Akhir pekan lalu saya melakukan perjalanan backpacking pertama saya dan diperkenalkan dengan apa yang disebut super-spork. Lebih unggul dari kombinasi sendok / garpu yang ditemukan di kafetaria sekolah, yang biasanya merupakan pengganti yang buruk untuk kedua peralatan (coba makan spageti dengan spork), pisau pecah dari Swiss Army ini memiliki sendok di satu ujung dan garpu di sisi lain, dan salah satu ujung terluar garpu bergerigi untuk digunakan sebagai pisau. Evolusi terbaru dalam alat makan membuat saya bertanya-tanya tentang sejarah peralatan yang biasanya kita anggap remeh.
Saya menemukan sebagian dari rasa ingin tahu saya puas dalam sebuah artikel tentang asal-usul garpu, oleh Chad Ward, di Leite's Culinaria. Ternyata garpu adalah penemuan yang relatif baru. Meskipun garpu pertama digunakan di Mesir kuno, Yunani dan Roma, instrumen dua lapis hanya digunakan sebagai alat memasak pada saat itu. Tidak sampai Abad Pertengahan bahwa versi yang lebih kecil digunakan untuk makan oleh keluarga kaya di Timur Tengah dan Kekaisaran Bizantium.
Sendok, sebaliknya, telah digunakan sebagai alat makan sejak zaman Paleolitik. Menurut sebuah galeri teknologi pangan online di California Academy of Sciences, orang-orang prasejarah menggunakan kerang atau serpihan kayu untuk sendok. Kata kuno untuk sendok menunjukkan bahan mana yang digunakan di daerah yang berbeda: kata Yunani dan Latin berasal dari koklea, yang berarti cangkang spiral, sedangkan kata spon Anglo-Saxon berarti serpihan kayu. Pada Abad Pertengahan, bangsawan dan orang-orang kaya lainnya menggunakan sendok yang terbuat dari logam mulia. Pada abad ke-14 timah menjadi biasa digunakan, membuat sendok terjangkau oleh masyarakat umum.
Pisau juga telah digunakan, tidak hanya untuk makan tetapi sebagai alat dan senjata, sejak zaman prasejarah. Karena berpotensi menggunakan kekerasan (dan mungkin karena Kardinal Richelieu, menteri utama raja, merasa menjijikkan ketika pengunjung menggunakan ujung pisau mereka untuk membersihkan gigi mereka), Raja Louis XIV dari Perancis menetapkan tahun 1669 bahwa pisau dibawa ke meja makan. memiliki titik dasar. Ini mungkin berkontribusi pada perbedaan dalam cara orang Amerika dan Eropa menggunakan alat perak mereka, yang akan saya bahas dalam beberapa paragraf.
Tapi pertama-tama kembali ke pertigaan, yang memiliki masa lalu yang paling kotak-kotak dari semua peralatan makan. Bahkan, instrumen yang tampaknya rendah hati itu pernah dianggap cukup memalukan, seperti yang ditulis Ward. Pada 1004, keponakan Yunani kaisar Bizantium menggunakan garpu emas di pesta pernikahannya di Venesia, di mana ia menikahi putra Doge. Pada saat itu sebagian besar orang Eropa masih makan dengan jari dan pisau, sehingga pakaian bermodel pengantin wanita Yunani dipandang sebagai dekaden berdosa oleh pendeta setempat. "Tuhan dalam kebijaksanaannya telah menyediakan manusia dengan garpu alami — jari-jarinya, " kata salah seorang Venesia yang menghina. "Oleh karena itu merupakan penghinaan baginya untuk mengganti garpu logam buatan untuk mereka ketika makan." Ketika pengantin wanita meninggal karena wabah beberapa tahun kemudian, Saint Peter Damian berpendapat bahwa itu adalah hukuman Tuhan atas kesombongannya yang penuh kebencian.
Maju cepat beberapa abad, dan percabangan telah menjadi hal biasa di Italia. Sekali lagi, perkawinan internasional membuktikan katalisator penyebaran alat itu — Catherine de Medici membawa koleksi garpu perak dari Italia ke Prancis pada 1533, ketika ia menikah dengan Raja Henry II yang akan datang. Pada 1608, seorang pelancong Inggris ke benua itu, Thomas Coryate, menerbitkan sebuah laporan tentang pengamatannya di luar negeri, termasuk penggunaan garpu, sebuah praktik yang ia adopsi sendiri. Meskipun ia diejek pada saat itu, penerimaan garpu segera menyusul.
Namun, pada awal abad ke-17, percabangan masih jarang di koloni-koloni Amerika. Ward menulis bahwa cara orang Amerika masih makan berasal dari fakta bahwa pisau baru berujung tumpul yang diimpor ke koloni-koloni membuatnya sulit untuk menusuk makanan, seperti yang terjadi pada praktiknya. Sekarang mereka harus menggunakan sendok dengan tangan kiri untuk menstabilkan makanan sambil memotong dengan tangan kanan, lalu memindahkan sendok ke tangan kanan untuk mengambil makanan. Metode "zig-zag", sebagaimana Emily Post menyebutnya, khusus untuk orang Amerika.
Pada 1850-an, garpu didirikan dengan baik di Amerika Serikat, di mana mereka telah digunakan sejak itu. Meskipun sumpit (yang akan saya bahas di posting mendatang) dan penemuan seperti spork (yang bermerek dagang pada tahun 1969 tetapi mungkin telah ada selama setidaknya satu abad) telah membuat terobosan, tampaknya kita tidak akan berubah cara kita makan dalam waktu dekat.
