Seniman menarik kita tidak hanya dengan karya mereka, tetapi juga dengan karisma penuh warna mereka. Dari semua yang ada di dunia seni yang memenuhi arketipe kreatif seperti itu, karakter yang paling menawan mungkin adalah Hokusai, pembuat lukisan balok kayu Jepang yang jenaka dari periode "The Floating World", yang pernah diterbitkan dengan nama samaran Gakyo Ronji Manji, "The Old Man Mad Dengan Lukisan. "
Hokusai bekerja dalam tradisi pencetakan yang berkembang di sekitar Tokyo antara abad ke-17 dan ke-20. "Dunia Terapung" mengacu pada suasana kosmopolitan di mana cetakan balok kayu tumbuh, dan kontras dengan "Dunia Kesedihan" yang didukung oleh umat Buddha Jepang pada saat itu. Dalam "The Floating World, " kesenangan duniawi muncul dalam lanskap dan narasi yang menggambarkan atau menguraikan adegan sejarah, cerita rakyat dan puisi tradisional. Seni balok kayu Jepang dibuat untuk massa, dan memiliki tampilan yang berbeda: kertas mutiara, tepi tajam, dan bidang warna yang cerah dan tersusun dengan cermat. Seni tumbuh dalam gelembung budaya bercahaya khas Jepang, yang ditusuk oleh pengaruh Barat pada awal abad ke-20.
Selama 89 tahun, Hokusai bekerja dalam keributan yang menyenangkan dalam gelembung damai ini. "The Old Man Mad With Painting" mengasumsikan 26 nama pena sepanjang hidupnya, tergantung pada stasiun khusus; bahkan "Hokusai" adalah nama pena, yang berarti "North Star Studio, " referensi ke sekte Buddha yang ia anggap berasal. hidup lebih lama dari keluarganya dan pindah 93 kali — banyak kisah tentang Hokusai menjadi mengambang dan beragam seperti gelembung sabun.
Pernah luar biasa, Hokusai tetap paling terkenal karena "36 Pemandangan Gunung Fuji, " (1826-1833) yang menunjukkan sketsa rekan-rekan seangkatannya yang bekerja di Tokyo; Gunung Fuji, yang tertutup salju dan sering berwarna biru pucat, muncul di setiap cetak, menyatukan seri ini. Hokusai menciptakan dengan bebas di sini: komposisinya yang dinamis semuanya bersarang Gunung Fuji, ikon spiritualitas Buddha Jepang. Karyanya yang paling terkenal, "Gelombang Hebat di Kanagawa" yang ditunjukkan di atas, diciptakan untuk seri ini (perhatikan Gunung Fuji di latar belakang.) Seri cetak lainnya termasuk "One-Hundred Poems." Di sini, Hokusai mengilustrasikan puisi tradisional yang terkenal, tetapi ia melakukannya dengan sangat hormat, kadang-kadang mengasumsikan persona perawat semi-melek yang salah mengartikan puisi dengan hasil ilustrasi yang lucu.
Hokusai mungkin telah menciptakan istilah "manga." Saat ini manga adalah bentuk buku komik Jepang yang sangat populer, tetapi bagi Hokusai, istilah itu berarti gambaran aneh. Hokusai mengisi buku catatannya dengan ribuan gambar kehidupan sehari-hari, hanya berusaha mendapatkan keterampilan renderingnya. Dia memperkenalkan imajinasi ke pemandangan biasa kehidupan sehari-hari dan juga kepada makhluk seperti badak, yang tidak pernah dia lihat secara langsung — seperti Albrecht Durer, seniman Renaissance Utara Awal yang juga menggambar badak terkenal, yang tidak pernah dia lihat. Dalam buku sketsa ini, seseorang dapat mempercayai legenda Hokusai: pada usia hampir 90 pada kematiannya, dia berkata, "Jika saya memiliki lima tahun lagi, bahkan, saya bisa menjadi pelukis yang nyata."
