Amerika yang demokratis tidak memiliki permata mahkota. tetapi kita memiliki hal terbaik berikutnya, atau mungkin hal yang lebih baik sama sekali, dalam Koleksi Permata Nasional Smithsonian, yang dipamerkan di Museum Nasional Sejarah Alam dalam suasana baru yang sesuai dengan kemegahannya, Janet Annenberg Hooker Hall of Geology, Permata dan Mineral.
Koleksi permata ini berasal dari tahun 1884, ketika seorang kurator di Divisi Mineralogi Smithsonian mengumpulkan sederetan batu berharga Amerika untuk dipajang tahun itu di Pameran New Orleans. Dalam 116 tahun berikutnya, koleksi ini telah berkembang ke skala dan keindahan yang mempesona, terima kasih hampir seluruhnya kepada para donor yang ingin perhiasan mereka berada di museum negara.
Nama-nama permata besar dalam koleksi - Kalung Berlian Napoleon, Marie-Louise Diadem, Anting-Anting Marie Antoinette, Kalung Inkuisisi Spanyol, Berlian Portugis, Hooker Emerald - membangkitkan dunia agung sejarah dan dunia gelap novel misteri modern. Tapi yang paling terkenal dari semua permata - bukan yang terbesar, tapi yang membakar begitu cemerlang dalam imajinasi publik bahwa itu objek yang paling dicari di Smithsonian - adalah Hope Diamond. Apakah berlian dinamai setelah emosi? Tidak ada yang aneh, aku takut. Henry Philip Hope, seorang bankir dan kolektor permata London, memiliki batu itu pada tahun 1830-an.
Berliannya memiliki berat 45, 52 karat dan tidak putih menyilaukan, karena kita terbiasa melihat berlian, tetapi biru tua. Ini dalam pengaturan yang dirancang oleh Pierre Cartier - dikelilingi oleh 16 berlian putih berbentuk pear dan bantal-potong bergantian, pada rantai 45 berlian putih. Berlian berwarna biru tua jarang melebihi beberapa karat, dan Berlian Harapan, pada kenyataannya, adalah berlian terbesar yang diketahui. Itu terbentuk seratus mil di bawah permukaan bumi dan dibawa ke atas oleh letusan gunung berapi lebih dari satu miliar tahun yang lalu.
Dibandingkan dengan sejarah geologisnya, sejarah berlian sebagai objek keinginan manusia hanya berlangsung sekejap. Batu itu ditemukan di India sekitar 1668, tahun Raja Louis XIV membeli berlian biru 110, 5 metrik karat yang akhirnya diperhitungkan beberapa kali untuk menjadi permata yang kita kenal sekarang. Berlian menghilang dengan monarki selama Revolusi Perancis, muncul kembali di London pada tahun 1812, dan kemudian menjadi milik raja Inggris, George IV. Itu kemudian dibeli oleh Mr. Hope yang disebutkan di atas, yang keluarganya memegangnya sampai abad ke-19. Pada tahun 1912 Pierre Cartier menjualnya ke ahli waris Amerika Evalyn Walsh McLean, yang tanahnya menjualnya ke toko perhiasan Harry Winston, yang menyumbangkannya ke Smithsonian pada tahun 1958, di mana sejak itu telah ada pada pameran yang kurang lebih terus menerus - meskipun tidak pernah terlihat sebagus seperti halnya hari ini.
Berlian memiliki tempat kehormatan di kepala koleksi permata. Itu bertumpu pada kolom kecil yang berputar perlahan untuk menunjukkan permata di empat arah. Ada aspek manusiawi yang menakutkan pada rotasi megah ini, seolah-olah seorang pemakai memamerkan permata itu, dan pemirsa terdiam di bawah mantranya. Itu adalah salah satu pengalaman Smithsonian yang luar biasa.
Dan itu adalah awal dari pengalaman tak terlupakan lainnya yang menunggu beberapa langkah lagi. Di masa lalu, ketika Berlian Harapan disimpan di akhir pameran, pengunjung bergegas untuk sampai ke sana, hanya sedikit memperhatikan apa pun di jalan. Suatu hal yang luar biasa telah terjadi dengan meletakkannya di depan. Pengunjung melihat berlian, dan itu membuat mereka bertanya-tanya apa yang ada di kamar sebelah, dan di ruang di luar itu. Mereka mencari permata lain dan mineral yang begitu indah dan aneh yang mungkin berasal dari galaksi lain daripada dari bumi kita sendiri.
Di dekat ujung layar di galeri Hooker ada sebotol kecil kristal berlian yang diambil dari meteorit - berlian dari surga, bagian dari awan kosmik yang melahirkan tata surya kita. Di salah satu ujung pameran, Berlian Harapan, dibuat bermil-mil di bawah permukaan bumi; di sisi lain, debu berlian bintang. Lintasan yang menakjubkan; keajaiban sehari-hari di Smithsonian.
Dulunya adalah milik raja, Hope Diamond yang legendaris memiliki tempat kebanggaan di Janet Annenberg Hooker Hall di NMNH.
Legenda ini memiliki beragam segi sebagai permata, yang mencakup satu miliar tahun, tiga benua dan meninggalkan jejak intrik, kecemburuan, dan kematian.
