Didirikan pada tahun 1865 untuk menahan aliran uang palsu yang beredar pada akhir Perang Sipil, Secret Service telah dipercayakan dengan misi ganda sejak 1901: untuk melindungi mata uang AS dan para pemimpin politik. Julia Pierson telah mengepalai operasi perlindungan untuk Gedung Putih dan bertugas pada rincian keamanan untuk Presiden George H. Bush, Bill Clinton dan George W. Bush. Sekarang wanita dengan jabatan tertinggi agensi dan kepala Kantor Sumber Daya Manusia dan Pelatihan, Pierson membiarkan Smithsonian.com masuk dalam beberapa rahasia layanan.
Bagaimana Anda masuk ke bidang pekerjaan ini?
Awalnya, saya terlibat dengan program Penegakan Penegakan Hukum, sebuah divisi gabungan dari Boy Scouts of America. Ketika saya menjadi lebih terlibat, pertama di tingkat negara bagian dan kemudian tingkat nasional, saya bertemu dengan beberapa agen Dinas Rahasia. Melalui paparan agen khusus inilah saya pikir ini mungkin membuat karier yang menarik.
Ketika saya pertama kali bergabung dengan Dinas Rahasia pada tahun 1983, saya baru lulus dari perguruan tinggi, setelah menghabiskan dua atau tiga tahun terakhir pengalaman kuliah saya bekerja sebagai petugas polisi untuk kota Orlando, Florida. Saya tahu penegakan hukum adalah bidang minat saya dan benar-benar memiliki hasrat pribadi untuk melayani orang lain. Saya menikmati menjadi seorang polisi; Saya menikmati investigasi. Saya juga menginginkan kesempatan untuk bepergian dan melihat seperti apa sisi perlindungan itu.
Apa pelatihan atau latar belakang yang dibutuhkan?
Ketika Anda mulai dengan Dinas Rahasia, semua agen menerima pelatihan di Pusat Pelatihan Penegakan Hukum Federal di Glynco, Georgia. Anda belajar hukum dasar, hukum konstitusional, teknik investigasi, cara melakukan penangkapan, taktik dasar senjata api. Fase kedua kami adalah di James J. Rowley Training Center, di Beltsville, Maryland. Rowley benar-benar berfokus pada pemalsuan dan kejahatan dunia maya dan mencurahkan waktu untuk tugas perlindungan. Secara keseluruhan, ini 27 minggu. Sekitar 50 persen agen khusus memiliki pengalaman penegakan hukum sebelumnya, tetapi itu bukan prasyarat.
Di sekolah menengah, saya bekerja di Disney World. Saya mulai di tempat parkir, maju ke perahu, dan saya memakai salah satu pakaian karakter untuk sementara waktu di Amerika di Parade. Sampai hari ini, saya pikir pengalaman berurusan dengan kerumunan besar di taman memiliki pengaruh yang baik pada kemampuan saya untuk melakukan pekerjaan semacam itu dengan Secret Service.
Jelaskan hari rata-rata Anda.
Di kantor lapangan, Anda melakukan wawancara atau bertemu dengan Jaksa AS di pagi hari, dan bertemu dengan korban atau penjahat di sore hari. Di malam hari, Anda mungkin pergi ke briefing tentang kunjungan perlindungan pada hari berikutnya. Agen lapangan kami memiliki variasi paling banyak dalam hal melakukan sedikit dari segalanya. Ini tentang investigasi dan perlindungan 50-50.
Dalam operasi perlindungan [menjaga presiden, wakil presiden, kandidat dan keluarga mereka di Gedung Putih atau dalam perjalanan], ada tiga shift: siang, sore dan tengah malam. Hal yang menarik tentang perlindungan adalah ketika Anda bepergian, jamnya berubah, dan shift Anda dapat diperpanjang. Bahkan sekadar logistik untuk mendapatkan tim bantuan, Anda dapat memperpanjang giliran kerja Anda. Anda cukup bertanggung jawab untuk seluruh durasi perjalanan.
Apa bagian paling menarik dari pekerjaan ini?
Keragaman tugas. Suatu hari Anda bisa mendapatkan tugas perlindungan, tinggal di hotel mewah, dengan tema politik yang menarik, apakah itu konvensi atau kampanye atau acara dunia penting lainnya. Dan kemudian pada minggu berikutnya Anda bisa melayani surat perintah penggeledahan pada unsur kriminal yang terkait dengan penyelidikan penipuan keuangan. Saya bercanda sepanjang waktu bahwa kami melatih agen kami untuk memiliki sedikit gangguan defisit perhatian. Tidak ada tugas yang dapat saya tetapkan yang tidak dapat dilakukan dalam jangka waktu dua minggu.
Apa momen Anda yang paling menyenangkan di tempat kerja?
Sebagai agen baru yang melapor untuk bertugas di Miami, saya ditugaskan ke salah satu tim investigasi penipuan kartu kredit pertama kami. Saya kembali dari [pelatihan] sekolah, pergi ke bank dan mengisi aplikasi saya. Mereka mengirimi saya kartu ATM dan kata sandi, yang keduanya dicegat oleh penjahat melalui pos. Gaji pertama saya terhapus di ATM. Saya kembali ke bank — itu adalah salah satu bank tempat saya akan bekerja — dan berkata, "Bisakah Anda membantu saya di sini?" Dan mereka berkata, "Tidak, maaf." Jadi itu cara yang menarik bagi seorang perwira muda untuk memulai di Dinas Rahasia.
Momen paling berbahaya?
Pada 11 September 2001, saya melakukan perincian perlindungan presiden. Kami tidak tahu apakah yang terjadi itu merupakan awal dari lebih banyak serangan. Saya bertugas memastikan semua orang bertanggung jawab. Clinton berada di Australia pada saat itu, dan Presiden Bush menggunakan pesawat terbang.
Apa kerugiannya?
Mungkin kelemahan terbesar adalah menyulap kehidupan pribadi Anda. Kami sedang bersiap-siap untuk kampanye [presiden berikutnya]. Agen akan menghabiskan 21 hari keluar, kembali selama 21 dan kemudian keluar lagi. Perjalanan ini bisa sangat menyenangkan dan menarik, tetapi kehidupan terus terjadi di sekitar mereka. Jika Anda memiliki anggota keluarga yang sakit atau masalah keluarga lainnya, itu bisa sangat canggung untuk dikelola. Dan pada tugas perlindungan, Anda dan agen lainnya hidup bersama, bepergian bersama, makan siang satu sama lain, menghabiskan hidup Anda satu sama lain. Ini bisa jadi menantang.
Apa kesalahpahaman terbesar tentang pekerjaan itu?
Itu semua pekerjaan perlindungan. Orang tidak menyadari tugas investigasi yang kita miliki. Selain pemalsuan, kami menyelidiki kejahatan dunia maya dan penipuan perangkat akses elektronik. Kami memiliki yurisdiksi bersama dengan FBI untuk penipuan bank. Kami bertanggung jawab untuk menyediakan dukungan komunikasi untuk presiden dan mereka yang ada di Gedung Putih. Kami juga memiliki kelompok intelijen, dan menjaga hubungan dengan militer dan negara bagian dan penegak hukum setempat untuk mengimbangi potensi ancaman.
Di sisi perlindungan, sebagian besar yang kami lakukan bukanlah pekerjaan pengawal. Sebagian besar dari apa yang kami lakukan benar-benar terkait dengan melindungi lingkungan. Kami menyebutnya sebagai sisi muka. Kami sampai di sana sebelumnya, mencari kerentanan dan menyusun rencana keamanan yang mengurangi sebanyak mungkin kerentanan itu. Dan itu benar-benar keajaiban dari apa yang kita lakukan dalam perlindungan. Jika kita dapat melindungi lingkungan, kita dapat melindungi semua orang di lingkungan itu.
Adakah saran untuk seseorang yang tertarik dalam karier Secret Service?
Apakah Anda seorang jurusan bahasa Inggris atau belajar bahasa asing atau mendapatkan gelar kebugaran atau tipe olahraga, mungkin ada ceruk untuk Anda di sini. Anda tidak harus 6 kaki-4-inci, 300 pound dan dibuat seperti linebacker. Kami mendorong agen untuk memberi tahu kami apa yang ingin mereka lakukan. Kami ingin mengetahui bidang minat mereka, dan kami mencoba mencocokkannya dengan tugas-tugas semacam itu. Anda terus-menerus mendengar karyawan kami berbicara tentang misi. Saya pikir itu masuk ke kepribadian Tipe-A yang kami tarik, dan kekritisan untuk bisa melakukan banyak tugas dan memenuhi tenggat waktu. Kami adalah agen kecil dengan misi besar. Ukuran kami memberi kami kemampuan untuk memiliki lebih banyak pengetahuan pribadi satu sama lain sebagai karyawan. Beberapa orang menyebutnya kultus, orang lain menyebutnya keluarga, tetapi saya pikir itu unik.
Siobhan Roth adalah seorang penulis di Washington, DC
