , studio CGI Visualforensic direkrut untuk membantu proyek tersebut, menggunakan teknologi canggih untuk membuat penggambaran hidup keluarga. Para ahli juga berkonsultasi dengan perwakilan Bangsa shíshálh untuk memastikan bahwa detail rekonstruksi — pakaian, rambut, perhiasan — secara akurat mencerminkan budaya dan sejarah shíshálh.
"Melihat kembali beberapa orang kami yang ada di wilayah kami 4.000 tahun yang lalu, dan berada dekat dengan gambar mereka - itu adalah pengalaman yang merendahkan hati, " kata Kepala Warren Paull dari Negara shíshálh kepada CBC News pada bulan Mei, ketika gambar pertama kali terungkap. "Saya melihat sepupu. Saya melihat keluarga. "
Meskipun rupa-rupa keluarga akan dilestarikan di museum selama bertahun-tahun yang akan datang, tubuh mereka telah dikembalikan ke Negara shíshálh untuk dikuburkan kembali di tanah kelahiran mereka.
