Henry Cole seorang pendidik dan pelindung seni terkemuka, bepergian dalam lingkaran sosial elit Inggris Victoria awal, dan mengalami nasib sial karena memiliki terlalu banyak teman.
Konten terkait
- Natal Terakhir Presiden Lincoln
Selama musim liburan 1843, teman-teman itu membuat Cole sangat cemas.
Masalahnya adalah surat-surat mereka: Sebuah kebiasaan lama di Inggris, surat Natal dan Tahun Baru telah menerima dorongan baru dengan perluasan baru-baru ini dari sistem pos Inggris dan pengenalan "Penny Post, " yang memungkinkan pengirim untuk mengirim surat atau kartu di mana saja di negara ini dengan membubuhkan stempel sen pada korespondensi.
Sekarang, semua orang mengirim surat. Sir Cole — yang paling diingat hari ini sebagai pendiri Museum Victoria dan Albert di London — adalah pendukung antusias sistem pos baru, dan ia menikmati tahun 1840-an yang setara dengan A-Lister, tetapi ia adalah orang yang sibuk. Ketika dia melihat tumpukan korespondensi yang tidak dijawab, dia khawatir tentang apa yang harus dilakukan. "Di Inggris Victoria, dianggap tidak sopan untuk tidak menjawab surat, " kata Ace Collins, penulis Stories Behind the Great Traditions of Christmas . "Dia harus mencari cara untuk menanggapi semua orang ini."
Cole mendapat ide cerdik. Dia mendekati seorang teman artis, JC Horsley, dan memintanya untuk mendesain ide yang dibuat sketsa di benaknya. Cole kemudian mengambil ilustrasi Horsley — triptych yang memperlihatkan sebuah keluarga di meja merayakan liburan yang diapit oleh gambar-gambar orang yang membantu orang miskin — dan memiliki ribuan salinan yang dibuat oleh printer London. Gambar dicetak pada selembar karton kaku ukuran 5 1/8 x 3 1/4 inci. Di bagian atas masing-masing adalah salam, "TO: _____" yang memungkinkan Cole untuk mempersonalisasi tanggapannya, yang meliputi ucapan generik "Selamat Natal dan Tahun Baru yang Bahagia Untuk Anda."
Itu adalah kartu Natal pertama.
Tidak seperti banyak tradisi liburan — adakah yang benar-benar dapat mengatakan siapa yang mengirim kue buah Natal pertama? —Kita secara umum menyetujui nama dan tanggal untuk permulaan yang satu ini. Tetapi seperti halnya dengan brouhahas hari ini tentang cangkir Starbucks atau salam "Selamat Liburan", itu bukan tanpa kontroversi. Dalam citra mereka tentang perayaan keluarga, Cole dan Horsley melibatkan beberapa anak kecil yang menikmati apa yang tampak seperti gelas anggur bersama dengan kakak dan orang tua mereka. "Pada saat itu ada gerakan kesederhanaan besar di Inggris, " kata Collins. "Jadi ada beberapa yang mengira dia mendorong minum di bawah umur."
Kritik itu tidak cukup untuk menumpulkan apa yang segera dikenal oleh beberapa orang di lingkaran Cole sebagai cara yang baik untuk menghemat waktu. Dalam beberapa tahun, beberapa orang Victoria terkemuka lainnya hanya menyalin ciptaannya dan Horsley dan mengirimkannya pada Natal.
Sementara Cole dan Horsley mendapatkan kredit untuk yang pertama, butuh beberapa dekade bagi kartu Natal untuk benar-benar menarik perhatian, baik di Britania Raya dan Amerika Serikat. Setelah itu, itu menjadi bagian integral dari perayaan liburan kami — bahkan ketika definisi "liburan" menjadi lebih luas, dan sekarang mencakup bukan hanya Natal dan Tahun Baru, tetapi Hanukkah, Kwanzaa, dan Winter Solstice.
Louis Prang, seorang imigran Prusia dengan toko cetak di dekat Boston, dikreditkan dengan membuat kartu Natal pertama yang berasal dari Amerika Serikat pada tahun 1875. Itu sangat berbeda dari Cole dan Horsley dari 30 tahun sebelumnya, dalam hal itu bahkan tidak mengandung gambar Natal atau liburan. Kartu itu adalah lukisan bunga, dan bertuliskan "Selamat Natal." Pendekatan yang lebih artistik dan halus ini akan mengkategorikan kartu Natal Amerika generasi pertama ini. "Itu reproduksi yang jelas dan indah, " kata Collins. “Ada sangat sedikit adegan kelahiran atau penggambaran perayaan hari libur. Anda biasanya melihat binatang, alam, pemandangan yang bisa terjadi pada bulan Oktober atau Februari. "
Penghargaan terhadap kualitas dan seni kartu tumbuh pada akhir 1800-an, sebagian didorong oleh kompetisi yang diselenggarakan oleh penerbit kartu, dengan hadiah uang tunai yang ditawarkan untuk desain terbaik. Orang-orang segera mengumpulkan kartu Natal seperti kupu-kupu atau koin, dan hasil panen baru setiap musim diulas di surat kabar, seperti buku atau film hari ini.
Pada tahun 1894, penulis seni terkemuka Inggris Gleeson White mencurahkan seluruh masalah majalah berpengaruh, The Studio, untuk studi kartu Natal. Sementara ia menemukan desain yang bervariasi menarik, ia tidak terkesan dengan sentimen tertulis. "Sudah jelas bahwa demi literatur mereka tidak ada koleksi yang layak dibuat, " dia mengendus. ( Komentar White dimasukkan sebagai bagian dari pameran online kartu Natal Victoria dari Lilly Library di Universitas Indiana )
"Dalam pembuatan kartu Natal Victoria, " tulis George Buday dalam bukunya tahun 1968, The History of the Christmas Card, "kami menyaksikan munculnya bentuk seni populer, yang disesuaikan dengan kondisi sementara masyarakat dan metode produksinya."
Industri kartu Natal modern dimulai pada tahun 1915, ketika sebuah perusahaan percetakan kartu pos yang berbasis di Kansas City dimulai oleh Joyce Hall, yang kemudian bergabung dengan saudara-saudaranya, Rollie dan William, menerbitkan kartu liburan pertamanya. Perusahaan Hall Brothers (yang, satu dekade kemudian, mengganti namanya menjadi Hallmark), segera mengadaptasi format baru untuk kartu — lebar 4 inci, tinggi 6 inci, dilipat satu kali, dan dimasukkan ke dalam amplop.
"Mereka menemukan bahwa orang-orang tidak memiliki cukup ruang untuk menulis semua yang ingin mereka katakan pada kartu pos, " kata Steve Doyal, wakil presiden urusan publik untuk Hallmark, "tetapi mereka tidak ingin menulis satu surat pun."
Dalam format "buku" baru ini — yang tetap menjadi standar industri — kartu-kartu Natal penuh warna dengan Santas yang berwarna merah dan bintang-bintang brilian di Betlehem, dan pesan-pesan yang klise, di dalam hati, menjadi sangat populer di tahun 1930-an-1950-an. Ketika rasa lapar akan kartu meningkat, Hallmark dan para pesaingnya meraih ide-ide baru untuk menjualnya. Menugaskan seniman terkenal untuk merancang mereka adalah satu cara: Oleh karena itu, pembuatan kartu oleh Salvador Dali, Nenek Musa dan Norman Rockwell, yang merancang serangkaian kartu Natal untuk Hallmark (kartu Rockwell masih dicetak ulang setiap beberapa tahun). (The Smithsonian's Archives of American Art memiliki koleksi kartu Natal pribadi yang lebih menarik yang dikirim oleh para seniman termasuk Alexander Calder.)
Jacqueline Kennedy melukis dua desain kartu Natal untuk Hallmark pada tahun 1963. Desainnya, termasuk Glad Tidings (unggulan) dan Journey of the Magi, akan dijual sebagai keuntungan untuk Kennedy Center. (Atas perkenan Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Antara 1948 dan 1957, Norman Rockwell menciptakan 32 desain kartu Natal, termasuk Christmas Surprise (1954), untuk Hallmark. (Atas perkenan Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Antara 1948 dan 1957, Norman Rockwell menciptakan 32 desain kartu Natal, termasuk Santa Looking at Two Sleeping Children (1952) untuk Hallmark. (Atas perkenan Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Pada tahun 1959, Salvador Dali setuju untuk merancang sepuluh kartu Natal untuk Hallmark. Tahun berikutnya, Madonna and Child and The Nativity, dijual di toko-toko yang membawa kartu Hallmark. (Atas perkenan Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Kartu Natal terlaris sepanjang masa Hallmark, "Three Little Angels", pertama kali diperkenalkan pada tahun 1977. Kartu religius yang imut ini menampilkan tiga malaikat yang berdoa, satu dengan lingkaran halo yang melorot, dan kata-kata, “Tuhan memberkati, mencintaimu, tetap Anda ... pada waktu Natal dan selalu. "(Courtesy of Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) 
Pandangan surealis Dali tentang Natal terbukti agak terlalu modern bagi pembeli kartu rata-rata, sehingga sisa desain segera ditarik dari rak-rak toko. (Atas perkenan Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc., Kansas City, Mo.) Namun, kartu Natal paling populer sepanjang masa adalah kartu sederhana. Itu adalah gambar tiga malaikat kerubik, dua di antaranya membungkuk dalam doa. Yang ketiga mengintip dari kartu dengan mata biru besar, lingkaran kehitamannya agak miring.
"Tuhan memberkatimu, menjaga kamu dan mencintaimu ... di saat Natal dan selalu, " membaca sentimen. Pertama kali diterbitkan pada tahun 1977, kartu itu — yang masih merupakan bagian dari koleksi Hallmark — telah terjual 34 juta kopi.
Pengantar, 53 tahun yang lalu, stempel Natal pertama oleh Kantor Pos AS mungkin berbicara lebih kuat tentang popularitas kartu Natal. Itu menggambarkan karangan bunga, dua lilin dan bertuliskan "Natal, 1962." Menurut Kantor Pos, departemen memerintahkan pencetakan 350 juta perangko 4 sen, hijau dan putih ini. Namun, kata Daniel Piazza, kepala kurator filateli untuk Museum Pos Nasional Smithsonian, "mereka meremehkan permintaan dan akhirnya harus melakukan pencetakan khusus."
Tapi ada masalah.
"Mereka tidak memiliki cukup kertas ukuran yang tepat, " kata Piazza. Oleh karena itu, cetakan pertama dari perangko Natal baru datang dalam lembaran 100. Pencetakan kedua adalah dalam lembaran 90. (Meskipun tidak jarang, Piazza menambahkan, lembaran cetak kedua dari perangko ini adalah koleksi hari ini).
Namun, berkat upaya sepanjang waktu oleh Biro Engraving and Printing, total satu miliar salinan prangko Natal 1962 dicetak dan didistribusikan pada akhir tahun.
Saat ini, banyak inovasi dalam kartu Natal ditemukan di penerbit yang lebih kecil dan ceruk yang karyanya ditemukan di toko-toko suvenir dan toko kertas. “Penerbit kecil ini membawa banyak ide baru, ” kata Peter Doherty, direktur eksekutif Asosiasi Kartu Ucapan, kelompok perdagangan berbasis di Washington, DC yang mewakili penerbit kartu. "Anda memiliki kartu pop up, kartu video, kartu audio, kartu yang tersegmentasi ke berbagai audiens."
Sentimen-sentimen itu juga berbeda dari salam biasa di masa lalu. "Itu tidak selalu yang sensitif-sentuhan, 'untuk Anda dan Anda pada jenis prosa, acara yang mulia', " kata Doherty. "Kartu-kartu itu masih ada di luar sana, tetapi penerbit yang lebih baru menulis dalam bahasa yang berbicara kepada generasi yang lebih muda."
Kartu pertama Henry Cole adalah cara yang nyaman baginya untuk berbicara dengan banyak teman dan rekannya tanpa harus menyusun respons panjang dan pribadi untuk masing-masing kartu. Namun, ada juga akun Cole yang menjual setidaknya beberapa kartu untuk masing-masing shilling di galeri seninya di London, mungkin untuk amal. Mungkin Sir Cole bukan hanya pelopor kartu Natal, tetapi juga mahir dalam pengakuannya terhadap aspek lain dari perayaan Natal kita.
Ini bisnis besar.
